El derrocamiento del presidente Volodymyr Zelenskyi, su mano derecha desde hace mucho tiempo, abre una ventana para cambios radicales dentro de Ucrania, dejando a Zelenskyy sin una figura decorativa para imponer orden en la política competitiva de Ucrania, mientras Rusia siempre busca límites para explotar.
La salida del asesor, Andriy Yermak, el viernes en medio de una investigación de corrupción sacó al principal negociador de Ucrania de las duras conversaciones de paz para poner fin a la mayor guerra en Europa en generaciones. Pero como estaba previsto que la delegación ucraniana continuara las conversaciones en Estados Unidos este fin de semana, ahora sin Yermak, los funcionarios ucranianos insistieron en que la dinámica de las conversaciones no cambiaría fundamentalmente.
Yermak, un ex productor de cine que ha sido cercano a Zelensky durante años, ha sido un codazo y un operador político, y políticos y periodistas de la oposición lo acusan de acoso y abuso. Muchos aplaudieron su salida.
También en la diplomacia para poner fin a la guerra, Yarmak desempeñó un papel central. Evitó a un ex ministro de Asuntos Exteriores que tenía una buena relación de trabajo con los gobiernos estadounidense y europeo. En las últimas conversaciones con la administración Trump, Zelensky nombró a Yermak para encabezar la delegación a Ucrania, incluso mientras continúa la investigación de corrupción.
Casi siempre, la insistencia de Yermak en estar físicamente cerca del presidente llamó la atención tanto en Ucrania como en las capitales extranjeras. Un hombre alto y fornido, creaba un contraste casi caricaturesco con Zelensky en las fotografías cuando ambos aparecían con ropa verde de estilo militar. Yarmak molestó a los funcionarios de las administraciones de Trump y Biden, dijeron diplomáticos.
Pero cambiar al principal negociador de Ucrania no cambiará las importantes cuestiones subyacentes de la seguridad de Ucrania y Europa en las conversaciones.
“Las negociaciones son un trabajo de equipo”, afirmó Oleksandr Merezko, presidente del comité de política exterior del parlamento ucraniano. “Si una persona abandona, el proceso no cambia”.
La semana pasada, Yermak negoció una flexibilización de una propuesta de la administración Trump cuyos 28 puntos reflejaban en gran medida las demandas rusas. Entre ellas se incluyen la retirada del territorio del este de Ucrania, el abandono de la membresía en la OTAN y la eliminación de una fuerza occidental de mantenimiento de la paz de posguerra para Ucrania.
La propuesta incluía una promesa de garantías de seguridad para evitar un nuevo ataque ruso que sería implementada parcialmente por Estados Unidos, pero sin detallar el nivel de compromiso con la defensa de Ucrania. Los ucranianos son cautelosos.
Los funcionarios suelen señalar un acuerdo de 1994 con Estados Unidos y otros países, conocido como el Memorando de Budapest, que prometía apoyo a la independencia de Ucrania a cambio de que Kiev renunciara a sus armas nucleares. Ese acuerdo resultó ineficaz cuando Rusia lanzó su primera invasión a Ucrania en 2014.
Europa propuso una “fuerza tranquilizadora” de tropas sobre el terreno pero alejadas del frente. Y los analistas han observado un “cable trampa” -un pequeño contingente de tropas occidentales en el frente- con la teoría de que un ataque ruso contra ellos desencadenaría una respuesta militar. Rusia no estuvo de acuerdo con ninguna de estas propuestas.
Ucrania, por su parte, se resiste a las demandas del país de retirarse de las zonas de la región oriental de Donbas que su ejército aún controla, incluidas las ciudades guarniciones fuertemente fortificadas de Sloviansk y Kramatorsk que Kiev ha defendido desde que estallaron los combates en el este en 2014.
Al anunciar el despido de Yermak, Zelensky dijo que su ex asistente había representado fielmente los intereses de Ucrania en las conversaciones, pero había sido destituido para evitar una “confusión”. No se refirió directamente a la investigación de corrupción.
Los detectives registraron la casa de Yermak el viernes por la mañana después de que figuras cercanas tanto al presidente como a Yermak fueran acusadas de malversar casi 100 millones de dólares de contratistas de la compañía nuclear estatal, Energoatom.
Su despido alivió las preocupaciones de Ucrania de que Rusia o Estados Unidos utilizarían el escándalo de corrupción como palanca para obligar a los funcionarios ucranianos a hacer concesiones dolorosas en las negociaciones. Un partido político de oposición, Solidaridad Europea, emitió un comunicado el jueves exigiendo la retirada de Yarmak del equipo negociador.
Los activistas anticorrupción dicen que Yermak y otro negociador implicado en el caso de corrupción, Rustem Umerov, jefe del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional, enfrentaron un conflicto de intereses al negociar disposiciones del plan de paz, como una propuesta de amnistía para crímenes de guerra. Dichas condiciones podrán abarcar investigaciones dirigidas a ellos.
La partida de Yermak es un acontecimiento sísmico en la política de Ucrania en tiempos de guerra. Al marginar sistemáticamente al gabinete de ministros y a sus rivales en la oficina del Presidente, ganó un enorme poder entre bastidores. Ha sido vicepresidente, primer ministro y jefe de gabinete, dijeron los analistas.
Los activistas anticorrupción aplaudieron su partida. Pero Zelenskiy ahora enfrenta preguntas sobre cómo, sin Yarmak, mantendrá el control de su partido y de los ministerios gubernamentales en la política interna pluralista de Ucrania.
Dado que Yermak ya no está para orientar la política interna, controlar las luchas de poder dentro del ejército y supervisar las conversaciones de paz, el control político de Zelensky podría debilitarse, dicen los analistas. Zelensky dijo que consultaría con políticos y generales ucranianos antes de nombrar un reemplazo.
Después de la repentina partida de Yermak, el viernes insinuó que podrían venir más giros. en un Entrevista con el New York PostYermak dijo que planea unirse al ejército y trabajar en el frente.
