Una operación israelí en el sur de Siria mató al menos a 13 personas e hirió a varios soldados israelíes el viernes en el ataque transfronterizo más mortífero desde la caída del régimen de Assad el año pasado, según funcionarios de salud sirios y el ejército israelí.
Las fuerzas terrestres israelíes lanzaron una incursión nocturna en la ciudad siria de Beit Zin, cerca de los Altos del Golán ocupados por Israel.
El ejército israelí dijo en un comunicado que las tropas entraron en la ciudad para arrestar a presuntos militantes islamistas y respondieron al fuego -incluido apoyo aéreo- después de que fueran atacados por hombres armados. La agencia de noticias estatal siria, SANA, dijo que las fuerzas israelíes abrieron fuego antes de entrar en la ciudad de Beit Zin, donde se encontraron con residentes locales.
Al menos 13 residentes murieron y al menos dos docenas resultaron heridos en el ataque israelí, dijo SANA, citando al jefe del departamento de salud de la gobernación rural de Damasco. Entre los muertos había dos niños, informó SANA.
Varios reservistas israelíes también resultaron heridos, tres de ellos de gravedad, dijo el ejército israelí.
La operación israelí fue la última de una serie de incursiones transfronterizas en constante aumento en el sur de Siria desde que los rebeldes islamistas derrocaron al dictador del país, Bashar al-Assad, el año pasado.
Desde la caída del régimen de Assad, el ejército israelí ha ocupado los Altos del Golán y territorio en el suroeste de Siria, una zona de amortiguación desmilitarizada. El ejército israelí ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos en todo el país, incluida la capital siria, Damasco.
Los funcionarios israelíes han defendido la operación militar como un esfuerzo para garantizar que las fuerzas enemigas no puedan traspasar las fronteras de Israel.
En entrevistas, los residentes de Beit Zin describieron escenas de matanza después de despertarse con intensos disparos y el rugido de helicópteros en las primeras horas del viernes. Muchos no pudieron escapar en medio del bombardeo israelí y quedaron atrapados dentro de sus casas, dijeron los residentes.
En la sala de urgencias del hospital Al-Muwasat de Damasco, adonde llegaron muchos de los heridos el viernes, Asala Daher, de 36 años, estaba junto a su marido herido, Yad, mientras este yacía dolorido en una camilla.
“Estábamos aterrorizados”, dijo Daher.
Recuerda haber quedado atrapada dentro de su casa cuando un trozo de metralla alcanzó a su marido en el cuello. Dijo que la familia intentó detener la hemorragia con una venda improvisada. Su coche también quedó destruido y lograron escapar una hora después del bombardeo, dijo.
La Agencia de Defensa Civil Siria, conocida como Cascos Blancos, dijo en un comunicado que a los equipos médicos y de rescate se les impidió ingresar a Beit Zin cuando las fuerzas israelíes abrieron fuego contra cualquiera que se acercara a la ciudad.
El ejército israelí dijo que la operación del viernes capturó con éxito a varios militantes pertenecientes a Jama’ah Islamiyah, un grupo político islamista sunita con sede en el Líbano que luchó junto al grupo militante libanés Hezbollah durante la reciente guerra con Israel.
El ataque también puso de relieve cómo el nuevo gobierno de Siria, encabezado por el presidente Ahmed al-Sarra, todavía enfrenta importantes obstáculos de seguridad mientras intenta reconstruir una nación que se tambalea tras una guerra civil de 13 años y décadas de gobierno autoritario. El país se ha visto afectado por disturbios sectarios recurrentes y el gobierno central de Damasco no tiene control total sobre todo el territorio de Siria.
El presidente Trump se ha posicionado como un mediador de paz en Medio Oriente y su administración ha presionado a Siria para que se una a los Acuerdos de Abraham, un acuerdo patrocinado por Estados Unidos desde su primer mandato que normalizó las relaciones entre Israel y varios países de mayoría musulmana.
En los últimos meses, funcionarios israelíes y sirios han sostenido conversaciones mediadas por Estados Unidos destinadas a aliviar las tensiones, pero hasta ahora Siria se ha negado a normalizar las relaciones con Israel. Y ha habido pocas señales de progreso en un acuerdo de seguridad más limitado entre los dos países.
El ataque israelí del viernes avivó las tensiones entre los funcionarios sirios y debilitó aún más el impulso por la paz.
“Lo que ocurrió en Beit Jinn es un crimen en todos los sentidos de la palabra”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores sirio, Assad al-Shaibani, en un comunicado, añadiendo que el ataque “apuntó deliberadamente a civiles inocentes”.
Los residentes de Beit Zin todavía luchaban por hacer un balance de la devastación.
“Mucha gente está muriendo”, dijo Daher. “Tiene que haber una solución”.
Dayna Iwaza Informes de contribución.
