Durante sus días como activista estudiantil en Taiwán, Cheng Li-un pronunció encendidos discursos pidiendo a la isla que rompiera sus vínculos con China y declarara su independencia. Arremetió contra el Partido Nacionalista, que gobernó Taiwán durante décadas después de su derrota ante China, presentando a la isla como el último colonizador de la opresión.
Ahora la Sra. Cheng sorprende a muchos, habiendo ganado el liderazgo del partido como líder del Partido Nacionalista que alguna vez odió. Elecciones en octubre. Recientemente presentó sus respetos ante la tumba de Chiang Kai-shek, el líder del partido nacionalista de línea dura al que alguna vez vilipendió. Hoy en día, dice, los taiwaneses deberían declarar con orgullo que también son chinos.
El repentino ascenso de Cheng al poder en el Partido Nacionalista y sus llamados urgentes a un acercamiento con Beijing la han convertido en la líder de oposición más polarizadora y potencialmente perturbadora que Taiwán haya visto en años.
Sus opiniones también podrían poner nervioso a Washington, un importante partidario de la defensa de Taiwán, especialmente ahora que los legisladores taiwaneses se preparan para debatir la propuesta del presidente Lai Ching-tae de aumentar el gasto militar en 40 mil millones de dólares durante los próximos ocho años.
El plan, originalmente destinado a comprar armas a los Estados Unidos, será uno de los primeros experimentos políticos importantes de la Sra. Cheng. La Sra. Cheng no dijo explícitamente si se oponía a la escalada, pero cuestionó si Taiwán podría permitírselo y si la orden de armas ayudaría a preservar la paz o empeoraría las tensiones. él Dijo el Sr. Lai Convertir imprudentemente el Estrecho de Taiwán en un “barril de pólvora”.
La Sra. Cheng, de 56 años, abandonó sus esperanzas de independencia de Taiwán hace más de 20 años, dijo, por una creencia profundamente arraigada de que la causa era poco realista y peligrosa. Ahora dice que Taiwán debe aceptar que es históricamente parte de China o arriesgarse a una guerra devastadora con Beijing, que reclama la isla como su territorio perdido.
“No creo que el tiempo esté del lado de Taiwán”, dijo la señora Cheng en una entrevista con The New York Times en la sede del Partido Nacionalista en la capital de Taiwán, Taipei. “El rápido ascenso de China continental significa que su poder nacional es incomparable al que era hace apenas cuatro años, y mucho menos hace 10 años”.
Para el Partido Nacionalista, la señora Cheng es una apuesta audaz. El partido, oficialmente Partido Nacionalista Chino, ha perdido las tres últimas elecciones presidenciales en Taiwán frente al Partido Democrático Progresista, el partido del presidente Lai, que Argumentó que Taiwán es un país separado. Esto debería mantener a China a distancia.
Obtuvo el liderazgo del Partido Nacionalista cuando sus miembros, ansiosos por un guerrero, se unieron tras su mensaje de que el partido se había vuelto demasiado tímido. En los eventos, a menudo pronuncia discursos apasionados sin guión, una habilidad que, según dijo, perfeccionó como estudiante político. Pero a algunos miembros del partido les preocupa que su aceptación de China pueda inquietar a los votantes de clase media. En la encuesta, Alrededor de un tercio de los taiwaneses La gente también se identifica como parcialmente china.
“Es un outsider que intenta romper el estancamiento del partido”, dijo Jason Hues un miembro destacado del Instituto Hudson y ex legislador del Partido Nacionalista en la legislatura de Taiwán. “Es ideológicamente coherente y retóricamente agudo, pero podría ser políticamente riesgoso para Taiwán, que se enfrenta a un Beijing cada vez más coercitivo”.
Los funcionarios de seguridad taiwaneses dijeron que la evidencia indicaba que el Partido Comunista Chino había dado un impulso a su campaña, incluida la promoción de él en las redes sociales en mensajes aparentemente coordinados desde cuentas vinculadas a China. La Sra. Cheng desestimó las acusaciones como si fueran uvas amargas. Tras su victoria, el líder chino Xi Jinping le envió un mensaje de felicitación, señal de la aprobación de Pekín.
