Desde el mundo de la tecnología hasta la cancha de pádel, tres amigos (Jessica Talbert, Katie Lampert y Neil Chinani) dejaron sus carreras en tecnología y fintech para perseguir un nuevo sueño: construir una comunidad deportiva local en torno al pádel, uno de los juegos de más rápido crecimiento en el mundo. (Talbert y Chainani, ahora casados, están esperando su primer hijo).
Piense en el pádel como si el tenis se encontrara con el squash. Se juega en dobles en una cancha pequeña y cerrada donde los jugadores pueden golpear la pelota contra la pared de vidrio para realizar jugadas rápidas y continuas. Un gran éxito en Europa y América Latina, el juego ahora está despegando en Estados Unidos.
Con canchas poco comunes en la región, lanzaron Park Paddle con canchas públicas en el Embarcadero de San Francisco en noviembre de 2023, seguido de su club insignia en el sur de San Francisco en noviembre de 2024. Con planes ambiciosos de expandirse por todo el Oeste, el trío reflexionó sobre sus lecciones empresariales y comunitarias y por qué CL-Con era para ellos.
Pregunta: Todos ustedes provienen de carreras tecnológicas y fintech establecidas. ¿Cómo se inicia un negocio en torno a un juego de nicho como el pádel?
Jéssica: Katie y yo fuimos juntas a la universidad y jugamos rugby. Siempre habíamos hablado de iniciar un negocio… Más tarde, Neil y yo trabajamos juntos en Lyft en investigación y ciencia de datos, y también hablábamos de comenzar algo algún día.
No fue hasta el verano de 2022, cuando todos viajábamos por Europa, que descubrimos el pedal. Lo vimos primero en Lisboa (bajo el puente, que en realidad nos recordó a San Francisco), luego nuevamente en Roma y finalmente en España, donde pasamos una semana aprendiendo a jugar.
La gente estaba obsesionada con eso: novatos y semiprofesionales jugaban uno al lado del otro y todos se divertían.
Pregunta: ¿Había alguien remando en el Área de la Bahía entonces?
tomó: Casi nadie en California… pero el Área de la Bahía parecía la combinación perfecta: excelente clima, una gran población latinoamericana y de expatriados, y gente a la que le gusta probar nuevas actividades que no se centran únicamente en el alcohol.
Jéssica: ¡Y aquí no había ningún tribunal! Queríamos jugar, así que pensamos que teníamos que hacerlos.
Pregunta: ¿Cómo lanzaste el juego en el Área de la Bahía, especialmente ahora que el pickleball ya está creciendo?
tomó: Nuestra primera ubicación, Embarcadero Plaza, fue realmente nuestra estrategia de marketing. Son los tribunales más públicos del país: toneladas de tráfico peatonal desde el edificio del ferry, viajeros y personas que viven en el FiDi (distrito financiero) mirando hacia abajo desde sus apartamentos.
Jéssica: Todos los días, la gente se detenía y preguntaba: “¿Qué es eso? ¿Es una bola de pepinillo?”. Y les explicaremos o los invitaremos a intentarlo.
tomó: Nos encanta el pickleball, pero era importante hacer esa distinción. El pádel es un juego propio, con diferentes velocidades y niveles de juego.
Jéssica: Pensamos en nuestra comunidad en oleadas: primero, aquellos que ya conocían y no podían confiar en Paddle fueron finalmente cortejados; En segundo lugar, los curiosos: el viajero o el converso al tenis; Y ahora hay una creciente ola de personas que sólo quieren una forma divertida, social y activa de conocer a otras personas.
Pregunta: ¿Cuál es la mayor diferencia entre pickleball y paddle?
tomó: La pelota puede venir desde cualquier dirección, por lo que activa tu cerebro de manera diferente. Hay un tipo especial de alegría cuando haces un disparo desde la pared que no creías que funcionaría: te sorprende y te mantiene enganchado.
Jéssica: Las paredes son realmente lo que lo distingue del pickleball.
tomó: Eleva el techo del atletismo. Es fácil de aprender (puedes pasar un buen rato en una hora) pero tiene un espacio infinito para crecer. Es rápido, divertido e increíblemente visible, incluso en TikTok e Instagram.
Pregunta: ¿Cómo ha influido tu formación técnica en tu forma de abordar el pedaleo en el parque?
katie: Cada uno de nosotros ha aportado algo de la tecnología que ha demostrado ser verdaderamente valioso. Jessica proviene de la experiencia del usuario: qué hace que un producto sea “pegajoso” y cómo hablar con los clientes sobre lo que quieren ver en un club como este.
Neil proviene de la ciencia de datos, por lo que maneja los números y crea herramientas para asegurarse de que todo funcione de manera eficiente. Vengo de personas y talento, por lo que me enfoco en la formación de equipos, la cultura y en garantizar una gran experiencia tanto para los empleados como para los miembros.
Jéssica: Tuvimos que aprender mucho desde cero: bienes raíces, construcción, contratación. También nos centramos en el desarrollo profesional de los miembros del personal que trabajan fuera de la universidad.
Lo interesante en este punto fue cuánto la IA ha ayudado a pequeñas empresas como la nuestra a operar como grandes empresas. Neil crea herramientas internas que respaldan la programación, la programación y los sistemas de membresía.
Pregunta: ¿Por qué elegiste South San Francisco para tu segunda ubicación?
