El papel de Europa en Ucrania
Cuando el jefe del ejército francés, general Fabien Mandon, dijo a la nación la semana pasada que defenderse a sí misma y a Europa frente a la agresión rusa significaba que los jóvenes franceses podían morir, no estaba bien.
Francia necesita un espíritu que “reconozca que debemos sufrir para preservar lo que somos”, dijo el general Mandon. Funcionarios de izquierda y derecha lo han acusado de ser un “belicista”.
Todo esto se produce antes del último intento de Estados Unidos de poner fin a la guerra de Rusia en Ucrania. Pero mientras observaba a los líderes europeos lanzarse a la lucha diplomática, pensé en lo que mi colega Roger Cohen escribió sobre las consecuencias de las palabras del general Mandon.
Roger escribió: “La adaptación psicológica a algo parecido a un nivel de guerra no será rápida ni fácil en los estados donde se formó la Unión Europea para poner fin a la guerra”.
Por ahora, Europa parece estar de acuerdo con el presidente Trump en lo que respecta a Ucrania. Pero, ¿hasta dónde se puede llegar en diplomacia mientras todavía se están desarrollando las capacidades de defensa necesarias para respaldarla? ¿Y cuándo las sociedades que usted representa pueden no estar interesadas en desarrollar esas capacidades?
Defensa europea
Las democracias más grandes y ricas de Europa han pasado gran parte de las últimas tres décadas disfrutando de los dividendos de paz del fin de la Guerra Fría. Los presupuestos militares se están reduciendo. El número de soldados y tanques disminuyó.
Mi colega Patricia Cohen ha escrito extensamente sobre los esfuerzos de Europa por rearmarse después de la invasión rusa de Ucrania. El gasto militar aumentó. Las compras se han intensificado.
Incluso estos esfuerzos han sido controvertidos. El crecimiento económico en Europa ha sido lento durante algún tiempo, por lo que los gobiernos han enfrentado presiones políticas para gastar dinero en defensa en lugar de en pensiones u otras prioridades internas.
Un presupuesto es una medida de la voluntad de una sociedad de protegerse a sí misma. Otra medida es más directa: ¿qué tan dispuestos están los ciudadanos a servir en las fuerzas armadas? Según el artículo de Patricia, la respuesta en muchos países europeos parece ser: no mucho.
La cuestión de cómo reclutar miles de tropas se está convirtiendo en un debate introspectivo en Francia tras los comentarios del general Mandon.
En promedio, menos de un tercio de los ciudadanos de la UE dicen que estarían dispuestos a luchar por su país en una guerra. (La misma encuesta encontró que el 41 por ciento de los estadounidenses dijeron que estaban dispuestos y el 76 por ciento de los indios dijeron que lucharían).
En mi Alemania natal, la economía más grande de Europa, es del 23 por ciento. Los planes para reintroducir el servicio militar obligatorio, que había sido abolido una década antes, fueron abandonados tras amargos desacuerdos.
La proximidad a Rusia ayuda a centrar la mente. En Polonia, se planifica que todos los hombres reciban entrenamiento militar. Todavía contratando en Finlandia. También lo son Noruega y Dinamarca, que recientemente lo ampliaron a las mujeres. Suecia lo restableció en 2017. Estonia, Letonia y Lituania tienen variaciones en el borrador.
Pero estas naciones son relativamente pequeñas. Tampoco son los más propensos a hablar en nombre de Europa en la mesa de negociaciones internacionales.
Diplomacia europea
A pesar de las deficiencias del continente en materia de defensa, una reorganización diplomática europea entre bastidores liderada por Alemania, Francia y Gran Bretaña parece eficaz en los últimos días para hacer retroceder los aspectos prorrusos del plan de paz de Trump, escribe mi colega Michael Shear.
Sin embargo, no está claro si esto tendrá un efecto duradero. Varios diplomáticos le dijeron a Michael que dudaban que Rusia aceptara alguna vez un acuerdo que satisficiera a los europeos.
Esto me hizo pensar en algo que mi colega Andrew Kramer, nuestro jefe de la oficina de Kiev, me dijo esta semana: el respaldo diplomático más fuerte para el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky es el apoyo europeo. Se inclinó hacia él con su bata de la Oficina Oval, después de la reunión Trump-Putin en Alaska y a raíz del último plan de paz.
Pero Andrew también dijo que Ucrania expresó frustración porque el apoyo diplomático de Europa a menudo llegaba sin el respaldo de una fuerza militar sustancial.
La retórica europea sobre la guerra ha sido altruista en todas partes, y Zelensky ha confiado en esa firmeza. Pronto veremos qué cuenta en la mesa de negociaciones.
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