La administración Trump inició un proceso polémico esta semana para reelaborar el pacto comercial que rige las empresas de América del Norte, al iniciar audiencias sobre el acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá que el presidente Trump promulgó en 2020 durante su primer mandato.
Agricultores, educadores, grupos comerciales y otros se reunieron el miércoles en un edificio gubernamental al sur del National Mall durante el primero de tres días de audiencias para compartir su evaluación del acuerdo. Se espera que den forma a las prioridades de la administración mientras se prepara para negociar con Canadá y México en los próximos meses.
Muchos de los que testificaron dijeron que había margen de mejora con el acuerdo comercial, que reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte y será revisado cada seis años. Pero advirtieron a la administración Trump que no tomara medidas que pudieran destruir los beneficios de un acuerdo comercial que ha permitido que muchos bienes importantes fluyan libres de impuestos por todo el continente.
“El objetivo primordial de la revisión y la reforma debería ser mejorar la competitividad, no ponerla en peligro”, dijo durante un testimonio el miércoles David Gantz, miembro del Instituto Baker de Políticas Públicas, un grupo de expertos. Cita una cita de la profesión médica como guía: “Primero, no hacer daño”.
Los comentarios indican cierta preocupación entre muchas empresas y grupos comerciales sobre la inminente negociación de un acuerdo comercial por parte de un presidente que a menudo se ha burlado del libre comercio. La perspectiva de una retirada de Estados Unidos del acuerdo ha preocupado a quienes trabajan en industrias como la automotriz, los productos agrícolas y los textiles que dependen del acuerdo comercial y han moldeado sus negocios en torno a sus reglas.
Esta semana, Jamieson Greer, representante comercial de Estados Unidos, le dijo a politico Que Trump podría decidir retirarse del T-MEC el próximo año, diciendo que el presidente sólo quiere “un buen acuerdo”.
El miércoles, Trump dijo que el acuerdo “expira en aproximadamente un año, y o lo dejaremos expirar o vamos a trabajar en otro acuerdo con México y Canadá”. Añadió que México y Canadá “se han aprovechado de Estados Unidos, como todos”.
Antes de las elecciones de 2016, e incluso una vez en el cargo, Trump amenazó repetidamente con eliminar por completo el TLCAN.
Trump ha descrito a menudo el acuerdo de 25 años como “el peor acuerdo comercial jamás hecho”, diciendo que permitió que empleos y manufacturas salieran de Estados Unidos hacia Canadá y México. Trump estuvo cerca más de una vez durante su primer mandato. Retirada de los Estados Unidos del contrato. Cuando terminaron las negociaciones, amenazó con deshacerse de Canadá y convertir el acuerdo en un acuerdo bilateral entre Estados Unidos y México.
Si avanzamos hasta 2025, Trump vuelve a rechazar cualquier tipo de acuerdo comercial que permita a los países acceder sin aranceles al mercado estadounidense. Impuso aranceles a todos los socios comerciales estadounidenses, incluidos Canadá y México. Durante la primera semana de su segundo mandato, acusó a ambos países por su papel en facilitar el flujo de fentanilo hacia Estados Unidos. Luego respondió a los aranceles adicionales después de que funcionarios canadienses emitieran un comercial de televisión en el que criticaban los aranceles.
Trump ha suspendido muchos aranceles a México, en parte porque disfruta de una sólida relación con la presidenta de ese país, Claudia Sheinbaum. Ha sido más agresivo en su trato en Canadá. Trump cerró las negociaciones comerciales y dijo que Estados Unidos no debería importar automóviles, madera u otros bienes canadienses y que el país debería convertirse en el estado número 51.
Personas familiarizadas con las negociaciones de la administración dicen que los funcionarios han considerado convertir el acuerdo de tres países en dos acuerdos bilaterales, lo que refleja su opinión de que las negociaciones con México han sido más fáciles que con Canadá. Greer confirmó la idea en su entrevista con Politico, diciendo que la relación de Estados Unidos con Canadá es “totalmente diferente” a la relación que tiene con México.
