Una nueva narrativa sobre China, Japón y la Segunda Guerra Mundial

Narrativa de la Segunda Guerra Mundial, para ponerse al día

En septiembre, China celebró un desfile militar para conmemorar el 80º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. Balas de cañón, aviones de combate, misiles y soldados al paso de ganso llenaron la Plaza de Tiananmen en una demostración de poder militar e influencia global.

También se exhibió una narrativa especial de la guerra, dando a China un papel central en la victoria sobre la Alemania nazi y el Japón imperial. En esta versión, como entonces presidente de China, Xi Jinping, Beijing y Moscú fueron los “principales ganadores”.

Desde entonces, China ha pedido repetidamente la Segunda Guerra Mundial, en las llamadas telefónicas de Xi a Trump, pero también en conversaciones con funcionarios europeos. El lenguaje siempre se centra en derrotar al fascismo y preservar el resultado de la guerra. Pero el mensaje subyacente es que Japón, que recientemente dejó claro que intervendrá militarmente si Taiwán es atacado, es un agresor histórico que debe ser tratado con cautela.

Cada país tiene su propia historia de la Segunda Guerra Mundial. Pero es en gran medida la historia occidental sobre la guerra –quién ganó, qué fue y cuáles fueron sus lecciones– la que dio forma al orden de posguerra.

Hoy ese orden se está rompiendo. Y países como China, a medida que ganan prominencia y poder, están utilizando parte de ese poder para presentar sus versiones de esta historia, con posibles implicaciones para el surgimiento del próximo orden mundial.

‘Una guerra como ninguna otra’

¿Por qué la narrativa sobre la Segunda Guerra Mundial todavía tiene tanto poder? Como me dijo el historiador Anthony Beaver, “La Segunda Guerra Mundial fue como ninguna otra guerra” y, sin embargo, para muchas personas, paradójicamente, es “la definición de guerra”.

Todos los países del mundo han experimentado el mismo fenómeno. Pero ellos no lo sintieron de la misma manera. Todas estas narrativas distintas nunca se fusionaron en una sola, dijo Beevor. Ahora que el equilibrio de poder en el mundo está cambiando, vemos más competencia sobre quién domina la historia.

Para las naciones derrotadas de la Alemania nazi y sus aliados, incluido Japón, la guerra fue una batalla épica del bien contra el mal. Estos países promueven generosamente esa historia en conmemoraciones periódicas y en los programas escolares para unir a la gente a la bandera.

Los países que perdieron la guerra tienen una relación más complicada con esa historia, pero aún así los define. La identidad alemana de posguerra tiene que ver en gran medida con la expiación. En Japón, las preguntas sobre si el país debería disculparse lo suficiente y abandonar formalmente la postura pacifista que se vio obligado a adoptar después de la guerra están vivas y coleando en la política contemporánea.

Alemania y Japón siguen siendo parte integral de la narrativa convencional occidental sobre la Segunda Guerra Mundial, ya que se convirtieron en partes integrales de la alianza estadounidense de posguerra. En cambio, la Unión Soviética, que perdió unos 24 millones de vidas en la Segunda Guerra Mundial, y China, que perdió unos 20 millones, no siempre han ocupado un lugar tan destacado en muchos relatos occidentales.

Rusia lleva mucho tiempo argumentando que merece más crédito por sus sacrificios en el Frente Oriental de Hitler. El último intento de China por mejorar su papel en la guerra recuerda este esfuerzo, aunque muchos historiadores creen que los nacionalistas chinos, que finalmente se retiraron a Taiwán, desempeñaron un papel más importante en la Segunda Guerra Mundial que los comunistas.

Este no es sólo un ejercicio intelectual. La guerra con la historia siempre debe dar forma al presente.

Nueva historia, nuevo orden

Los países occidentales han utilizado a menudo referencias a la Segunda Guerra Mundial como les ha parecido conveniente: la administración Bush comparó el 11 de septiembre con Pearl Harbor y Saddam Hussein con Hitler. Un activista pro-Brexit ha comparado la salida de la Unión Europea con la retirada de las tropas británicas de Dunkerque, Francia.

China está pidiendo a los líderes occidentales la Segunda Guerra Mundial mientras intenta cambiar su comprensión de Japón hacia algo que se parezca más a China: Japón como un país con una historia de agresión que es una amenaza potencial para sus vecinos.

Esto es parte de un esfuerzo mayor para eventualmente recuperar Taiwán, justificado en parte por las percepciones chinas de lo que debe por sus sacrificios durante la guerra. Rusia, que se refiere a la Segunda Guerra Mundial como la Gran Guerra Patria, está invocando deliberadamente la guerra cuando habla de “desnazificar” a Ucrania.

La historia de la fundación del orden mundial de posguerra liderado por Estados Unidos, me contó Bevor, en la que Estados Unidos liberó a Europa del fascismo e introdujo la democracia liberal y el capitalismo de libre mercado. De ahí surgieron instituciones internacionales (e intervenciones militares) que pretendían promover la democracia y el libre comercio.

Pero China ve la Segunda Guerra Mundial como parte de una larga lucha contra el imperialismo japonés que terminará con la reunificación de China continental y Taiwán, una promesa que, desde la perspectiva de China, aún no se ha cumplido. La historia evoca ideas completamente diferentes sobre cómo debería ser el mundo, dijo, desde lo que significa “soberanía” hasta cómo otros países deberían responder a Japón.

Las historias de la Segunda Guerra Mundial están cambiando. Pero 80 años después, la guerra misma sigue siendo central para muchas identidades nacionales. Ahora nos adentramos en la era de la posguerra. Nuestro argumento sobre la Segunda Guerra Mundial nos está alcanzando.

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