BRENTWOOD – Mayra Jiménez Almaras tenía 8 años cuando llegó a los Estados Unidos desde México con sus padres y dos hermanos. A los 11 años, trabajaba largas horas bajo el sol abrasador en los campos de Brentwood, recogiendo judías verdes y empacando maíz.
Esos días han quedado atrás mientras el joven de 21 años se prepara para graduarse en diciembre del Saint Mary’s College de California con una licenciatura en finanzas.
Como una forma de retribuir a la organización que ayudó a su familia, Jiménez Almaras trabaja como trabajadora de salud comunitaria. Hijas del paísQue, traducida del español, significa “hija del campo”.
La organización sin fines de lucro con sede en el condado de Contra Costa tiene como objetivo ayudar a los trabajadores agrícolas migrantes y estacionales y a sus familias a mejorar sus vidas, condiciones laborales, salud y seguridad. Su trabajo se centra en la seguridad alimentaria, la atención sanitaria, la vivienda, la educación, los derechos de los trabajadores y la asistencia jurídica.
Jiménez Almaras estaba en la escuela secundaria cuando conoció a Marvel Mendoza y Dorina Moraida, cofundadoras de Hijas del Campo. En ese momento, estaban repartiendo útiles y recursos de aprendizaje para el regreso a clases.
“Me abrió una puerta, brindándome una variedad de recursos, no solo educativos, sino en general, mucha tutoría y liderazgo”, dijo Jiménez Almaras.
A través de la organización sin fines de lucro, Jiménez Almaras no solo recibió apoyo para su solicitud universitaria sino también una computadora portátil.
Esa misma computadora portátil ayudó no solo a Jiménez Almaras, sino también a su madre, quien luego la usó para completar un programa de certificación de trabajador de salud comunitario a través de Hijas del Campo.
Ahora, la madre de Jiménez Almaras ya no trabaja en el campo, sino en una residencia de ancianos.
Dos de sus hermanos también han seguido adelante. Su hermano mayor enseña en una escuela de la zona, mientras que su hermano menor está cursando estudios en un colegio comunitario.
Jiménez Almerás dice que si bien el mundo ve a los trabajadores agrícolas como una fuente vital de alimento para sus platos, muchos no reconocen que los propios trabajadores agrícolas enfrentan inseguridad alimentaria y financiera, así como enfermedades crónicas.
Llamó a los líderes locales a respetar y defender a las comunidades que brindan sustento.
“Tenga ese respeto, trate a todos por igual y al final del día, simplemente agradezca que estamos ahí todos los días, mejorando no sólo para nuestra propia familia, sino también para la suya”, dijo Jiménez Almaras. “Busca a las personas que te dan de comer y no les muerdas la mano”.
Hijas del Campo fue fundada por una mujer que vio a principios de 2020 cómo la pandemia de COVID-19 estaba afectando a los trabajadores agrícolas.
Tanto Mendoza como Moraida son mujeres mexicano-estadounidenses de primera generación cuyos padres trabajaban en el campo cuando ellas emigraron por primera vez a los Estados Unidos.
“Mi padre no trabajó mucho tiempo en el campo, pero siempre nos hablaba de lo duro que era el trabajo y de lo importante que es para nosotros respetar a quienes recogen nuestros alimentos porque es un trabajo agotador”, dijo Moraida, directora del programa de la organización sin fines de lucro.
La organización acaba de celebrar su quinto aniversario. A lo largo de los años, ha trabajado con 500 familias principales (unas 2.000 personas) a través de programas de extensión, proporcionando a los trabajadores agrícolas bolsas con artículos esenciales de temporada, dijo Mendoza, directora ejecutiva de Hijas del Campo.
Por ejemplo, durante el verano, las bolsas empaquetadas incluyen líquidos intravenosos para tratar la deshidratación, mascarillas para reducir el riesgo de fiebre del valle y protector solar para proteger a los trabajadores del sol. En invierno, otros artículos incluyen calentadores de manos, calcetines, guantes y bufandas.
“Cuando decimos que nos preocupamos por los trabajadores agrícolas de nuestro condado, no importa de dónde vengan”, dijo Mendoza. “Vamos a asegurarnos de tener algún tipo de punto de contacto con ellos y, si es posible, conectarlos con los recursos donde viven”.
La organización sin fines de lucro se asoció con Contra Costa Health Services, el Departamento de Salud Pública de California y el condado de San Joaquín para informar a los proveedores sobre el aumento de la fiebre del valle y cómo reconocer sus síntomas entre los trabajadores agrícolas.
En medio de la incertidumbre política federal, Mendoza y Moraida dijeron que la agencia está educando a los trabajadores agrícolas sobre sus derechos y asociándose con grupos de abogados de inmigración, como el Instituto de Inmigración del Área de la Bahía.
Más allá de la salud, la educación ha sido una piedra angular de su trabajo. La organización se asocia con Lenovo, que dona entre 20 y 30 computadoras portátiles al año a estudiantes de familias de agricultores y organiza un programa “Almuerzo y aprendizaje”, que atrae a estudiantes universitarios inmigrantes o de primera generación para compartir sus historias e inspirar a los estudiantes.
En 2023, Hijas del Campo comenzó a construir cuatro casas pequeñas para brindar viviendas de transición a trabajadores agrícolas que viven en condiciones inseguras o deficientes. Cada hogar ofrece servicios integrales que incluyen educación financiera, apoyo a la salud mental y acceso a la atención médica.
Una parte del alquiler pagado a la organización sin fines de lucro se deposita en una cuenta de ahorros y se devuelve después de dos años, con la esperanza de que los residentes sean lo suficientemente independientes como para mudarse y encontrar su propia vivienda.
“La esperanza es que en dos años se sientan más estables y seguros. Tener un lugar seguro donde vivir cambia a una persona”, dijo Moraida.
Sobre compartir almas
Share the Spirit es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) operada por East Bay Times/Bay Area News Group. Desde 1989, Share the Spirit ha estado creando una serie de historias durante la temporada navideña que resaltan los deseos de los necesitados e invitan a los lectores a ayudar a cumplirlos.
como ayudar
donación Hijas del país La organización sin fines de lucro permitirá la compra y distribución de 500 bolsas de alimentos a 378 familias de trabajadores agrícolas de bajos ingresos en el condado de Contra Costa durante dos meses, priorizando el acceso a quienes enfrentan barreras a la asistencia alimentaria tradicional. Apuntar: $10,000
como pagar
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