FRango Gehry Una vez tuvo un cameo en Los Simpson. Donde diseñó edificios a partir de trozos de papel. Había más que eso, pero desde Praga hasta la ciudad de Panamá, sus formas rayadas fueron reconocibles al instante, reveladas en un exuberante desfile de edificios que habían sido derribados o colapsados por el impacto de una bola de demolición y giraban como derviches, desobedeciendo leyes y estructuras gravalog. Aunque Gehry, que murió a los 96 años, alcanzó la mayoría de edad en la era del modernismo, parecía como si físicamente fuera incapaz de trazar una línea recta.
En su mejor momento, la arquitectura de Gehry fue un rechazo a los imperialistas modernistas como Mies van der Rohe y su jocosa orden: “menos es más”. El teórico y arquitecto posmoderno estadounidense Robert Venturi le dio la vuelta, “menos aburrido”. Resumió perfectamente al idealista Gehry.
Cuando amaneció el milenio, cambió el juego con su diseño de 1997 para un puesto de avanzada del imperio de Arte Moderno Guggenheim en la pasada de moda ciudad de Bilbao, en el norte de España. Luchando contra el declive postindustrial, su improbable recuperación fue catalizada por un edificio de deliciosa complejidad cubierto por una epidermis de 33.000 finas láminas de titanio que brillaban como escamas de pescado. Por mucho que los espacios de la galería estuvieran diseñados para albergar obras expresivas, no eran un telón de fondo neutral para el arte.
Ubicado en un lugar destacado frente al mar a orillas del río Narvion, el Guggenheim se convirtió instantáneamente en un ícono, llamando a Gehry, que entonces tenía alrededor de 60 años, la “arquitectura” del cielo, un epíteto que odiaba. Y como esperaban sus defensores, también transformó la fortuna cívica de Bilbao, atrayendo a 1,3 millones de visitantes en su primer año y creando el “Efecto Bilbao”, abreviatura del turismo cultural basado en la arquitectura “icónica”.
A Bilbao le siguió el Walt Disney Concert Hall de 2003 en Los Ángeles, la ciudad adoptiva de Gehry, concebido como un conjunto de volúmenes revestidos de acero inoxidable que se asemejan a velas ondeantes o virutas de metal gigantes. Instó a su cliente a utilizar piedra, pero querían un Bilbao. El auditorio revestido de madera era cálido e íntimo, como estar dentro de un instrumento musical. Incluso el órgano lleva el imprimátur de Gehry, su revoltijo de tubos como una caja explosiva de patatas fritas. Para Gehry, cuya familia se mudó de su Toronto natal a Los Ángeles cuando él tenía 17 años, representa la culminación de una relación larga y formativa con la ciudad.
Las formas dinámicas de sus edificios se lograron mediante un modus operandi ingenioso pero minucioso que implicaba la creación de modelos hechos a mano. Luego se digitalizaron utilizando un software capaz de modelar curvas complejas, diseñado originalmente para su uso en la industria aeroespacial. La escultura, en efecto, se convierte en arquitectura, siempre luchando por lograr el efecto. Todo era posible.
A medida que las computadoras han liberado la creación de formas, la arquitectura se ha vuelto cada vez más –y a menudo a regañadientes– desinhibida. A lo largo de los años 90 y 2000, los arquitectos y sus mecenas intentaron superarse unos a otros, con Gehry a la cabeza, a través de proyectos como la Casa Danzante de Praga, apodada “Fred y Ginger”, donde un par de torres separadas convergen en un abrazo de ballet arremolinado, pachylaves, pachylaves. Millennium Park, un anfiteatro al aire libre hecho de cintas de acero inoxidable retorcidas.
Pero con el tiempo, en un intento por emular el éxito de Bilbao, Gehry se decidió por proyectos de museos poco imaginativos en todo el mundo. Ampliando su alcance hacia Oriente Medio, en 2006 el Guggenheim le encargó la construcción del satélite de Abu Dhabi, que ha sufrido retrasos y cuya inauguración está prevista para el año que viene, dos décadas después de su concepción. Christopher Hawthorne escribió en Los Angeles Times: “Se sugirió que los enormes presupuestos habían superado una idea clara de lo que significaría culturalmente el edificio o qué tipo de obras de arte contendría”.
El Proyecto Musical Large Egg Experience de Seattle (conocido desde 2016 como Museo de Cultura Pop) ha resultado una decepción, mientras que la Fundación Louis Vuitton de París de 2014, diseñada para albergar la colección del magnate empresarial y coleccionista de arte francés Bernard Arnault, es un barco estrellado, con algunas obras vinculadas a él. Para entonces, Gehry también diseñaba maletas, yates y botellas de coñac, una actividad secundaria que comenzó de manera más inesperada con muebles hechos con capas de cartón corrugado.
Tal arrogancia al final de su carrera estaba muy lejos del proyecto que primero le dio fama, su propia casa en Santa Mónica, California, una residencia de dos pisos de estuco rosa que compró en 1977 y luego procedió a destriparla y aumentarla con trozos de metal corrugado y eslabones de cadena. “Intenté utilizar materiales tontos y naturales de todo el mundo”, dijo en aquel momento. Sus primeros trabajos fueron paralelos a la práctica artística de Robert Rauschenberg y Jasper Johns.
Los Ángeles proporcionó el alcance y el impulso para la experimentación mientras Gehry poco a poco encontraba su ritmo en una ciudad fronteriza de expansión y ad hoc. Expuesta a geometrías y yuxtaposiciones exageradas, la casa de 1980 de la cineasta Jane Spiller presenta un interior de madera contrachapada cubierto por un caparazón de metal corrugado. Cuando la madera penetraba escasamente en las paredes exteriores, “la casa parecía el equivalente arquitectónico de una pareja discutiendo en la cocina”, escribió el crítico de arquitectura estadounidense Nikolai Oarsoff.
Aunque Gehry construyó extensamente en Europa, particularmente en Alemania, torres de viviendas en Dusseldorf como las Scattered Towers y un museo de diseño para el Vitra Furniture Campus, que marcó su transición del bricolaje industrial a una filosofía escultórica más sofisticada, el Reino Unido demostró ser más resistente a su carácter.
En 2003 diseñó el Centro Maggie para el Hospital Ninewells en Dundee, parte de una red de centros de acogida para pacientes con cáncer. Sorprendentemente tranquila y sencilla, sigue el modelo de una vivienda tradicional escocesa “butt and ben”, con una cabaña blanca sobre un techo de metal doblado, como una pieza de origami.
Más tarde, participó en la terraformación del entorno alrededor de la central eléctrica de Battersea, diseñando silos de viviendas de lujo que parecen claramente formulados a pesar de todo su ingenio. También fue invitado a crear un Pabellón Serpentine en la Conferencia Anual de Arquitectura de Londres. fiesta de verano, Reconstruyéndolo como un ciclón en un almacén de madera.
A lo largo de una carrera de 60 años, Gehry se convirtió en uno de los ancianos más grandiosos de la arquitectura, propenso a gritarle a las nubes a medida que cambiaba el mundo que lo rodeaba. En una conferencia de prensa en España en 2014, cuando le entregaron otro premio, acusado de diseñar “arquitectura filosófica”, silenciosamente señaló con el dedo a su audiencia. Más tarde se disculpó. También declaró que: “El 98% de lo que se construye y diseña en el mundo en el que vivimos es pura mierda. Sin sentido del diseño, sin respeto por la humanidad, sólo edificios repugnantes”.
