El Papa León XIV inició el jueves el primer viaje de su papado al extranjero, llegando a Turquía, de mayoría musulmana, para una visita destinada a demostrar interés en el diálogo con otras religiones y la cooperación con otras comunidades cristianas.
Durante sus cuatro días en Turquía, Leo tiene previsto reunirse con el presidente Recep Tayyip Erdogan; clero católico local; y líderes de otros grupos cristianos, incluido el Patriarca Ecuménico Bartolomé I de Constantinopla, jefe de la Iglesia Ortodoxa Oriental.
Se espera que el domingo Leo se reúna con funcionarios de la iglesia y del gobierno en el Líbano, hogar de la comunidad católica más grande del mundo árabe.
Durante el vuelo desde Roma, Leo dijo a los periodistas a bordo que su visita a la región buscaba “declarar lo importante que es la paz mundial” y alentar “una mayor unidad” entre las personas “a pesar de las diferentes religiones, a pesar de las diferentes creencias”.
Deseó a los estadounidenses a bordo un feliz Día de Acción de Gracias y caminó a lo largo del avión saludando a los periodistas, firmando programas y ofreciendo rosarios. También recibió pastel de calabaza casero de dos periodistas y le dijo a otro que había terminado el juego de Wordle del día en The New York Times y “obtuvo tres”.
La decisión de Leo de comenzar su primera visita al extranjero a Turquía, un país predominantemente musulmán con una pequeña población católica, es un guiño a la historia cristiana que espera que señale su mensaje moderno, dijeron funcionarios del Vaticano.
El viernes visitará el sitio de la antigua ciudad de Nicea, ahora llamada Iznik, para celebrar el 1.700 aniversario de una asamblea cristiana que definió los principios de la fe. El documento resultante, el Credo de Nicea, todavía es seguido por los cristianos católicos, ortodoxos y protestantes modernos, independientemente de sus otras diferencias teológicas.
Era una visita, dijeron funcionarios del Vaticano, que el predecesor de León, el Papa Francisco, había esperado antes de caer enfermo. León se convirtió en Papa después de la muerte de Francisco en abril.
La visita es una bendición para Erdogan, quien tiene el honor de ser el primer jefe de Estado en recibir al nuevo Papa. Está previsto que se reúnan en la capital turca, Ankara, el jueves por la tarde. La primera parada de Leo fue en el mausoleo de Mustafa Kemal Atatürk, el fundador de la Turquía moderna y su primer presidente, donde dos soldados depositaron una corona de flores con el nombre del Papa.
“Estoy muy feliz como buen musulmán”, dijo Emre Oktem, profesor de derecho internacional en la Universidad Galatasaray de Estambul. Refiriéndose a Leo, añadió: “Como Papa católico, viene y hace su primera visita a un país musulmán, una señal de apertura y voluntad de cooperar”.
