Tengo la boca muy seca todo el tiempo. Bebo agua constantemente pero no me ayuda por mucho tiempo. ¿Qué podría estar mal conmigo?
La Dra. Philippa Kaye respondió: La boca seca puede ser un síntoma de cualquier cosa, desde deshidratación hasta una enfermedad autoinmune.
El término médico para la boca seca es xerostomía y ocurre cuando las glándulas de la boca no producen suficiente saliva para mantener la boca húmeda.
La mayoría de las personas experimentarán el síntoma temporalmente en algún momento, generalmente debido a deshidratación, estrés o frío. Sin embargo, otros desarrollan una versión crónica del problema.
En su forma más grave, puede ser un problema sorprendentemente debilitante, ya que puede afectar el habla, la deglución, el gusto e incluso aumentar el riesgo de infecciones bucales.
La boca seca es un efecto secundario de los medicamentos muy común. Se sabe que los antidepresivos, antipsicóticos, antihistamínicos, relajantes musculares, medicamentos para la incontinencia urinaria y pastillas para la presión arterial alta causan sequedad en la boca.
Los pacientes que sospechan que su sequedad en la boca puede ser causada por su medicamento y tienen problemas con los efectos secundarios deben hablar con su médico de cabecera sobre la posibilidad de reducir la dosis o sobre posibles tratamientos alternativos que podrían probar.
Otros tratamientos como la radioterapia y la quimioterapia también pueden afectar las glándulas salivales. En este caso puede disminuir una vez finalizado el tratamiento, también existen sprays y geles de saliva artificial que pueden mantener la boca húmeda.
También existen una serie de afecciones médicas que pueden provocar sequedad en la boca. Uno de ellos es el síndrome de Sjogren, que ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo comienza a atacar las glándulas que producen lágrimas y saliva, provocando sequedad en la boca y los ojos.
La condición médica síndrome de Sjogren, que ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca las glándulas salivales, causa sequedad en la boca.
Si un médico de cabecera sospecha del síndrome de Sjogren, puede derivar al paciente a un especialista, como un reumatólogo u oftalmólogo, que pueda hacer un diagnóstico. El especialista puede realizar un análisis de sangre para buscar síntomas de la enfermedad de Sjogren.
Sin embargo, la enfermedad no siempre se manifiesta en la sangre. A algunos pacientes se les puede pedir que realicen una prueba de flujo de saliva, que consiste en escupir en un recipiente durante un período de tiempo para ver cuánta saliva se produce.
No existe cura para la enfermedad de Sjogren, pero los síntomas generalmente se pueden controlar con sustitutos de la saliva. También existen medicamentos, como la pilocarpina en tabletas, que pueden estimular las glándulas para que produzcan más saliva.
Las condiciones de azúcar en la sangre también pueden provocar sequedad en la boca por diabetes. El tratamiento de la diabetes subyacente (generalmente mediante cambios en la dieta y, si es necesario, medicamentos para reducir el azúcar en la sangre) puede combatir la sequedad de boca.
El Parkinson, un trastorno cerebral progresivo, también puede causar sequedad en la boca. Desafortunadamente, los medicamentos para el Parkinson, como la levodopa, también pueden provocar sequedad en la boca.
Por lo general, se recomienda a los pacientes que masquen chicles o pastillas sin azúcar, que pueden estimular la producción de saliva. En casos graves, es posible que los pacientes de Parkinson necesiten utilizar sustitutos de la saliva.
La doctora Philippa Kaye, médica de cabecera, autora y locutora, dice que existen dos tratamientos farmacológicos eficaces para la caída del cabello: minoxidil y finasterida.
Soy una mujer de 74 años y se me ha empezado a caer el pelo. ¿Existe algo que pueda frenar la caída del cabello a estas alturas de la vida?
La Dra. Philippa Kaye respondió: Existen medicamentos que pueden ayudar con la caída del cabello a cualquier edad, pero también es importante considerar las posibles causas subyacentes del problema.
La caída del cabello relacionada con la edad, o alopecia involutiva, ocurre en la mayoría de las personas que llegan a una edad avanzada. A medida que el cuerpo envejece, la cantidad de pelos nuevos que producimos disminuye. Por lo tanto, no se reemplaza cuando el cabello se cae.
La menopausia también puede provocar la caída del cabello en las mujeres. La hormona sexual femenina estrógeno promueve la densidad y el crecimiento del cabello. Cuando los niveles de estrógeno bajan, también puede hacerlo el crecimiento del cabello.
Para algunas mujeres, la terapia de reemplazo hormonal o TRH puede ayudar con la caída del cabello. Sin embargo, los geles, parches y pastillas no ayudan a todas las mujeres con el crecimiento del cabello.
Vale la pena consultar a un médico de cabecera sobre la pérdida de cabello inexplicable, para que pueda descartar cualquier problema de salud subyacente que pueda estar detrás de ella. Estos incluyen trastornos de la tiroides o deficiencias de vitaminas, como vitamina B12 o hierro.
También existen otras causas de caída del cabello que no están relacionadas con la edad. Estos incluyen recogidos apretados, trenzados o caída frecuente del cabello. El estrés también puede desencadenar problemas de ansiedad.
Existen dos tratamientos farmacológicos eficaces para la caída del cabello, minoxidil y finasterida. Ambos se pueden tomar en forma de tabletas o en forma de espuma que se aplica sobre el cuero cabelludo. Aunque finasterida es el fármaco más potente, no se ha probado exhaustivamente en mujeres mayores, razón por la cual a estas pacientes generalmente se les recomienda tomar minoxidil tópico.
El minoxidil tópico no suele recetarse en el NHS y cuesta alrededor de £25 al mes en una farmacia privada. En el caso de las mujeres mayores, debería evitar una mayor caída del cabello, pero sólo mientras la paciente siga tomándolo.
