El Manchester City se enfrentará al Sunderland por primera vez en casi nueve años cuando los Black Cats visiten el Etihad Stadium el sábado por la tarde.
Los dos equipos se enfrentaron por última vez en la temporada de debut de Pep Guardiola en la Premier League, con el español superando a los Worcesters en su primera salida competitiva al mando y luego nuevamente en el Stadium of Light más adelante en la campaña. Mucho ha cambiado desde entonces, aunque John Stones sigue patrullando la defensa del Manchester City.
Se espera que este equipo de Sunderland ofrezca mucha más resistencia que los luchadores de David Moyes, con el equipo recién ascendido actualmente sexto en puntos esta temporada de Liverpool, Arsenal y Chelsea. Pero se espera que el City, con su inmensa potencia de ataque, abrume a sus visitantes de todos modos.
Guardiola tiene varios dilemas de selección al final de una semana ocupada que incluyó victorias por 3-2 y 5-4 sobre Leeds United y Fulham respectivamente, con uno o dos cambios probables para el viaje a Sunderland.
Así es como podría alinearse el Manchester City en el Etihad Stadium.
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Portero: Gianluigi Donnarumma—A pesar de su enorme estructura, Donnarumma nunca fue muy bueno abordando cruces de prueba. Ese defecto ha quedado expuesto en las últimas semanas y es algo que Sunderland haría bien en explotar.
RB: Matthews Nunes—Nunes ha dejado mucho que desear durante sus últimas actuaciones ya que se ha subrayado la necesidad del City de un lateral derecho ortodoxo. Sin embargo, Guardiola parece tener fe en el internacional portugués, que parece dispuesto a empezar de nuevo.
CB: Rubén Días—Ni siquiera la tenacidad y el liderazgo de Dias pudieron evitar que el viaje del martes a Fulham se convirtiera en un caos. Formó parte de una defensa inestable que estuvo a punto de perder una ventaja de cuatro goles.
Central: Josko Guardiol—Gvardiol tampoco pudo impedir la notable remontada del Fulham y será puesto a prueba por Wilson Isidore y/o Brian Broby, quienes cuentan con el ritmo y la fisicalidad para causar problemas a los croatas.
LB: Ryan Ait-Noori—Guardiola insinuó un descanso para el joven Nico O’Reilly en su conferencia de prensa previa al partido y podría resultar en una titularidad para el recluta de verano Ryan Ait-Nouri. Las lesiones del argelino a principios de temporada le hicieron bajar en el orden jerárquico.
DM: Nico González—La ausencia de Rodri, y en menor medida de Mateo Kovacic, se siente en el centro del campo ya que la defensa del City queda expuesta. Nico no es tan bueno como su compatriota ganador del Balón de Oro.
RM: Ryan Cherky—Bernardo Silva tuvo problemas contra Fulham y podría forzar una reorganización táctica. Cherky está muy retrasado para empezar debido al impacto que regularmente tiene desde el banquillo y al hecho de que puede alinearse por la derecha para el City.
Ministro Principal: Tijani Rainders— puso fin a su larga sequía de goles a mitad de semana cuando produjo un excelente gol para duplicar la ventaja del City en la primera mitad. Guardiola necesita más amenaza de ataque por parte del sedoso holandés.
CM: Phil Foden—Foden ha redescubierto su magia con tirantes consecutivos mientras intenta replicar su forma 2023-24. El internacional inglés, ya sea por las bandas o por el centro, es simplemente imparable en su mejor momento.
LM: Jeremy Docu—Después de una salida sorprendentemente tranquila contra Leeds, Doku regresó a mitad de semana. Estuvo involucrado en dos de los cinco goles del City y causó todo tipo de problemas a los laterales derechos del Fulham, Kenny Tate y Timothy Kasten.
ST: Erling Haaland—Después de tres espacios en blanco consecutivos, Haaland volvió a grabar su nombre en el acta mientras hacía historia en Craven Cottage. Un buen remate inició el marcador y también dio dos asistencias. Estará emocionado de aterrorizar a un equipo al que nunca antes se ha enfrentado.
