El Día de Acción de Gracias terminó, el pavo sobrante está en el refrigerador, esos platos sucios están todos (con suerte) limpios y apilados para secarse. Ahora es el momento de pasar a las semifinales de los playoffs de la Copa MLS.
Los cuartos del fin de semana pasado fueron épicos.
En la Conferencia Este, Lionel Messi y su Inter Miami FC derrotaron rápidamente a Cincinnati, despachando al favorito con facilidad. El titular de la selección nacional masculina de EE. UU., Matt Freese, apoyó al New York City FC en la sorpresa ante el Philadelphia Union, que ganó el Supporters’ Shield como campeón de la temporada regular de la liga.
En el oeste, los Vancouver Whitecaps de alguna manera sobrevivieron al dramático impulso del último tiro libre de Son para vencer al LAFC en penales frente a 54.000 fanáticos al norte de la frontera. Y la soñada campaña de expansión del San Diego FC continuó el lunes, cuando eliminaron al Minnesota United con un gol tardío de la estrella danesa y finalista del Jugador Más Valioso de la MLS, Anders Dreyer.
Eso establece la final a cuatro del sábado. Así es como se desarrollarán las semifinales y a quién veremos avanzar a la final de la Copa MLS el 6 de diciembre (2:30 p.m. ET por Fox/Fox One/Fox Deportes y AppleTV).
Inter Miami vs Nueva York FC
(Foto de Joe Robbins/ISI Photo/ISI Photo vía Getty Images)
Cuándo: sábado 29 de noviembre, 6 p.m. ET (AppleTV)
Dónde: Estadio Chase, Fort Lauderdale, Florida
Messi parece tener una misión este otoño, tanto para reclamar su primer título de la MLS desde que llegó a mediados de 2023, haciendo que su traslado de Europa al sur de Florida sea un éxito, como para enviar a sus compañeros de equipo que se retiran, Jordi Alba y Sergio Busquets, al ocaso como ganadores.
Esta es una mala noticia para las palomas. Si hay un lado positivo para los visitantes es que jugarán con dinero de la casa en este partido. Toda la presión está sobre los Herons, que se quedaron cortos en la primera ronda el año pasado y en la CONCACAF tanto en 2024 como en 2025. Miami también perdió en la final de la Copa de la Liga ante Seattle en agosto.
La Copa MLS es el trofeo que más codician. Miami está ahora a sólo dos victorias de la redención. También albergarán la final cuando vayan allí, lo que aumentará el incentivo de este fin de semana. Y aunque NYCFC no será fácil, es difícil apostar contra Messi & Co. en este.
Predicción: Miami 3, NYCFC 1
San Diego FC contra Vancouver Whitecaps
(Foto de Rich Lam/Getty Images)
Cuándo: sábado 29 de noviembre, 9 p.m. ET (AppleTV)
Dónde: Estadio Snapdragon, San Diego, California
Hemos estado esperando toda la temporada a que sonara el reloj de medianoche en Cinderella Run de San Diego. ¿No? El equipo dirigido por el gerente general/director deportivo Tyler Heaps y el exjefe interino del USMNT, Mickey Varas, es el verdadero negocio. Incluso con el delantero de la selección mexicana Hirving “Chucky” Lozano, han demostrado que su papel secundario en la postemporada es aún más impresionante.
Este partido sigue siendo una sorpresa en todos los escritos. Al igual que Miami, Vancouver se siente como un equipo de suerte. Llegaron a la final de la CONCACAF la primavera pasada, superando a los Herons de Messi por dos juegos, y han mejorado desde que sumaron al ganador de la Copa Mundial de Alemania y leyenda del Bayern Munich, Thomas Muller, en el verano.
Los Caps no se molestarán jugando fuera de casa, aunque el ganador del premio al Defensor del Año de la MLS, Triston Blackmon, está suspendido para el partido después de una salida tardía contra LAFC, y aunque San Diego se llevó brevemente la serie de la temporada con una victoria en junio en BC Place.
Cabe mencionar que el mediocampista rompecorazones Sebastian Berhalter y el delantero Brian White estaban entonces a cargo de la Copa Oro con la USMNT. Cuando ambos regresaron a la alineación del entrenador Jesper Sørensen para una revancha en el sur de California el mes siguiente, todo terminó 1-1.
Predicción: Vancouver 2, San Diego 1
Doug McIntyre Un reportero de fútbol de Fox Sports que cubre Estados Unidos de América Selecciones nacionales masculinas y femeninas en la Copa Mundial de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo @De DougMcIntyre.
