Cuando Vladimir Putin pisó la India por última vez hace casi exactamente cuatro años, el orden mundial parecía materialmente diferente. Putin y el primer ministro indio, Narendra Modi, discutieron sobre cooperación económica y militar y reafirmaron su relación especial durante la visita, que duró sólo cinco horas debido a la pandemia de Covid.
Tres meses después, la invasión rusa a gran escala de Ucrania lo convertiría en un paria global, aislando a Rusia del mundo y limitando los viajes internacionales de Putin.
La última visita también fue varios años antes de la reelección de Donald Trump e ignoró años de relaciones muy apreciadas entre Estados Unidos e India con una retórica incendiaria y los aranceles de importación más punitivos del mundo, lo que hizo que Delhi cayera en picada.
En este contexto geopolítico turbulento, los analistas destacaron la importancia de la visita de Putin a la India el jueves para reunirse con Modi, como símbolo de la relación duradera entre los países y como mensaje de que Estados Unidos no se dejará intimidar por la presión.
La cumbre llega en un momento importante para ambos países. Putin llegó a Delhi después de rechazar la última propuesta de paz para Ucrania ofrecida por Estados Unidos, confiando en que los recientes avances de las fuerzas rusas en el campo de batalla hayan fortalecido su posición.
Petr Topichkanov, investigador principal del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo con sede en Moscú, dijo que para Rusia, “la importancia de esta visita reside principalmente en el hecho de que está sucediendo”.
“Esto sería una señal de que Rusia está volviendo a algo así como relaciones internacionales normales”, dijo Topichkanov. “A Rusia ya no le preocupa el riesgo de aislamiento político”.
Para la India, hay mucho en juego en el juego. Como lo expresa Aparna Pandey, investigadora del Instituto Hudson, Delhi está lidiando actualmente con el clima geopolítico más hostil en años para “un Estados Unidos semiaislado, una Rusia débil y una China muy fuerte”.
En una señal significativa de la austeridad que la India debe adoptar, la víspera de la llegada de Putin se publicó en el Times of India un artículo de opinión conjunto del embajador francés, el alto comisionado alemán y el alto comisionado del Reino Unido en la India, titulado “Rusia no parece tomarse en serio la paz”.
Esto provocó una fuerte respuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, que dijo que “no era una práctica diplomática aceptable asesorar al público sobre las relaciones de la India con terceros países”.
“China es la mayor amenaza para la India”
Las relaciones de la India con Rusia se remontan a la Guerra Fría y han estado profundamente entrelazadas desde entonces, y Rusia sigue siendo el mayor proveedor de defensa de la India. Es una alianza tolerada durante mucho tiempo por los gobiernos occidentales, incluso después de las acciones de Putin en Ucrania, pero el regreso de Trump a la Casa Blanca indica un enfoque marcadamente diferente.
A pesar de las sanciones en Occidente, en los últimos tres años, Estados Unidos y Europa han hecho la vista gorda mientras India se ha convertido en uno de los mayores compradores de petróleo ruso barato. Pero después de que los esfuerzos del presidente estadounidense para negociar la paz en Ucrania fracasaran a principios de este año, Trump comenzó a acusar a India de financiar la agresión rusa. Presionó públicamente a Delhi para que dejara de comprar petróleo ruso, lo que resultó en un arancel punitivo adicional del 25% por parte de Estados Unidos sobre las importaciones indias.
En Delhi, que ha aplicado una política exterior multialineada desde la independencia y reacciona mal ante cualquier interferencia externa, la interferencia y coerción percibidas por Trump fueron recibidas con ira, lo que provocó el peor deterioro de las relaciones entre Estados Unidos e India en años.
En respuesta, dijo Pandey, India ha vuelto a su modo predeterminado de “proteger” su alianza no convencional, diciendo que tiene “múltiples opciones para enviar señales a Estados Unidos y esperar a ver dónde cae todo”. La última reunión entre Putin y Modi tuvo lugar hace apenas tres meses, con el primer ministro chino Xi Jinping, donde los tres líderes fueron fotografiados tomados de la mano y compartiendo bromas, lo que provocó la indignación de Trump.
Sin embargo, India tiene otras prioridades importantes en su relación con Rusia, la gran superpotencia que se asienta en sus febriles fronteras norte y noreste. “Desde el lado indio, a pesar de todo lo que se dice que los rusos son un gran y leal amigo, la verdadera razón por la que la relación importa es la geografía”, dijo Pandey. “China sigue siendo la mayor amenaza para la India en el futuro previsible y, desde la Unión Soviética, la India siempre ha dependido de Rusia como contrapeso continental contra China”.
La “asociación ilimitada” cada vez más estrecha entre Moscú y Beijing ha molestado a India, dijo Pandey, y la ha dejado con la esperanza de encontrar formas de “impedir que Rusia se acerque demasiado a China y asegurarse de que pueda confiar en Moscú para ejercer cierta presión sobre China”.
Esto ha llevado a la India a intentar alejarse de su dependencia de Rusia, especialmente en materia de defensa. Durante décadas, alrededor del 70% de las compras indias de defensa provinieron de Rusia, pero en los últimos cuatro años esa cifra ha caído a menos del 40%.
Si bien la venta de armas y aviones -particularmente el sistema de defensa aérea ruso S-400 y los aviones de combate Sukhoi Su-57- probablemente sea un elemento clave de las conversaciones de Modi y Putin el viernes, Pandey dijo: “India intentará lograr un equilibrio; continuará comprando suficientes armas rusas para mantener la alianza, pero India no será tan dependiente de la presión rusa como para ceder”.
A pesar de todos los abrazos de oso y los paseos en carritos de golf que Modi y Putin han disfrutado públicamente juntos en los últimos años, “esta es una relación basada en pura realpolitik”, añadió.
La cuestión del petróleo
Es probable que en la cumbre también esté sobre la mesa el aumento de la cooperación económica y el comercio bilateral entre los dos países. En un evento con destacados economistas rusos el martes, Putin enfatizó los planes de Rusia de llevar su cooperación con China e India a un “nivel cualitativamente nuevo” frente a las sanciones occidentales.
La cuestión del petróleo también es muy importante. Aunque Modi ha insistido en que India seguirá comprando petróleo ruso, las sanciones recientemente impuestas por Estados Unidos y la UE que amenazan a las empresas que compran a Rusia han provocado una desaceleración significativa en las compras del sector privado indio. Mientras tanto, en lo que se consideró una medida para apaciguar a Trump, India acordó importar más petróleo y gas estadounidense.
En una sesión informativa esta semana, Dmitry Peskov, secretario de prensa de Putin, reconoció los “obstáculos” en la cooperación económica y energética entre los dos países, pero dijo que continuarían sin cesar. Las sanciones occidentales provocarían sólo una “caída y reducción trivial” en la cantidad de petróleo que Rusia exporta a la India, y sólo por un “muy corto tiempo”, dijo Peskov, añadiendo que Moscú tiene la tecnología para evitar las sanciones a largo plazo.
Con Modi y Putin en sus puestos, las referencias a Ucrania probablemente se limitarán a los repetidos llamados de la India a la paz, dijeron analistas, y agregaron que es poco probable que el primer ministro indio pueda mover la aguja de la presión global para poner fin a la guerra. “Sí, Modi puede hablar tanto con Putin como con Zelensky, pero aparte de pedir a ambos países que hablen entre sí, India no tiene oportunidad de diferenciarse en ninguno de los lados”, dijo Pandey.