Kim Glass, presidente del Consejo Nacional de Organizaciones Textiles, un grupo comercial que representa a los fabricantes estadounidenses, advirtió que tal decisión podría tener “consecuencias no deseadas”. La señora Glass argumentó que se podrían hacer mejoras al T-MEC para que los fabricantes nacionales pudieran competir mejor. Pero dijo que el mensaje más importante que su industria quería transmitir era que se debía preservar el acuerdo comercial.
Sostuvo que la combinación de fábricas y recursos que proporcionaron los tres países permitió a los fabricantes textiles producir productos baratos y de calidad que podrían competir con productos fabricados en otros lugares. “El T-MEC es un acuerdo importante para que la industria textil estadounidense pueda competir contra China y Asia”, afirmó la señora Glass.
Otros testigos en la audiencia del miércoles se hicieron eco de sentimientos similares al sugerir reformas para su industria o la economía estadounidense.
Laurie Wallach, directora del Programa Repensar el Comercio del Proyecto de Libertades Económicas Estadounidenses, dijo que el T-MEC logró “mejoras significativas” a partir del TLCAN, pero que se necesitaban más reformas para detener una “carrera hacia el fondo” entre países.
Wallach dijo que el déficit bilateral de Estados Unidos con México ha aumentado bajo el T-MEC y que los salarios mexicanos siguen siendo significativamente más bajos que los de China. Las reglas que alientan que una mayor proporción de bienes sean fabricados por trabajadores que ganan salarios más altos podrían ayudar a redirigir una mayor producción hacia trabajadores con salarios justos en Estados Unidos, argumentó.
Muchos grupos agrícolas han sugerido sólo revisiones limitadas de los contratos. Describieron a México como un mercado “indispensable” para la cebada y el maíz estadounidenses y un importante proveedor de frutas y verduras frescas para los tenderos estadounidenses. Pero los productores de aguacates, pimientos morrones, calabazas y otros productos de California y Florida se han quejado de una avalancha de productos de bajo precio provenientes de México, diciendo que los agricultores estadounidenses necesitan más protecciones comerciales, especialmente en las épocas pico del año.
Trump y sus asesores han criticado las importaciones canadienses y mexicanas, particularmente en el sector automotriz, por dejar fuera del negocio a las fábricas estadounidenses. También criticaron las barreras de Canadá contra los productos agrícolas estadounidenses y expresaron su preocupación de que México actúe como una puerta trasera para que los productos chinos entren a Estados Unidos. Aunque el propio Presidente negoció y firmó el T-MEC, dicho este año que pretendía que fuera un “muy buen negocio”.
Hasta ahora, las empresas que dependen del T-MEC han resultado ganadoras del régimen comercial global de Trump. Aunque el presidente impuso aranceles nominalmente altos a las exportaciones canadienses y mexicanas, como lo hizo con otros países del mundo, la mayoría de las exportaciones de esos países llegan a Estados Unidos libres de impuestos debido a las exenciones arancelarias para los bienes comercializados bajo el T-MEC.
Esto ha alentado a más empresas a adoptar reglas de acuerdos comerciales cuando realizan envíos desde Canadá y México a Estados Unidos.
Los analistas han cuestionado si esto refleja el apoyo de la administración Trump al acuerdo, o si los funcionarios de Trump aún tienen que renegociar el acuerdo. El texto del T-MEC convoca a representantes de los tres países a reunirse para revisar el acuerdo en julio de 2026.
Con más de 2.000 páginas, el T-MEC es un documento complejo que establece reglas para todo, desde servicios financieros hasta estándares de seguridad alimentaria, y lleva la huella de muchos grupos de interés.
El acuerdo revisado incluye disposiciones solicitadas por la administración Trump, incluidas reglas para alentar a los fabricantes de automóviles a fabricar una mayor proporción de vehículos en Estados Unidos. Contenía elementos de la insistencia de los demócratas del Congreso cuyos votos eran necesarios para convertir el T-MEC en ley, como una medida para detectar y prevenir violaciones laborales en México.
El acuerdo también incluye disposiciones para retirarse del Acuerdo Transpacífico, un acuerdo comercial multilateral negociado durante la administración Obama que fue criticado por ambas partes. Tanto Canadá como México fueron partes en esas negociaciones.
