Las parejas se someten innecesariamente a FIV porque no se investiga la infertilidad masculina y el NHS a menudo no logra diagnosticar causas tratables, dicen los principales expertos.
La falta de comprensión y de pruebas especializadas y del NHS entre los médicos de cabecera significa que la infertilidad masculina a menudo no se trata en parejas que luchan por concebir, a pesar de que los hombres representan el 50% de todos los casos de infertilidad.
Muchas causas de infertilidad masculina son tratables. Uno de los más comunes, el varicocele (una vena dilatada en el escroto que eleva la temperatura de los testículos y daña los espermatozoides) se puede tratar con cirugía, aunque los ajustes en el estilo de vida y los suplementos también pueden ayudar.
Vaibhav Modgil, profesor clínico honorario y cirujano urólogo consultor y andrólogo de la Universidad de Manchester, dijo que había una falta de conciencia sobre la infertilidad masculina, que afecta a entre el 5% y el 10% de los hombres en el Reino Unido.
Dijo que las mujeres que van al médico después de luchar por concebir a menudo son sometidas rápidamente a “todas las pruebas que se puedan imaginar”, mientras que los hombres pueden tardar años en hacerse incluso las pruebas más básicas.
“No creo que el problema haya desaparecido ni haya recibido la atención que merece”, afirmó, añadiendo que remediar la situación “requerirá un enfoque de arriba hacia abajo a un nivel mucho más alto”.
“Lamentablemente todavía no he visto esa evidencia”.
Dijo que la mayoría de las parejas que luchaban por concebir eran atendidas por ginecólogos, que se especializan principalmente en la salud de la mujer, y que la mayoría de las regiones tenían sólo uno o dos andrólogos especializados en la salud de los hombres.
Los expertos dijeron que esperaban que la primera estrategia de salud masculina del gobierno, publicada esta semana, tuviera un enfoque estratégico en la infertilidad masculina como en Australia, pero se sintieron decepcionados porque quedó fuera. Tiene sentido que un repaso de las estrategias de salud de la mujer pueda abordar la infertilidad masculina.
Dr. Michael Carroll, investigador La Universidad Metropolitana de Manchester, dijo que la estrategia era una gran iniciativa, pero no una oportunidad perdida considerando su costo en la salud mental y cómo los hombres infértiles tienden a tener una esperanza de vida más corta.
Carroll está escribiendo un libro sobre la infertilidad masculina para cerrar la brecha de concienciación en comparación con las mujeres, que generalmente están mejor educadas sobre su salud reproductiva. Muchos hombres no saben cómo mantener frescos sus testículos, evitar la ropa interior ajustada y tomar duchas muy calientes, o cómo factores del estilo de vida como fumar, beber, la dieta, el sueño y el ejercicio pueden reducir la calidad del esperma, dice.
“Históricamente, la fertilidad ha sido vista como un tema de salud de la mujer. Siempre se ha considerado a la ‘mujer infértil’ porque los hombres piensan que si producen semen, serán fértiles”, afirmó.
“Los hombres deberían ser tratados en igualdad de condiciones que las mujeres. Deberíamos hacer pruebas más rigurosas, más estilos de vida y antecedentes médicos, deberíamos examinar físicamente los testículos, no sólo un análisis de semen”.
Raj Mathur, consultor en medicina reproductiva y ex presidente de la Sociedad Británica de Fertilidad, dijo que la infertilidad masculina no estaba suficientemente investigada.
“Se han descuidado las cuestiones de fertilidad masculina”, afirmó. “Por el momento, el número de ensayos basados en evidencia para hombres es relativamente pequeño. Realmente necesitamos más dinero para investigar qué hacen los ensayos apropiados para hombres con ensayos controlados aleatorios para analizar diferentes intervenciones y ver si realmente marcan una diferencia”.
El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención está en el proceso de actualizar sus pautas para recomendar más pruebas para los hombres.
Tim Shand, fundador del grupo de campaña Salud Sexual y Reproductiva de los Hombres, dijo que el borrador de las propuestas era un “paso positivo” pero no iba lo suficientemente lejos.
Un estudio reciente de Fertility Action encontró que el 80,6% de los médicos de cabecera no tenían educación sobre la fertilidad masculina y el 97% no podrían realizar pruebas correctas para detectar varicocele.
Shand dijo que podría haber “beneficios de costos significativos para el NHS al hacer que los hombres sean evaluados de manera precisa y completa antes de comenzar el proceso estándar de FIV”, además de reducir la carga de salud mental de las parejas.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social afirmó: “Durante demasiado tiempo, los hombres se han mostrado reacios a aceptar que se enfrentan a ciertas desigualdades y dificultades en su salud. Esto incluye la infertilidad masculina.
“La Estrategia de Salud de los Hombres sienta una base sólida para mejorar la forma en que pensamos y actuamos sobre la salud de los hombres. Este es un primer paso audaz, y aprenderemos y nos adaptaremos a medida que surjan los desafíos”.
