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USA Gymnastics enfrenta otra demanda alegando que no protegió a las atletas del acoso sexual. La última demanda alega que USA Gymnastics y el Centro Estadounidense para SafeSport fueron notificados de que un entrenador, Shawn Gardner, había participado en “comportamiento inapropiado y abusivo”, pero no investigaron adecuadamente.
El abogado que representa a los demandantes en el caso, John Manley, que anteriormente representó a estrellas como Simone Biles en la demanda por agresión sexual de Larry Nassar contra USA Gymnastics, calificó la negligencia de la agencia de “aborrecible” en una declaración a Fox News Digital.
“USA Gymnastics era consciente en 2017 de que Gardner era un peligro grave y presente para los niños. USAG no dijo nada y permitió que un depredador se aprovechara de los niños en Iowa sin advertir a los padres. Su comportamiento es repugnante y despreciable”, dijo Manley.
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Academia de Gimnasia y Danza de Chou y ex entrenador Sean Gardner (Foto AP/Scott McFetridge, Oficina del Sheriff del condado de Polk vía AP)
Un portavoz de USA Gymnastics dijo a Fox News Digital en respuesta: “Debido a que el litigio está en curso, no podemos hacer comentarios”.
La demanda alega que todos los acusados fueron negligentes en la forma en que respondieron a los informes de mala conducta de Gardner, que incluían abrazar y besar a niñas y participar en otras conductas de aseo personal mientras entrenaba en un gimnasio de Mississippi.
Los padres de una gimnasta presentaron informes ante USA Gymnastics y SafeSport en diciembre de 2017 de que Gardner exigía a las niñas que le dieran largos abrazos después de cada práctica en Mississippi y que expulsaba a una niña que se negaba, afirma la demanda.
Ex gimnasta estrella critica la política de manejo de atletas trans por parte de USA Gymnastics
Gardner supuestamente tuvo una reunión inapropiada a puerta cerrada con una chica de la que abusó verbalmente, besó a las gimnastas en la frente, bebió exceso de alcohol delante de ellas, hizo bromas sexuales con las chicas e hizo comentarios inapropiados en las redes sociales y empujó a una chica con la que se le ordenó que cesara el contacto, afirma la demanda.
El FBI arrestó a Gardner en agosto por cargos federales de pornografía infantil.
El arresto se produce más de tres años después de que fuera despedido de su puesto de entrenador en el Instituto de Danza y Gimnasia Chou en West Des Moines, Iowa, tras acusaciones de acoso sexual.
Chow’s es el gimnasio donde las estrellas de gimnasia estadounidenses Sean Johnson y Gabby Douglas entrenaron antes de ganar medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012.
En abril de 2024, otro de los ex atletas de Chow se presentó para denunciar abusos al Departamento de Policía de West Des Moines, según una declaración jurada ahora sellada y firmada por el detective de policía Jeff Lyon.
Una niña informó a SafeSport en marzo de 2022 que Gardner utilizó “técnicas de detección inapropiadas” en las que colocó sus manos entre sus piernas, según la declaración jurada.
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La bandera estadounidense sirve de telón de fondo durante la práctica del Campeonato de Gimnasia de EE. UU. en el BMO Harris Bradley Center el 28 de junio de 2017 en Milwaukee, WI. (Larry Radolf/ICON Sportswear vía Getty Images)
Según documentos judiciales sellados, las pruebas incautadas por los investigadores a finales de mayo incluían un teléfono móvil, una computadora portátil y una computadora de escritorio, y notas escritas a mano entre Gardner y sus antiguos alumnos.
Encontraron imágenes de niñas, de edades comprendidas entre 6 y 14 años, que estaban desnudas, usando el baño o convertidas en leotardos, según muestran los documentos. Estas imágenes parecen ser de una cámara oculta en un baño.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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