Más de 670 salas de máquinas de póquer en Nueva Gales del Sur perderán su “exención obsoleta” para operar después de las 4 am, mientras el gobierno estatal responde a la presión para hacer frente a un “desastre de salud pública”.
El Ministro de Juego del estado, David Harris, anunció que la decisión garantizará que las salas de juego cierren en la fecha límite de las 4 a.m. Algunos lugares les permiten tocar las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
El cambio, que probablemente enfrentará el rechazo de poderosos grupos de presión de clubes y pubs, se produce después de las críticas del propio panel asesor independiente del gobierno sobre juegos de azar, un informe de auditoría condenatorio y la presión política de los Verdes y los Liberales.
También sigue una investigación financiada por el gobierno estatal que mostró que los jugadores de máquinas de póquer tenían significativamente más probabilidades de sufrir pérdidas después de la medianoche.
Harris dijo que las concesiones ya no son aceptables y que 673 clubes y pubs tendrán hasta el 31 de marzo para adaptarse.
“Después de meses de revisión, está claro que los cambios que se implementaron hace 20 años y que permitieron a más de 670 clubes y pubs con máquinas de juego operar fuera del horario obligatorio no eran adecuados para su propósito”, dijo Harris.
Las exenciones se conceden por diversas razones, incluida la consideración de lugares como destinos turísticos o atravesar dificultades financieras.
Los clubes y pubs que crean que tienen “un caso sólido” para la exención podrán apelar la decisión antes del 31 de marzo, pero deberán cumplir condiciones estrictas impuestas por el regulador independiente del estado.
Esos términos aún no han sido anunciados.
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El cambio garantizará que más lugares cumplan con un período de cierre mínimo de seis horas que permita a los jugadores “volver a casa, ‘desconectarse’ y reflexionar sobre su comportamiento”.
Alrededor del 20% de las salas de máquinas de póquer en todo el estado tienen algún tipo de descuento.
En octubre, el conservador Christian Lobby australiano apoyó un proyecto de ley de un miembro privado de la diputada de los Verdes de Nueva Gales del Sur, Kate Fahman, para eliminar la exención.
“El hecho de que estas concesiones no hayan sido revisadas en 20 años es inaceptable si se piensa en el costo social”, dijo la directora ejecutiva de ACL, Michelle Pearce.
El mes pasado, los liberales de Nueva Gales del Sur acordaron respaldar una medida para poner fin a la exención a pesar de la oposición de sus socios de coalición, los Nacionales.
El proyecto de ley de Furman exige trasladar el cierre obligatorio de 4 a.m. a 2 p.m. Sin embargo, el gobierno estatal considera apropiado el plazo de las 4:00 horas.
Después de la circulación del boletín
Una investigación encargada por el gobierno estatal, que fue citada como razón detrás de la decisión de eliminar la exención, encontró que el 70% de las personas que jugaban entre las 4 am y las 10 am eran consideradas “jugadores de riesgo alto o moderado”.
Cada hora se pierde más de un millón de dólares en las máquinas de póquer en Nueva Gales del Sur, y entre abril y junio se pierden 2.300 millones de dólares, según un análisis de la organización benéfica Wesley Mission.
Se trata de un aumento del 8,8% con respecto a la cantidad de dinero perdida durante el mismo período de tres meses en 2024, a pesar de que el gobierno estatal introdujo varias medidas diseñadas para limitar las pérdidas.
El director ejecutivo de Wesley Mission, Stu Cameron, describió las cifras como un desastre de salud pública y pidió al gobierno estatal que tomara medidas.
En junio, el auditor general del estado descubrió que el gobierno no había fijado objetivos para reducir el daño causado por las máquinas de póquer y no podía decir con seguridad si estaba protegiendo a las personas.
El Auditor General también dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur estaba haciendo “relativamente poco” para evaluar si los pubs y clubes estaban identificando y previniendo los daños causados por el juego en sus locales.
Harris ha negado repetidamente las acusaciones de que el gobierno estatal no ha hecho lo suficiente para abordar el problema, diciendo que se toma en serio la reducción de los daños del juego.
“Estos cambios son una continuación de las medidas que estamos tomando para proteger a quienes en Nueva Gales del Sur están sufriendo daños”, dijo Harris.
En Australia, Ayuda en línea para juegos de azar Disponible en el 1800 858 858 Línea de ayuda nacional para la deuda al 1800 007 007. En el Reino Unido, se puede encontrar ayuda para problemas con el juego a través del NHS Clínica Nacional de Problemas de Juego al 020 7381 7722, o gamcare al 0808 8020 133. Llame a EE. UU. Consejo Nacional sobre problemas de juego 800-GAMBLER o envíe un mensaje de texto a 800GAM.