Ahora está tratando de preparar a los nacionalistas para enfrentarse a los demócratas progresistas en las elecciones locales del próximo año y postularse para presidente en 2028. Puede que no sea el próximo candidato presidencial del partido (como prefieren otros políticos), pero podría tener una fuerte influencia en la plataforma política del partido para las próximas elecciones.
Cheng dijo que si Lai gana otro mandato, Xi podría decidir que la unificación pacífica es una causa perdida y que China “no tendrá más opción que abordar la cuestión de Taiwán a su manera”, insinuando una guerra.
Cree que sus argumentos ganarán terreno entre los votantes taiwaneses. Dijo que Taiwán necesitaba vínculos más fuertes con Estados Unidos, pero argumentó que el arancel del 20 por ciento impuesto por el presidente Trump a Taiwán y su impulso para trasladar la fabricación de semiconductores, la joya de la corona de la economía de la isla, a Estados Unidos planteaba dudas sobre las intenciones de Washington.
“¿Podría ser que Estados Unidos esté utilizando a Taiwán como una pieza de ajedrez, un peón, para provocar estratégicamente al Partido Comunista Chino en el momento oportuno?” Habló de esas opiniones públicas, que hacen eco de la retórica de Beijing que retrata a Washington como manipulando a Taiwán para contener a China.
Los líderes anteriores del Partido Nacionalista a menudo pasaban años estudiando en Estados Unidos y sentían un profundo respeto por ese país, dijo Li De-wei, un político del Partido Nacionalista que ayudó a dirigir el partido en la campaña de la Sra. Cheng. La señora Cheng, que estudió allí durante un año, no comparte ese sentimiento, dijo Lee.
“En su opinión, Estados Unidos ya no es el centro del mundo”, dijo Lee.
Incluso antes de asumir el cargo de liderazgo, generó controversia. dijo en octubre Entrevista con DWUn medio de comunicación alemán, que Vladimir V. Putin de Rusia ganó su último mandato como presidente en una elección democrática, a pesar de la evidencia de que no hubo competencia real.
Sus críticos dijeron que los comentarios de Cheng demostraban que estaba influida por la visión de Beijing de que Rusia era una víctima de la opresión occidental. Dicen que es igualmente ingenuo respecto de las intenciones de China hacia Taiwán. Wu Cheng, portavoz de los Progresistas Democráticos, dijo que estaba “haciendo la vista gorda ante la flagrante agresión de China contra Taiwán y, en cambio, culpaba a la víctima, Taiwán”.
Estos comentarios muestran hasta dónde ha viajado políticamente la señora Cheng. Ese viaje comenzó en un lugar muy diferente. Nació de un soldado nacionalista chino y de madre taiwanesa y creció en el sur de Taiwán. Como estudiante de derecho en la Universidad Nacional de Taiwán en la década de 1980, se rebeló contra su pasado como hija de un soldado, lanzándose al creciente movimiento de la isla por la identidad y el autogobierno taiwaneses.
“Generación tras generación, estos gobernantes han ido y venido, sólo para oprimir y oprimir cada vez más al pueblo taiwanés”, dijo. Un discurso en 1988. “Los nacionalistas son los gobernantes más odiados hoy en día.”
En años posteriores, la Sra. Cheng se unió al Partido Democrático Progresista. Se fue en 2002 enojada por los problemas de corrupción durante el gobierno del primer presidente de Taiwán, Chen Shui-bian, y por la intolerancia hacia la disidencia interna del partido, dijo Yin Nai-chin, un periodista que conoce a Cheng desde hace muchos años.
Sus detractores dijeron que abandonó el Partido Demócrata Progresista después de haber sido sancionado por críticas infundadas a un funcionario del partido.
En 2005, se unió al Partido Nacionalista y decidió que ofrecía el único camino realista para aliviar las tensiones con Beijing. Acompañó al entonces presidente del partido, Lien Chan, en una visita para romper el hielo a China en 2005, la primera de un líder del partido desde 1949.
Ahora, como jefa de su partido, la señora Cheng dice que está dispuesta a reunirse con los líderes de China. Dijo que como no hablarían con el gobierno taiwanés, el Partido Nacionalista debe asistir a las conversaciones como un canal hacia Taiwán. Es un argumento con el que cree que Trump estará de acuerdo, dijo.
“Cree que todo se puede resolver mediante el diálogo”, afirmó.