Jéssica: Queríamos un buque insignia: un lugar agradable con salón, duchas, vestuarios y salas para torneos. La gente puede jugar durante todo el año, por lo que tiene sentido hacerlo en interiores, pero es difícil encontrar edificios con techos lo suficientemente altos.
katie: Los globos son una parte importante del juego, por lo que la altura del techo es importante. Hay muchos almacenes en el sur de San Francisco que han funcionado perfectamente. Además, estamos en el corazón del grupo biotecnológico, por lo que es ideal para eventos corporativos, y estamos cerca del aeropuerto, lo que lo hace conveniente para los viajeros.
q: ¿Qué pensaron tus amigos y familiares cuando dejaste tu carrera?
Jéssica: Le preguntaron: “En realidad no vas a dejar tu trabajo, ¿verdad?”. Y dije: “Oh, no, tengo que hacerlo”.
katie: De hecho, logramos que Embarcadero despegara con el apoyo de amigos y familiares, por lo que tuvimos suerte de contar con personas que creyeron en la visión.
Jéssica: No sabían lo que era un remo; no había ningún lugar donde mostrárselo. Nuestra primera ronda fue realmente un acto de fe: apostaban por nosotros. A veces nos recordamos lo fantásticos que eran nuestros antiguos trabajos, pero este es mucho más satisfactorio.
Pregunta: ¿Cómo has construido una comunidad en torno al deporte?
Jéssica: Es la parte más importante. Este lugar no es nada sin gente. Práctica de creación de comunidad: estamos aquí todo el tiempo, reuniéndonos con miembros y uniéndolos para juegos.
Cada vez que estoy en el club, tengo ganas de organizar una fiesta. Lo que más me gusta aquí es ver a los miembros pasar el rato fuera del club: ir a conciertos juntos o traer a amigos a tocar. Cuando sabes que está funcionando.
Pregunta: ¿Qué has aprendido como emprendedor en estos dos primeros años?
katie: No hay tiempo para pensar en el pasado. Cada día trae nuevos desafíos. Hay mínimos, pero máximos increíbles.
Jéssica: Lucha por tu altura. Confía en que vendrán, incluso cuando las cosas se pongan difíciles. Y no te aventures solo. Me encanta que mis cofundadores sean fuertes en áreas que yo no soy; nos permite apoyarnos unos en otros cuando sea necesario.
Pregunta: ¿Te arrepientes de haber dejado tu antiguo trabajo?
Jéssica: ¿Además del salario? (risas)
katie: Sinceramente no he mirado atrás. Después de la Covid, la gente anhelaba una conexión: un lugar más allá del hogar y el trabajo. Crear ese espacio ha sido increíblemente gratificante. Ningún día es igual y eso lo hace aún más satisfactorio.
Jéssica: Es una forma interesante de vivir. Estás constantemente aprendiendo y conociendo gente nueva.
Pregunta: ¿Qué consejo le darías a otras personas que están pensando en iniciar un negocio?
katie: Encuentre personas que lo desafíen, que lo rechacen, discutan y lo ayuden a tomar mejores decisiones.
Jéssica: Mantenga opiniones firmes de manera flexible. Respalde sus ideas, pero si alguien tiene una mejor, hágala. No se gana ganando una discusión: se gana cuando el negocio tiene éxito.
Pregunta: ¿Qué sigue para Park Pedal?
Jéssica: Estamos buscando una ubicación en East Bay que nos entusiasme mucho y planeamos abrir unas 100 canchas en los próximos cinco años; tenemos 13 en este momento. Amamos el Área de la Bahía, estamos profundamente involucrados aquí y queremos ser un nombre conocido antes de expandirnos por el Oeste.
Pregunta: ¿Quiere resaltar algo sobre su ubicación en el sur de San Francisco?
Jéssica: Contamos con duchas, vestuarios, un espacio de trabajo exclusivo si necesitas atender una llamada, equipos de fitness, equipos de recuperación como Hyperis y Normatek e incluso una mesa de ping-pong. Organizamos torneos cada tercer sábado, también sociales… donde pueden venir jugadores de todos los niveles.
katie: Y nuestro personal… son increíbles… invertimos mucho en ellos porque hacen que la experiencia sea lo que es.
Nombre:
Jessica Talbert, directora ejecutiva y cofundadora
Katie Lampert, directora de operaciones y cofundadora
Neil Chenani, director financiero y cofundador
Educación:
Jessica – Universidad de Stanford; Licenciatura 2011, MBA 2018
KT: Universidad de Stanford; Licenciatura 2011
Neil – Universidad de Maryland; Licenciatura 2015, Universidad de Harvard; Maestría en ciencia de datos en 2016
Residencia:
Área de la Bahía de San Francisco
Cinco cosas sobre Jessica, Katie y Neil:
— Jessica y Katie jugaron juntas en el equipo de rugby femenino de Stanford cuando eran estudiantes universitarias.
– Jessica y Neil, que están casados, esperan su primer hijo para diciembre.
— Neil Moonlights como diseñador y ha creado gran parte del sitio web y el botín característico de Park Pedal.
— A Jessica le gusta leer no ficción en su tiempo libre. — El nombre del viento es su libro favorito.
— Katie es instructora de barra certificada y espera llevar esa práctica a la cancha de pádel algún día.
