La Semana Festiva del baloncesto universitario fue una parte importante para llamar la atención sobre el deporte a principios de la temporada. Pero gracias a los nuevos bienes raíces de la red y un par de enfrentamientos de alto perfil, el Día de Acción de Gracias podría traer más atractivos para la vista que nunca.
Tanto Fox como CBS transmitirán enfrentamientos con varias marcas importantes después de sus juegos de la NFL el jueves. Fox tiene un pronóstico a las 4 pm ET entre Michigan State y Carolina del Norte después del juego Lions vs. Packers, mientras que CBS tiene un juego a las 8 pm ET entre Duke y Arkansas después del Cowboys vs. Chiefs. Se espera que estos dos juegos sean los dos juegos mejor calificados de la temporada regular según el historial de juegos similares en los últimos años.
Los dos partidos de baloncesto universitario de temporada regular más vistos desde 2008 son los partidos del Día de Acción de Gracias con una introducción de la NFL. El juego Michigan State vs Arizona de 2023 después del juego Lions-Packers en Fox tuvo un promedio de 5,2 millones de espectadores, y el juego Arkansas-Illinois del año pasado en CBS promedió 5,1 millones de espectadores en la misma ventana que siguió a los Lions-Bears.
Ambas cadenas están tratando de entrar en acción este año con estos números sorprendentes. Derek Crocker, vicepresidente senior de deportes universitarios de Fox, dijo que la cadena sabía que Michigan State quería participar debido a la superposición natural con los Lions. Eso comienza a trabajar para asegurar a los Spartans para un juego la próxima vez que los Lions obtengan los derechos del juego de 2023 el Día de Acción de Gracias.
“La pregunta fue: ‘¿Cuál es el mejor enfrentamiento (para Michigan State) que podríamos tener en esa ventana?'”, dijo Crocker.
La solución final llegó en forma de un evento de varios equipos, que Michigan State necesitaba para cumplir con su calendario de 2025. La compañía de eventos Intersport, que opera más de 70 juegos cada año, incluidos muchos de los principales torneos de principios de temporada, tenía un lugar para ellos en el inicio de Fort Myers y lo aprovechó para incorporar su relación con Carolina del Norte (que juega en el CBS Sports Classic anual de Intersport).
“Las cadenas están empezando a ver el Día de Acción de Gracias y el Viernes Negro como buenos momentos para transmitir la programación de la Semana Festiva en las cadenas de televisión”, dijo Mark Starsiak, vicepresidente de deportes de InterSport. “Nos reunimos (con Fox y las escuelas) y encontramos un destino, una ventana de transmisión y un modelo de negocios que tenía sentido para todos nosotros”.
InterSport también transmite el partido de Acción de Gracias en horario estelar en CBS, un enfrentamiento entre Duke y Arkansas en el United Center. Tiene el potencial de romper récords de rating dada la introducción: el juego del Día de Acción de Gracias de los Cowboys es tradicionalmente el juego de la NFL con mayor rating de la temporada regular, y un enfrentamiento con los Chiefs podría darle un impulso aún mayor. Agregue la marca de baloncesto universitario asociada y no parece ser el juego de baloncesto universitario más visto en la historia reciente; Una gran plataforma para presentar al mundo del deporte al potencial seleccionado número uno del draft de la NBA de Duke, Cameron Boozer.
“CBS Sports ha sido durante mucho tiempo sinónimo de baloncesto universitario y siempre estamos buscando oportunidades para mostrar lo mejor del deporte en el escenario nacional”, dijo en un comunicado Dan Weinberg, vicepresidente ejecutivo de programación de CBS Sports. deportes ilustrados. “Estamos encantados de presentar una vez más dos programas de estreno en una ventana de alto impacto el Día de Acción de Gracias, cuando millones de personas en todo el país se reúnen y miran deportes en vivo, para cerrar nuestro calendario de temporada regular en CBS y comenzar nuestra carrera hasta marzo”.
