Sólo ocho partidos separan a la selección masculina de Estados Unidos del primer trofeo de la Copa Mundial masculina del país.
El entusiasmo por la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se desarrollará en Estados Unidos, Canadá y México el próximo verano, alcanzó un punto álgido después del sorteo del viernes en el Kennedy Center en Washington, D.C. Los 48 equipos que compiten en el torneo más importante del fútbol aprendieron su camino hacia la Copa Mundial, junto con las Barras y las Estrellas.
Mauricio Pochettino, cargado con la presión de liderar al USMNT en casa frente a todo el mundo, ahora puede comenzar a prepararse en serio para lo que podría ser el mayor desafío de su ilustre carrera en la línea de banda: convertir a un equipo estadounidense que salió de la fase de grupos de la Copa América 2024 en un equipo digno de los Campeones Mundiales de 2026.
La búsqueda de las Barras y las Estrellas por la gloria en la Copa Mundial comenzó en la fase de grupos, donde obtuvieron un cómodo empate en el Grupo D. Sin embargo, su camino hacia el estadio MetLife y la final de la Copa Mundial 2026 no es nada fácil.
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El USMNT abre su campaña en la Copa del Mundo 2026 frente a un público local en California contra Paraguay. Las Barras y las Estrellas se sentirán confiadas ante la CONMBEOL, ya que vencieron a los hombres de Gustavo Alfaro por 2-1 en un amistoso internacional en la ventana de noviembre.
Aún así, el ex jugador del Newcastle United, Miguel Almirón, y el jugador del Estrasburgo, Julio Encio, son capaces de darle dolores de cabeza a Estados Unidos en el Sophie Stadium. En total, Paraguay se clasificó para el Mundial de 2026 con 28 puntos, los mismos que los gigantes sudamericanos Colombia, Uruguay y Brasil.
El próximo rival de Pochettino es Australia, otro oponente familiar. Las dos partes se enfrentaron en un amistoso internacional en octubre, y el USMNT ganó 2-1.
A pesar del resultado, Australia tiene una defensa disciplinada, encabezada por el destacado de la Serie A Alessandro Circati, que puede causar problemas a cualquier equipo. Los Socceroos han concedido dos o más goles sólo dos veces en sus últimos 10 partidos.
Récord cara a cara del USMNT con oponentes de la fase de grupos de la Copa del Mundo 2026. Récord cara a cara de USMNT con oponentes de la fase de grupos de la Copa del Mundo 2026 después del anochecer
El USMNT tendrá que esperar hasta marzo para encontrar su tercer oponente en la fase de grupos de la Copa del Mundo del próximo verano. Playoff C de la UEFA: el ganador de Turquía, Rumanía, Eslovaquia o Kosovo completará el Grupo D.
De los cuatro equipos, los turcos son los favoritos para conseguir su billete a Estados Unidos, Canadá y México el próximo verano. Liderado por la estrella del Real Madrid Arda Guler, el equipo de Vincenzo Montella terminó el año calendario con una racha invicta de cuatro partidos, pareciéndose mucho al equipo dominante que derrotó al USMNT en junio.
Al USMNT le apetecerá tener la oportunidad de encabezar el Grupo D el próximo verano. Las Barras y las Estrellas ya han superado a Paraguay y Australia este año, y ambas victorias se produjeron en gran medida sin sus mejores jugadores.
Seis puntos en sus dos primeros partidos prácticamente garantizarían el avance de Estados Unidos a las fases eliminatorias. Además, un resultado positivo contra el ganador del Playoff C de la UEFA probablemente haría que los hombres de Pochettino ganaran el grupo.
Incluso si el USMNT tropieza en uno de sus tres partidos de la fase de grupos, la nación anfitriona necesitaría una verdadera sorpresa para salir de la fase de grupos.
Calendario completo del Mundial 2026 al anochecer. Lista completa de partidos del Mundial 2026
Suponiendo que el USMNT termine primero en el Grupo D, enfrentará un difícil camino hacia la final el 19 de julio, comenzando en los dieciseisavos de final. Las Barras y las Estrellas se enfrentarán a los mejores terceros lugares de los Grupos B, E, F, I y J.
Con Sadio Mane a la cabeza, Senegal destaca como el equipo con el techo más alto entre los demás equipos que se prevé terminen terceros. El USMNT y Senegal nunca se han enfrentado en una Copa Mundial masculina.
Si las Barras y las Estrellas prevalecen en los dieciseisavos de final, probablemente se enfrentarán a Bélgica, ganadora del Grupo G. El juego será una revancha de los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2014, donde Tim Howard realizó una de las mejores actuaciones individuales en la historia de la USMNT.
Doce años después, el escenario estaría preparado para que Estados Unidos tomara represalias.
A la espera del USMNT en los cuartos de final probablemente estará España, vigente campeona de Europa. Aparte de Argentina, tal vez no haya ningún oponente más difícil al que enfrentarse las Barras y las Estrellas.
Se necesitará un esfuerzo monumental por parte de Christian Pulisic y compañía. Para superar a jugadores como Lamine Yamal, Pedri y Nico Williams. Aunque todo es posible en casa.
Salvo una gran sorpresa, Francia alcanzará las semifinales de la Copa del Mundo de 2026, donde jugará contra el USMNT. El equipo de Didier Deschamps está lleno de superestrellas, incluidos Kylian Mbappé y el ganador del Balón de Oro 2025, Ousmane Dembélé.
Aunque Les Bleus son una potencia, no es imposible mantenerlos empatados o incluso derrotados; Islandia, España, Croacia e Israel han obtenido resultados contra Francia en los últimos 12 meses.
Los campeones mundiales defensores salen del lado derecho del cuadro y son favoritos para llegar a la final de la Copa del Mundo 2026. La Albiceleste tras su victoria en Qatar ganó la Copa América 2024 y ocupa el segundo lugar en el ranking de la FIFA por una razón.
No habrá mayor espectáculo que el de Lionel Messi y Argentina enfrentados contra el USMNT en suelo estadounidense en el MetLife Stadium.
