El cardenal Dominik Duka, un prelado checo que ayudó a mantener viva la fe católica romana en su país durante décadas de gobierno comunista a través de misas secretas, publicaciones clandestinas y una estrecha cooperación con disidentes seculares, incluso estando en prisión durante más de un año, murió el 4 de noviembre en Praga. Tenía 82 años.
El arzobispado de Praga, que dirigió de 2010 a 2022, anunció el fallecimiento. No asignó un motivo ni un lugar específico.
El cardenal Duca pasó gran parte de sus primeros años de vida bajo uno de los gobiernos más heréticos de la Europa comunista. Checoslovaquia encarceló, torturó y ejecutó a líderes católicos; Los pastores deben registrarse con el estado; Y el público es monitoreado de cerca para detectar el más mínimo indicio de sentimiento antigubernamental.
El Cardenal Duca fue ordenado sacerdote en 1970 y silenciosamente se unió a la Orden Dominicana. Después de que los funcionarios le revocaran el registro en 1975 por criticar al gobierno, trabajó en una fábrica de automóviles y cuidó en secreto de su rebaño. Publicó montones de samizdat (libros y ensayos clandestinos) que circularon entre la pequeña pero vibrante comunidad católica de Checoslovaquia.
Después de ser encarcelado por sus actividades en 1981, celebró misa en prisión bajo la apariencia de un club de ajedrez. Se hizo cercano a un compañero de prisión, el dramaturgo disidente Vaclav Havel, quien dirigió la incruenta Revolución de Terciopelo del país contra el gobierno en 1989 y luego sirvió como presidente checo.
Cuando Havel murió en 2011, el cardenal Duca presidió su funeral.
Para entonces, había salido de las sombras para ayudar a reconstruir la iglesia en Europa central y oriental.
A pesar del estatus de la República Checa como uno de los países más ateos de Europa, el cardenal Duka tuvo una influencia significativa en su liderazgo político, sirviendo como presidente de la República Checa de 2013 a 2023. Havel y mantuvo fuertes vínculos con figuras como Milos Zeman.
Trabajó estrechamente con el gobierno checo en la redistribución de la propiedad que los comunistas habían confiscado a la iglesia y finalmente ganó miles de millones de dólares en restitución.
Fue nombrado obispo de Hradec Králové, una ciudad al este de Praga, en 1998 y arzobispo de Praga en 2010. El Papa Benedicto XVI lo elevó al rango de cardenal en 2012.
En ese último papel, presionó a la iglesia para que adoptara o mantuviera posiciones conservadoras en temas como el aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la inmigración. A diferencia de muchos otros líderes católicos, dijo que la inmigración amenazaba con abrumar a la sociedad europea y debería ser controlada más estrictamente.
“Con la regulación”, dijo, “no sólo consideramos el bienestar de los necesitados, sino que también protegemos esencialmente a las poblaciones de los países receptores. A lo largo de la historia de la humanidad, la migración incontrolada siempre ha traído violencia, guerra y declive económico, cultural y social”.
Al mismo tiempo, el cardenal Duca no fue dogmático en cuanto a implementar sus puntos de vista a nivel parroquial. Instó a la iglesia a trabajar más duro para conectarse con la sociedad moderna, especialmente con los jóvenes que tal vez no se identifiquen inmediatamente con sus raíces católicas.
“La Iglesia debería responder a las preguntas del mundo de hoy de manera más sencilla”, dijo cuando fue elevado al cargo de arzobispo. “Las preguntas y respuestas religiosas deben darse y responderse en un lenguaje comprensible y compatible con un alto nivel de aprendizaje humano, y para que los jóvenes puedan reconocerse en estos informes”.
Especialmente después de jubilarse en 2022, se volvió más franco sobre temas culturales candentes, e incluso causó controversia al hacerlo.
En 2023 causó revuelo con una publicación en las redes sociales en la que afirmaba que los judíos y los católicos hoy “enfrentan las mismas presiones bajo el nazismo” frente a los “esfuerzos por legalizar el matrimonio para todos” y el impacto en las comunidades religiosas durante la guerra en Ucrania.
Un año después, comparó la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de 2024 en París, donde se interpretó una exposición de la Última Cena, con los Juegos de 1936 en Berlín celebrados bajo el dominio nazi, argumentando que ambos eventos empañaron los Juegos con una agenda política.
En septiembre, dirigió una misa de réquiem por el activista conservador Charlie Kirk, calificándolo de “hombre honesto y valiente”. El cardenal Duca añadió que nunca antes había oído hablar del asesinato del señor Kirk.
Jaroslav Vaclav Duka nació el 26 de abril de 1943 en Hradec Králové. Su padre Frantisek era soldado en el ejército gubernamental, que luchó bajo el mando de los alemanes. Dejó su unidad en Italia y se unió al ejército checo en el exilio, y finalmente sirvió en la Royal Air Force en Gran Bretaña.
Como muchos soldados checos que lucharon con los aliados, Frantisek no recibió una bienvenida de héroe a su regreso. En cambio, el nuevo gobierno comunista, temiendo la influencia occidental, lo encarceló, donde pasó la mayor parte de la infancia de su hijo.
El cardenal Duka y su hermana Eva fueron criados por su madre, Anezka Dukova. No dejó ningún superviviente de inmediato.
Después de la secundaria, comenzó a trabajar en una fábrica y se formó como cerrajero. Comenzó su formación teológica en 1965 y se unió a los dominicos en 1972, adoptando Domingo como nombre religioso.
Ofreció renunciar al Colegio Cardenalicio en 2018, cuando cumpla 75 años, la edad de jubilación obligatoria. El Papa Francisco lo retuvo por dos años más, una indicación de cómo, a pesar de las diferencias políticas, el cardenal Duca era admirado por muchos de sus colegas más liberales.
El sucesor del Papa Francisco, León XIV, se hizo eco del sentimiento.
“Recuerdo con admiración su valentía durante la persecución, cuando, privado de su libertad, no retrocedió en su lealtad a Cristo y a la Iglesia”, dijo el Papa en un comunicado tras la muerte del cardenal Duca. “Con corazón de padre guió al pueblo de Dios, promoviendo la reconciliación, la libertad religiosa y el diálogo entre fe y sociedad”.
