Un esfuerzo para regular los deportes universitarios respaldado por la NCAA, la Organización Olímpica de Estados Unidos y la Casa Blanca ha fracasado en el Congreso, y sus opositores están preocupados por los amplios poderes que otorga a la NCAA y sus programas más poderosos.
Los líderes republicanos de la Cámara planearon llevar el proyecto de ley, conocido como Ley SCORE, a una votación final esta semana. Pero esos planes fueron abruptamente descartados a principios de esta semana después de que una votación de procedimiento para impulsar el proyecto de ley casi fracasara.
“Hubo algunos miembros que tenían algunas preguntas y querían saber más sobre el proyecto de ley”, dijo el líder de la mayoría Steve Scalise, republicano por La. dijo el jueves. “Así que vamos a tomarnos nuestro tiempo para asegurarnos de que podemos finalizar la alianza”.
Es el último retraso de un proyecto de ley que parecía para su aprobación durante el verano antes de encontrarse repetidamente con obstáculos. Scalise no se comprometerá a volver a presentar el proyecto de ley este año, diciendo que la Cámara tiene una “agenda muy ocupada”.
Los opositores dicen que el proyecto de ley “no está listo para el horario de máxima audiencia”
Las conferencias de la NCAA y la División I codificaron las reglas creadas por el acuerdo judicial multimillonario que permitió que se pagara a los jugadores universitarios, brindando la claridad que los partidarios necesitaban desde hacía mucho tiempo. El martes, el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos se unió a la Casa Blanca para apoyar el proyecto de ley.
“Se necesita una acción federal urgente para brindar estabilidad, justicia y equilibrio que protejan a los estudiantes-atletas y protejan las oportunidades deportivas universitarias”, dijo la Casa Blanca.
Pero el proyecto de ley ha generado una oposición abierta tanto de sindicatos como de atletas, además de varios fiscales generales estatales. Aunque la legislación tiene algunos aliados demócratas, los líderes demócratas de la Cámara de Representantes han instado a sus miembros a oponerse a ella. Y los republicanos se han irritado cada vez más con el proyecto de ley esta semana, acusando que se sometió a votación apresurada y que tiene otras prioridades que aprobar antes de fin de año.
“No creo que estuviera listo para el horario de máxima audiencia, y estamos tratando de solucionar algunos problemas persistentes”, dijo el miércoles el representante Chip Roy, republicano por Texas.
Los opositores han advertido que el proyecto de ley otorgaría amplia autoridad a la NCAA y las conferencias, particularmente a través de protecciones antimonopolio y una disposición que impide que los atletas universitarios sean clasificados como empleados. La presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, calificó la medida como “política antisindical vigente” en un comunicado.
El proyecto de ley también anularía las leyes estatales que regulan los pagos de los jugadores.
“No creo que debamos hacer nada para ayudar a la NCAA. Ellos crearon este desastre”, dijo el representante republicano de Florida Byron Donalds, candidato a gobernador. Dijo que la NCAA está “clamando pobreza aquí, diciendo que tienen que salvar los deportes universitarios”.
“La última vez que lo comprobé, el sábado pasado todos los estadios estaban llenos. Tendremos un nuevo campeón nacional en un mes. Los deportes universitarios están generando más dinero que nunca. Pero el factor de control de la NCAA y otras conferencias importantes ya no es lo que solía ser”, añadió Donalds, graduado de la Universidad Estatal de Florida, que no forma parte de las dos conferencias más poderosas.
El Congreso puede sorprenderse
El último problema para el proyecto de ley comenzó el martes, cuando se mantuvo abierta durante más de una hora una votación de procedimiento para hacer avanzar varios proyectos de ley a una votación final mientras los republicanos debatían los cambios. Desde entonces, la disidencia republicana no ha hecho más que crecer, y algunos miembros que antes apoyaban el proyecto de ley ahora vacilan.
La representante republicana Anna Paulina Luna de Florida dijo: “Al principio estaba a favor. Escucho los argumentos en contra. Así que estoy indecisa”. Añadió que no cree que el proyecto de ley sea un “tema de máxima prioridad” para nosotros en este momento.
Con el retraso de esta semana, parece casi seguro que la acción de la Cámara sobre decenas de leyes se retrasará hasta el nuevo año. Después de que el presidente Mike Johnson mantuvo a la cámara fuera durante casi dos meses durante el cierre del gobierno de este otoño, la Cámara ahora se apresura a eliminar una acumulación de medidas que deben aprobarse, incluido un proyecto de ley de autorización de defensa y una posible solución para el vencimiento de los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible.
Por ahora, ayudar a la NCAA y a las conferencias más poderosas del deporte parece estar lejos de ser una prioridad unificada para los miembros del Partido Republicano, que se han vuelto más dispuestos a asumir el liderazgo.
“Estamos en las primeras etapas del atletismo universitario debido a la transición a la NIL”, dijo Donalds. “No deberíamos simplemente entrar y eliminarlo porque la NCAA quiere poder quedarse con el pastel y comérselo también”.
Información de Associated Press.
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