El sistema político de Ucrania se está preparando para una “minirrevolución” mientras el presidente del condado, Volodymyr Zelenskyi, se ve obligado a adaptarse a la vida sin su asesor más cercano, principal ejecutor y asistente más leal, Andriy Yermak, quien renunció el viernes después de que su apartamento fuera registrado como parte de una investigación anticorrupción.
La renuncia de Yermak podría tener consecuencias dramáticas para la gobernanza interna, así como para la posición negociadora de Ucrania para poner fin a la guerra con Rusia, donde se desempeñó como jefe de la delegación de Ucrania en las conversaciones de paz con la Casa Blanca.
“Es una minirevolución en el sistema político y en la gobernanza”, dijo Volodymyr Fesenko, analista político con sede en Kiev. “Yarmak fue un componente clave del poder que organizó Zelensky”.
Yarmak, un ex abogado de propiedad intelectual, se convirtió en productor de películas de serie B y luego en abogado de la productora de Zelensky, cuando Zelensky todavía era actor. Cuando su amigo ganó las elecciones presidenciales de 2019, Yermak se unió a él en la política, primero como asesor de política exterior y luego, un año después, como jefe de gabinete.
Yermak se volvió intocable a medida que se acercaba a la presidencia durante los años de guerra a gran escala. Manejó los aspectos más delicados de la política exterior de Ucrania, habló regularmente con los asesores de seguridad nacional de los países aliados y estuvo a cargo del equipo que trabajaba en las conversaciones de paz.
También fue el principal mediador político de Zelensky, a menudo dando órdenes a los ministros y era ampliamente visto como la encarnación de la voluntad del presidente. Fue Yermak quien fue a Londres para reunirse con el ex comandante del ejército Valery Zaluzhnyi, ampliamente considerado como el rival político más formidable de Zelensky, y preparó a Zaluzhnyi para unirse al partido de Zelenskyi.
A pocos miembros de la élite ucraniana les agradaba Yermak, pero muchos expresaron una gran admiración por su ética de trabajo y su despiadada intriga. Algunos sintieron que el nivel de control, inusual en una democracia, estaba justificado por el contexto de guerra. Además, su papel como figura del odio a menudo ayudó a proteger a Zelensky.
Incluso cuando el viernes se registró el apartamento de Yermak, pocos esperaban que eso lo expulsara de su cargo, ya que había un entendimiento generalizado de que era poco probable que Zelensky abandonara a su aliado más confiable a cualquier costo.
Aunque hasta el momento no se han presentado cargos contra Yermak, la investigación anticorrupción dominará la agenda noticiosa y amenaza con conducir a una crisis en toda regla en medio del descontento público por la corrupción.
El índice de aprobación de Zelensky ya se ha visto gravemente afectado gracias al escándalo. El sábado, el medio Ukrainska Pravda informó a través de fuentes que los investigadores confiscaron varias computadoras portátiles y teléfonos móviles del apartamento de Yermak para su análisis.
“Para Zelensky, fue una decisión difícil de tomar, entendía la necesidad política pero dependía emocionalmente de Yermak”, dijo Fesenko, quien sugirió que tal vez la renuncia de Yermak fue su propia decisión y no un caso de que Zelensky le ordenara irse. “Creo que Yermak se dio cuenta de que si caía, arrastraría a Zelensky con él y decidió sacrificarse para salvar a Zelensky”.
Como siempre ocurre después de la caída de una figura política poderosa, el período de realineamiento puede ser complicado. Algunos de los acólitos leales de Yarmak ahora temerán por sus puestos de trabajo, mientras que muchos miembros de la élite darán un suspiro de alivio y esperarán un acceso más directo al presidente.
“Yermak no era sólo el contacto del presidente con el mundo exterior, sino también el acceso del presidente a la información”, dijo Olena Prokopenko, investigadora principal del Fondo Marshall Alemán.
Después de la circulación del boletín
Se creía ampliamente que Yermak controlaba una red de canales de Telegram que delataba a quienes se cruzaban con él, y era conocido por su brutal vigilancia del acceso a Zelensky. “Había unas cinco o seis personas que tenían acceso directo al presidente, y Yermak intentó sistemáticamente expulsarlos”, dijo Fesenko.
Uno de los que ha logrado contraatacar es el veterano jefe de inteligencia militar Kirill Budanov, quien ha sobrevivido a varios supuestos intentos liderados por Yermak de despedirlo. Otros que cometieron faltas contra Yarmak o fueron considerados demasiado populares fueron despedidos sin contemplaciones.
Se espera que Zelenskyy anuncie un reemplazo de inmediato. La mayoría de los nombres que se han dado a conocer hasta ahora provienen del círculo íntimo del presidente, pero es poco probable que quien sea elegido tenga los mismos poderes que Yermak, al menos inicialmente.
Esto podría resultar un desafío para el vulnerable Zelensky, especialmente si surgen más revelaciones de la investigación de corrupción. Alternativamente, podría darle a su presidencia, ya extendida más de un año desde el final previsto debido a la imposibilidad de celebrar elecciones durante la ley marcial, una afluencia de nuevas ideas y muchas pidiendo una toma de decisiones más consensuada.
“Existe una demanda muy fuerte en la sociedad ucraniana de revisar el contrato social entre el presidente y el pueblo y reestructurar la relación entre el presidente, el gabinete y el parlamento”, dijo Prokopenko.