Estos enormes juegos de Acción de Gracias son parte de un panorama cambiante para el calendario de principios de temporada. Todos, desde los entrenadores hasta los socios de televisión, se están alejando de los eventos tradicionales tipo torneo. En cambio, los juegos de marquesina en sitios neutrales tienen horarios más establecidos que brindan a los equipos más claridad de programación y a las redes más certeza sobre los tipos de juegos que están llevando a cabo. Tomemos como ejemplo el Fort Myers Tip-Off, que era un evento más tradicional de cuatro equipos entre corchetes, pero que ahora tiene enfrentamientos con enemigos medianos, tanto de Carolina del Norte como de Michigan State, el martes antes de enfrentarse el jueves.
“No creo que se puedan presentar dos equipos el Día de Acción de Gracias en CBS, y mucho menos el juego de campeonato de un evento de cuatro u ocho equipos”, dijo Starsiak. “Hay que ser más objetivo en los enfrentamientos y asegurarse de que eso suceda”.
Eso podría ocurrir a expensas de eventos populares como el Maui Invitational, que tiene el peor campo del año esta temporada ya que los equipos se alejan del evento de ocho equipos entre corchetes. Pero en lugar de reconocer que los ojos no se centrarán realmente en los aros universitarios hasta después de la temporada de fútbol, le da al juego la oportunidad de destacarse.
“(Estamos) siempre tratando de encontrar ventanas únicas para el baloncesto universitario en un panorama muy concurrido donde dominan el fútbol universitario y la NFL”, dijo Crocker. “Tener la capacidad de usar este tipo de ventanas arroja más luz sobre el deporte y ayuda a crear un poco más de entusiasmo al comienzo de la temporada, en comparación con lo que normalmente vemos crecimiento en la postemporada de la NFL”.
Crocker dijo que espera que Fox pueda ser creativo con el baloncesto universitario siguiendo a la NFL en otros espacios, como los fines de semana de comodines. En 2022, Fox transmitió un enfrentamiento del día de Navidad entre Creighton y DePaul que tuvo una buena calificación después de un juego de la NFL, aunque el momento de Navidad es algo difícil ya que la mayoría de los equipos envían a los jugadores a casa por unos días durante las vacaciones. Starsiak también señaló lo que llamó una “gran oportunidad” con juegos fuera de la conferencia después de que termine la temporada del fútbol. Duke jugó contra Illinois en el Madison Square Garden la temporada pasada, e InterSport se enfrentará a un partido de Ohio State contra Virginia en Nashville esta temporada como parte de algunos juegos fuera de la conferencia en febrero.
Pero el Día de Acción de Gracias, un momento que ya ocupa un lugar especial en el calendario del baloncesto universitario, sigue siendo una gran ventana de oportunidades y los índices de audiencia potencialmente récord del jueves continuarán con lo que ha sido un buen comienzo de temporada para el deporte. El juego Illinois vs. Alabama de la semana pasada fue el juego de baloncesto universitario fuera de la conferencia con mayor audiencia que se transmitió por FS1, por delante de UConn vs. Arizona en el puesto del segundo lugar de todos los tiempos. Mientras tanto, el Champions Classic de ESPN registró sus mejores números en tres años a pesar de que Darin Peterson y Boozer de Kansas no se combinaron debido a la lesión en el tendón de la corva de Peterson. Una vez que se tengan en cuenta los números del Día de Acción de Gracias, este pasará a ser uno de los noviembres más vistos en la historia reciente del baloncesto universitario.
“Es muy importante para nuestro deporte”, dijo Starsiak. “Tomarnos el tiempo para mostrar adecuadamente lo mejor del juego contra el fútbol americano, ojalá pueda continuar con el impulso para lograr que la gente preste atención al baloncesto antes de finales de febrero y marzo… Más oxígeno, más bienes raíces y formas de mostrar lo mejor de nosotros a las audiencias más grandes sólo nos ayudarán a seguir adelante”.
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