Los ministros están dispuestos a reducir el creciente coste de financiar la provisión de necesidades educativas especiales con una revisión de su sistema, mientras se enfrentan a llamadas para explicar cómo se pagará un agujero de financiación de 6.000 millones de libras esterlinas.
El Gobierno está bajo presión para aclarar cómo pagará el gasto en necesidades educativas especiales y discapacidad (SENT), que está aumentando rápidamente, y Rachel Reeves dijo en el Presupuesto que asumirá la responsabilidad total del gasto de los ayuntamientos a partir de 2028.
Los ministros han estado trabajando en cambios en el sistema SEND durante meses, y se espera que se publique un libro blanco a principios de 2026. La Canciller Rachel Reeves y la Secretaria de Educación Bridget Phillipson dijeron que su objetivo era beneficiar a los niños y a los padres frustrados por un sistema fallido en lugar de ahorrar dinero.
Sin embargo, altas fuentes del gobierno dijeron que los cambios al sistema tendrían el efecto secundario de reducir significativamente el crecimiento del presupuesto de Pathan. El gasto en el sistema enviado por los ayuntamientos alcanzó los 12.000 millones de libras esterlinas este año (un aumento del 66% respecto a la última década), gastando miles de millones de libras más de lo presupuestado para cumplir con sus responsabilidades legales hacia los niños.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria destacó un déficit de financiación de £6 mil millones en 2028/29 que se eleva a £9 mil millones en 2030/31. Esto se suma a los 14.000 millones de libras de gasto adicional de 2020 que las autoridades locales inglesas todavía están sacando del balance.
El organismo de control dijo que se trataba de un “riesgo financiero significativo”, ya que el Tesoro no dijo cómo se pagaría y podría equivaler a un recorte del 4,9% en los presupuestos escolares por alumno.
Phillipson aseguró a los parlamentarios laboristas el jueves que el costo adicional de Send no recaería en las asignaciones escolares básicas sino en el presupuesto del gobierno en su conjunto, y sugirió que la presentación de la OBR era engañosa.
Dijo a un grupo de WhatsApp de parlamentarios laboristas el jueves que los cambios “reducirían los costos, por ejemplo, reduciendo la necesidad de más viajes de especialistas locales / provisión privada más costosa”, en comentarios reportados por primera vez por PoliticsHome.
Otra área identificada para la reducción de costos es la intervención temprana del habla y el lenguaje que reduce la necesidad de apoyo posterior.
Ya se están gastando alrededor de 740 millones de libras esterlinas para aumentar la oferta de plazas especializadas más ordinarias, y las cifras muestran que el coste de educar a un niño en una escuela estatal especializada era de 26.000 libras esterlinas al año, en comparación con las 63.000 libras esterlinas de financiación privada.
La cuestión ya es una gran preocupación para los parlamentarios laboristas, quienes dicen que los padres están preocupados por la perspectiva de cambios en el sistema Pathan, cuya ayuda ya es lenta y de difícil acceso.
El gobierno también estaba preocupado por la reacción a la reforma del SEND, al igual que los intentos de los parlamentarios laboristas de hacer recortes al proyecto de ley de prestaciones por discapacidad, que fue abandonado por Downing Street después de una rebelión secundaria.
Helen Hayes, diputada laborista y presidenta del comité de educación, dijo que el déficit creado por los consejos era “un síntoma de una crisis más amplia en el sistema de prestación de servicios que está fallando a los niños y las familias en todo el país”.
Dijo que su comité había “establecido cómo el Gobierno puede reformar los servicios de Pathan para satisfacer las necesidades de los niños y jóvenes, pero tenemos claro que esto requerirá inversión en la transformación a gran escala necesaria para alcanzar una posición de financiación más sostenible en el tiempo” y que esto “no será gratis”.
“Es importante que, a la luz del anuncio presupuestario, el gobierno proporcione claridad urgente sobre cómo se implementarán las reformas SEND”, dijo.
Hasta ahora, el Tesoro se ha negado a aclarar de dónde provendrá el dinero para SEND, y es poco probable que los cambios en el sistema cubran todo el déficit.
Hay dudas sobre si el nivel actual de margen de maniobra de Reeves es realista en 2028 si el Tesoro tiene que intervenir con una inyección de efectivo para el departamento de educación.
Después de la circulación del boletín
El Instituto de Estudios Fiscales (IFS) dijo el jueves que el gobierno tenía tres opciones: reducir el crecimiento del presupuesto SEND, dar más dinero al Departamento de Educación o recortar los presupuestos escolares.
Luke Sibita, investigador del IFS, dijo: “En primer lugar, con un Libro Blanco previsto para el nuevo año, se podría ralentizar el crecimiento de los costes de envío a través de reformas al sistema, aunque los cambios tardarán en hacerse sentir. Dado que se espera que los costes de envío aumenten un 14% en términos reales este año, es importante dar prioridad – naturalmente – a las familias y escuelas más pobres bajo el sistema actual.
“En segundo lugar, podría aumentar el presupuesto escolar general encontrando dinero en otra parte del presupuesto del gobierno. En tercer lugar, podría reducir la financiación de las escuelas ordinarias para pagar la financiación de alta demanda. Para ilustrar el impacto de estas opciones, 6.000 millones de libras equivalen a alrededor del 9% del presupuesto general de las escuelas en 2028-29 o alrededor del 11% de los presupuestos de las escuelas ordinarias”.
Los demócratas liberales dijeron que una solución podría ser limitar las ganancias de los proveedores privados y “revertir millones de dinero público y apoyo de primera línea de los bolsillos del capital privado”.
Munira Wilson, diputada y portavoz de educación del Partido Liberal Demócrata, dijo que el agujero de financiación de 6.000 millones de libras era “una acusación del fracaso de este gobierno a la hora de controlar el sistema”.
“El gobierno debe detener la escandalosa especulación en este sector que está costando millones a los contribuyentes y perjudicando la educación de los niños”, afirmó. “Sabemos, por propia admisión del gobierno, que admitir a un niño en una escuela especial privada es casi dos veces y media más caro que en el sector público. Esto es sencillamente imperdonable.
La secretaria de educación conservadora en la sombra, Laura Trott, dijo que “el agujero negro oculto de £ 6 mil millones reduciría los despidos en las escuelas y los maestros públicos, o recortaría £ 6 mil millones en provisión de necesidades educativas especiales”.
“Bridget Phillipson necesita aclarar lo que hay allí: los profesores y los padres tienen derecho a saberlo”, añadió.
