Sri Lanka estaba en alerta máxima el viernes, con servicios ferroviarios suspendidos y oficinas gubernamentales cerradas, mientras el número de muertos aumentaba a 56 por inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por un ciclón.
El ciclón, Ditwah, azotó la costa este de la nación insular el viernes temprano y comenzó a girar hacia el noroeste, hacia la India, dejando destrucción a su paso. Pero la mayoría de las muertes registradas hasta ahora ocurrieron en los dos días anteriores, cuando la tormenta se intensificó hasta convertirse en una tormenta ciclónica en la Bahía de Bengala.
Badulla, en las colinas centrales de Sri Lanka, ha sido la más afectada, donde 19 personas han muerto en deslizamientos de tierra provocados por las fuertes lluvias desde el miércoles. Al mismo tiempo, 14 personas resultaron heridas y 21 desaparecidas en todo el país, dijeron las autoridades el viernes.
El ciclón es el desastre natural más mortífero en Sri Lanka desde 2017, cuando inundaciones y deslizamientos de tierra mataron a más de 200 personas y desplazaron a decenas de miles más.
Un mapa de pronóstico publicado el viernes temprano por el departamento meteorológico del país marcó casi toda la isla en rojo, lo que significa que se esperan fuertes lluvias. También se esperan fuertes vientos de entre 40 y 50 millas por hora en la mayoría de las islas, dijo el departamento.
El Centro de Gestión de Desastres de Sri Lanka dijo que el ciclón ha afectado hasta ahora al menos a 12.000 familias. Dijo que más de 600 casas resultaron dañadas y más de 3.600 personas fueron trasladadas a refugios de emergencia.
La devastación se produce cuando Sri Lanka, hogar de más de 23 millones de personas, está encontrando su equilibrio tres años después de que el colapso económico desencadenara cambios políticos radicales.
Mujib Mashal Reportaje contribuido desde Nueva Delhi.
