Funcionarios de Hong Kong dijeron el lunes que los contratistas de la desafortunada urbanización donde un incendio mató a más de 150 personas cubrieron los edificios con mallas de andamios de mala calidad y luego intentaron ocultar los componentes inseguros.
La Comisión Independiente Contra la Corrupción dijo que después del tifón de verano, parte de la malla de los andamios utilizados en la urbanización Wang Fook Court en el norte de Hong Kong fue reemplazada por material más barato que no cumplía con los estándares de seguridad contra incendios.
Para engañar a los inspectores, se colocaron redes que cumplían con las normas en la base del andamio, donde normalmente se toman muestras.
Los hallazgos se produjeron cuando el número de muertos por el incendio del miércoles aumentó a 151, mientras la policía aún peinaba las torres en busca de cadáveres e identificaba pruebas. Más de 40 personas siguen desaparecidas. Se necesitarán otras tres semanas para encontrar e identificar los cuerpos, dijeron las autoridades.
En una señal de cuán ferozmente se había extendido el fuego, la policía dijo que algunos cuerpos estaban tan carbonizados que quedaron reducidos a cenizas, y reconocieron que tal vez no puedan recuperar los restos de todas las personas desaparecidas.
Los últimos hallazgos sobre lo que contribuyó a los peores incendios de Hong Kong en décadas han planteado dudas sobre la industria de la construcción de la ciudad y la capacidad del gobierno para controlarla. La investigación descubrió lagunas de supervisión que permitieron que se instalaran materiales inseguros en varios edificios, no solo mallas de calidad inferior, sino también tableros de espuma de poliestireno inflamables que, según las autoridades, permitieron que el incendio se propagara rápidamente.
Es probable que las revelaciones alimenten la ira pública por el desastre, especialmente porque los residentes han pasado más de un año tratando de advertir a los funcionarios sobre los peligros del sitio, incluidas las redes.
Las autoridades dijeron la semana pasada que la malla protectora en Wang Fook Court cumplía con los estándares de seguridad contra incendios, citando pruebas preliminares. El secretario de Seguridad, Chris Tang, dijo el lunes que anteriormente se tomaron muestras de la planta baja de un edificio que no fue afectado por el incendio. Reconoció que los resultados de sus pruebas difieren mucho de “las observaciones de nuestros colegas in situ y, posteriormente, de numerosos expertos y ciudadanos”.
La policía y las agencias anticorrupción dijeron que hasta el momento han sido arrestadas 14 personas, entre ellas consultores de ingeniería, contratistas y subcontratistas de andamios. También describieron con gran detalle cómo los contratistas adquirieron e instalaron la malla insegura.
Danny Wu Ying-ming, comisionado de la agencia anticorrupción, dijo que después de que un tifón dañara el andamio del Tribunal Wang Fook en julio, personas que no nombró compraron 2.300 rollos de red a un proveedor local por 54 dólares de Hong Kong, o alrededor de 7 dólares, por rollo. Ese material no cumplía con las normas de seguridad contra incendios.
Pero, en octubre, después de que las inspecciones gubernamentales se detuvieran después de un incendio separado que involucró redes de andamios en el Distrito Central, esas personas comenzaron a preocuparse de que se encontraran redes inseguras en inspecciones aleatorias, dijo el Sr. Wu.
Luego compraron 115 rollos de malla que cumplían con los estándares y los colocaron en la base de los andamios de cada edificio en lo que los investigadores creen que fue un intento de camuflar el material inferior de arriba. Esta falsificación costaba 100 dólares de Hong Kong, o 13 dólares, casi el doble que la falsificación que no cumplía.
De las 20 muestras que los funcionarios tomaron del tribunal de Wang Fook, siete no cumplían con los estándares de seguridad contra incendios, dijo Tang, el secretario de seguridad. Esas 20 muestras fueron tomadas en zonas cercanas a las ventanas, zonas menos accesibles, “incluso donde los bomberos tienen que subir para recoger las muestras”, dijo.
El departamento de construcción de Hong Kong la semana pasada. Todos los contratistas han sido instruidos Deben comprobar la seguridad de las redes protectoras de los andamios y otros materiales en el lugar y presentar su informe con los certificados de calidad y los resultados de las pruebas en un plazo de siete días. El lunes, el departamento dijo que había inspeccionado 359 edificios bajo mantenimiento externo y tomado muestras de malla para realizar pruebas.
En los últimos días, a medida que aumentaron las inspecciones, se ha visto a algunos contratistas actuar rápidamente para retirar las redes utilizadas en los sitios. “En Hong Kong se ven redes retiradas porque evitan el castigo”, dijo Jason Poon Chuk-hong, un ingeniero civil convertido en activista que ha presionado al gobierno para que se protejan contra incendios las redes de andamios durante más de un año.
“Si eliminas eso”, añade, “escapas de la necesidad”.
Incluso cuando las autoridades intentaron demostrar que estaban haciendo todo lo posible para recuperar los cuerpos e investigar el desastre, estaban reprimiendo las expresiones de preocupación de los funcionarios sobre las posibles consecuencias políticas del desastre.
Durante el fin de semana, los funcionarios pidieron una nueva ley de seguridad nacional para advertir a los ciudadanos que no utilicen la tragedia para alimentar el descontento. La Oficina para la Protección de la Seguridad Nacional de Hong Kong emitió un comunicado advirtiendo que tomaría medidas contra “aquellos con motivos ocultos” que intentaron utilizar la tragedia para desestabilizar la seguridad nacional.
El South China Morning Post informó la información. Las autoridades han arrestado a una persona quien pidió una investigación independiente sobre el incendio y responsabilizar a los funcionarios del gobierno. La policía no respondió a las solicitudes de comentarios.
Es notable que el gobierno se haya centrado en suprimir opiniones críticas en lugar de intentar tranquilizar a la población de que no ocurrirán desastres similares en otras tierras altas de la ciudad, dijo Steve Tsang, director del Instituto SOAS China en Londres.
“Esto demuestra la falta de credibilidad del gobierno ante la población local”, afirmó.
baya wang Contribuir con la investigación.
