Cuando la idea de un nuevo partido de izquierda liderado por Jeremy Corbyn y Zarah Sultana se planteó por primera vez en el verano, se hizo tan popular que decenas de miles expresaron interés en unirse.
Aunque rápidamente se vio rodeada de controversia (sus cofundadores seguían resentidos por su liderazgo inicial y su modelo de financiación), muchos esperaban que la conferencia inaugural de este fin de semana señalara un nuevo comienzo.
Una gran proporción de los 2.500 delegados son ex miembros laboristas, desilusionados con las políticas gubernamentales actuales y que buscan un hogar político mientras les preocupa el ascenso de Reform UK.
Sultana y Corbyn parecen haberse casado mientras se ultiman los planes para la primera manifestación oficial del partido. En su aparición en un festival de izquierda en Manchester el mes pasado, Sultana comparó en broma a la pareja con los hermanos Gallagher y dijo: “Estoy aquí para decirles que el espectáculo ha vuelto”.
Sin embargo, cuando se abrieron las puertas del centro de conferencias de Liverpool el sábado por la mañana, Sultana curiosamente estaba ausente. Cuando Corbyn pronunció su discurso inaugural, estaba bebiendo chocolate caliente en un café a aproximadamente una milla del lugar.
Quedó claro que no había una posición unificada sobre cómo debería dirigirse el partido. Corbyn dijo a los periodistas que estaba a favor de un modelo de liderazgo tradicional, con una persona elegida para asumir el cargo, y sugirió que probablemente se postularía si los miembros votaran por esa opción.
Pero en una entrevista con The Guardian, Sultana dijo que apoya una estructura de liderazgo conjunto, en la que las decisiones clave las tomen los miembros ordinarios, aquellos que aún no son parlamentarios o concejales. Añadió que no cree que los partidos deban estar dirigidos por “una única personalidad”. Sin embargo, indicó que estaría dispuesto a oponerse a Corbyn si hubiera una competencia por un solo líder.
Aunque Sultana insistió en que ella y el exlíder laborista se llevaban “muy bien” (dijo que hablaron de que la conferencia fue “una experiencia positiva y agradable en la que los miembros quieren sentirse empoderados”), estaba molesta porque algunos de sus aliados y funcionarios del partido que creía que la estaban criticando. Se negó a dar nombres, pero se entiende que la relación entre sus seguidores y la ex jefa de gabinete de Corbyn, Carrie Murphy, es particularmente tensa.
El diputado de Coventry South, que desertó del Partido Laborista en julio, añadió que todavía existía una “cultura tóxica” entre otros en su partido, lo que condujo a “bullying, intimidación y acoso” y a “actos de sabotaje deliberado”.
Las tensiones estallaron durante el almuerzo cuando Sultana boicoteó el primer día de la conferencia, en solidaridad con los delegados que se habían retirado del evento debido a su afiliación con otros grupos de izquierda, en particular el Partido Socialista de los Trabajadores. Su portavoz lo describió como una “caza de brujas” y añadió: “Debemos crear un partido que acoja todo el socialismo”.
Los aliados de Corbyn, que afirmaron falsamente el sábado por la mañana que el Partido Socialista de los Trabajadores se había registrado en la Comisión Electoral, estaban furiosos y acusaron a Sultana de intentar montar un “espectáculo secundario”. Creen que permitir la membresía multipartidista perturbará y aumentará el faccionalismo que ya parece estar paralizando al incipiente movimiento.
Sobre el estatus del Partido Socialista de los Trabajadores, un aliado de Corbyn dijo: “Puede que no esté registrado en la Comisión Electoral, pero sigue siendo un partido. La fórmula está en el nombre”.
Muchos delegados se sintieron decepcionados de que los debates del sábado se volvieran partidistas cuando hubieran preferido discutir temas importantes como el costo de vida y la inmigración, así como la estrategia para las elecciones locales del próximo año.
Su partido aún no ha decidido si presentará su propio candidato o apoyará a los Socialistas Independientes, y algunos miembros creen que el partido fracasará si el Partido Laborista no figura en las papeletas electorales como alternativa.
Queda por ver si el proceso podrá salvarse el domingo, cuando se anuncien los resultados de las encuestas clave, como el nombre permanente del partido y la estructura de liderazgo. Sultana tiene previsto asistir y dar un discurso que reconforte a quienes todavía esperan la unidad.
Sin embargo, la mayoría de los delegados estaban abatidos cuando salieron de la sala de conferencias en una lluviosa noche de Liverpool el sábado. Quizás el humor del día lo resumió alguien que dijo: “Mi gran copa de vino se está convirtiendo en una botella”.
