Hong Kong votará por nuevos legisladores el domingo bajo el gobierno “únicamente patriótico” de Beijing, incluso cuando los incendios más mortíferos de la ciudad en décadas eclipsaron los esfuerzos del gobierno por celebrar la votación.
La votación comenzó a las 7:30 a.m. en todo el centro financiero chino para elegir a 90 legisladores, aunque sólo 20 de esos escaños se eligen directamente.
La campaña política se suspendió abruptamente a finales de noviembre después de que al menos 159 personas murieran en un incendio en un bloque de viviendas en Wang Fook Court, en el norte de Hong Kong.
El líder de la ciudad, John Lee, instó a la gente a acudir a las urnas el viernes, diciendo que sus boletas representan apoyo a la reforma y a las víctimas de los incendios.
“Mientras lloramos a las víctimas y apoyamos a las víctimas, debemos unirnos y apoyar la reforma juntos… Hago hincapié en que todos deben emitir su voto decisivo”, dijo Lee a los periodistas.
El gobierno presentará un proyecto de ley en la primera sesión del nuevo Consejo Legislativo para discutir los esfuerzos de ayuda y reconstrucción, añadió Lee.
Lee había anunciado anteriormente un “comité independiente” encabezado por un juez para investigar el incendio, que destruyó siete bloques de apartamentos en proceso de renovación.
A última hora del miércoles, la policía había detenido a 15 personas de distintas empresas constructoras bajo sospecha de asesinato.
Según los informes, la policía arrestó al menos a tres personas acusadas de sedición después del incendio, incluido el estudiante Miles Cowan, de 24 años, que repartió folletos pidiendo responsabilidad gubernamental. Más tarde, la AFP vio a Quan salir de la comisaría.
La participación en el centro de atención
Las elecciones legislativas de Hong Kong solían ser testigos de acalorados enfrentamientos entre los bandos pro-Beijing y pro-democracia, y este último a menudo ganaba alrededor del 60 por ciento del voto popular.
Pero en 2020, Beijing promulgó una amplia ley de seguridad nacional después de que la ciudad se viera sacudida por protestas masivas y a veces violentas a favor de la democracia.
Beijing revisó el sistema electoral de Hong Kong en 2021 para permitir que sólo los “patriotas” ocuparan cargos y redujo el número de escaños elegidos directamente.
El primer concurso celebrado bajo las nuevas reglas ese mismo año tuvo una participación récord del 30 por ciento.
Algunos legisladores prodemocracia han sido encarcelados -como parte de un caso de rebelión que terminó el año pasado- mientras que otros han dimitido o han huido de Hong Kong.
La contienda del domingo volverá a estar libre de los dos mayores partidos prodemocracia: el Partido Cívico, que colapsó en 2023, y el Partido Demócrata, que se está desvaneciendo.
Antes del incendio, las autoridades cubrieron gran parte de la ciudad con materiales promocionales y ampliaron el horario de votación.
Los trenes ampliarán sus servicios el día de las elecciones, mientras que algunas empresas se han comprometido a dar a los empleados medio día libre para acudir a las urnas.
Alrededor de un tercio del grupo saliente de legisladores, incluidos veteranos como Regina Ip y el presidente legislativo Andrew Leung, no se postulan para otro mandato.
Entre los recién llegados se encuentra la esgrimista campeona olímpica Vivian Kong, que se postula para un puesto en la circunscripción turística efectiva, donde el ganador lo determinan los representantes de la industria, no el voto popular.
