Un número récord de pacientes “vergonzosos” se enfrentan a esperas de tranvía de 12 horas en Urgencias este invierno mientras el Partido Laborista “niega por completo” la existencia de una crisis, según ha revelado una investigación condenatoria.
Más de 452.000 personas esperaron 12 horas o más por una cama de enero a octubre después de que los médicos decidieron que estaban tan enfermos que necesitaban ser ingresados en una sala.
Alcanzó un máximo histórico después de haber aumentado desde solo 1.590 en los primeros diez meses de 2016 y ahora es 34.000 más que en el mismo período del año pasado.
El principal médico de urgencias del país advirtió el lunes por la noche que estos pacientes estaban siendo cruelmente sacrificados en su “momento más vulnerable”, lo que provocó muchas muertes.
El Dr. Ian Higginson, presidente del Royal College of Emergency Medicine, dijo que los políticos “necesitan abrir los ojos” a lo que está sucediendo en urgencias, que se están acercando al “punto de quiebre” de lo que se espera que sea una temporada particularmente difícil.
Y añadió: ‘Se debe apoyar a los fideicomisos hospitalarios para que se centren en sacar a las personas del hospital cuando estén médicamente aptas para liberar capacidad para el gran número de personas que necesitan ingreso hospitalario.
‘Para que esto suceda, los hospitales necesitan trabajar más eficazmente, necesitamos más camas para el personal y se deben mejorar la asistencia social y otros servicios de apoyo.
‘Necesitamos que los políticos de todo el espectro político observen lo que está sucediendo en la atención de emergencia.
“Temo lo que vendrá en el nuevo año, cuando se espera que lo peor del invierno llegue al departamento de urgencias, lo que significará esperas aún más largas para mis pacientes, muchos de los cuales morirán como resultado de este fallo sistémico”.
El mensaje llega mientras la Asociación Médica Británica se prepara para volver a declararse en huelga durante cinco días, del 17 al 22 de diciembre, provocando perturbaciones en el período previo a la Navidad.
Los médicos, que han recibido un aumento salarial del 28,9 por ciento en los últimos tres años, exigen otro aumento salarial del 26 por ciento.
Una temporada temprana de gripe y la nueva cepa también hacen que los líderes de salud se preparen para una afluencia de pacientes infectados, lo que ejercerá una presión adicional sobre las camas.
Un análisis de las cifras del NHS de Inglaterra realizado por los Demócratas Liberales muestra que las esperas más largas en urgencias son más altas que nunca en lo que va del año, con un récord de 452.595 llamadas “esperas en tranvía” de 12 horas reportadas sólo en los primeros diez meses.
Después del presupuesto, ahora piden un paquete de emergencia de camas adicionales en hospitales y residencias de ancianos para proteger a los pacientes del invierno y evitar un aumento de los retrasos.
23 fideicomisos crecieron más del 100.000 por ciento desde 2016, y cinco fideicomisos crecieron más del 500.000 por ciento.
Los hospitales universitarios de Lincolnshire han crecido más de un millón por ciento.
En septiembre, imágenes compartidas en línea del Hospital William Harvey en Ashford, Kent, mostraban cómo se vio obligado a convertir su cafetería en una sala improvisada para pacientes.
Mientras tanto, 35 A&E ya han visto a más de 5.000 pacientes esperar más de 12 horas desde una decisión de admisión, y ocho fideicomisos han esperado más de 10.000 de esta duración.
Un informe del Royal College of Nursing a principios de este año reveló que el problema es ahora tan grave que muchos pacientes ni siquiera pueden tumbarse en una camilla mientras esperan una cama en la sala, y algunos se ven obligados a sentarse durante horas en sillas tiradas en el suelo.
La Dra. Vicky Price, presidenta de la Sociedad de Medicina Intensiva, afirmó: “La gente que ahora espera 12 horas o más en los departamentos de urgencias (casi medio millón en 10 meses) es completamente inaceptable”.
«Sigue causando daños graves y evitables y, lo que es más preocupante, es sólo la punta del iceberg.
‘Muchos pacientes están soportando largas demoras antes de que se tome una decisión de admisión, esperando en salas de espera o de clasificación o siendo retenidos en áreas, pasillos o bahías de emergencia temporales porque los hospitales están llenos.
‘Estas esperas no se reflejan en las estadísticas de ‘peso de carro’ que ocultan la magnitud total de los retrasos, el hacinamiento y los pasillos de atención inseguros que ahora están normalizados en todo el sistema.
‘Nosotros y muchos otros hemos estado destacando los peligros de esta situación cada mes durante años.
“Sin embargo, 2025 es el peor año registrado y la pregunta es cuándo se detendrá el aumento”.
En la foto, los pacientes duermen en camas alineadas en los pasillos del hospital en el departamento de urgencias del Hospital William Harvey en Ashford.
La parlamentaria liberal demócrata Helen Morgan, portavoz de salud del partido, dijo: “Los terribles retrasos en urgencias están costando vidas innecesariamente, ya que los pacientes esperan horas para recibir el tratamiento que necesitan”.
‘El gobierno debería haber utilizado el presupuesto para salvar el NHS. En cambio, lo niegan por completo, mientras los pacientes se preparan para una crisis histórica este invierno.
‘Necesitamos un plan adecuado ahora para liberar camas de hospital, reducir los retrasos en urgencias y sacar al NHS del borde del abismo.
‘Debe empezar con un exceso de camas y apoyo para que la gente abandone los hospitales y la asistencia social.
“Nuestro paquete propuesto también reestructurará los servicios de médicos de cabecera para que las personas puedan obtener citas dentro de una semana, o dentro de 24 horas si es urgente, y no terminar en Urgencias en primer lugar”.
Rory Deighton, director de cuidados intensivos y comunitarios de la Confederación del NHS, dijo: “Estos datos son extremadamente preocupantes, particularmente durante otro invierno muy desafiante para el NHS.
‘Sabemos que la creciente demanda y los retrasos en el alta han creado cuellos de botella en A&E.
‘Dado que la temporada de gripe comienza antes de lo habitual y se espera que los niveles de gripe aumenten rápidamente la próxima semana, los líderes de atención médica están trabajando increíblemente duro y tomando decisiones difíciles sobre cómo manejar esto, utilizando la atención en el corredor sólo como último recurso.
‘La atención en aparcamientos, donde los pacientes esperan en ambulancias fuera de urgencias, tampoco es una solución a este problema.
‘Los líderes sanitarios continúan trabajando en factores clave para garantizar la mejora mejorando el alta de los pacientes, trabajando con las autoridades locales para aumentar el apoyo a la atención social y dando prioridad a los pacientes mayores frágiles en la puerta de entrada mediante una mayor detección de fragilidad.
“Al mismo tiempo, se debe alentar a los pacientes a utilizar los centros de atención de urgencia, visitar la farmacia comunitaria local, utilizar el NHS 111 o consultar a su médico de cabecera, cuando corresponda, para liberar capacidad de urgencias para aquellos con la necesidad más urgente”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Estas cifras revelan el trágico legado que estamos trabajando para revertir”.
‘Es por eso que estamos comenzando los preparativos para el invierno antes que nunca: planeando realizar pruebas de resistencia a los hospitales, coordinar estrechamente con las residencias de ancianos y los líderes locales, y acelerar las vacunaciones para que los pacientes pasen de forma segura a través del sistema.
“Y con un plan de atención de emergencia y urgencia de £450 millones, estamos tomando medidas decisivas para reducir la congestión en Urgencias, liberar camas y lograr que las personas que no necesitan hospitalización reciban atención en la comunidad a tiempo”.
