Si la ubicuidad y los apretones de manos fueran los únicos criterios para el éxito, Ahmed Al-Shara sería el diplomático del año.
Desde que asumió oficialmente la presidencia de Siria el 29 de enero de 2025, el exlíder de Hayat Tahrir al-Sham, un grupo yihadista con linaje de Al Qaeda, ha realizado un total de 21 viajes públicos internacionales a 13 países. Estas incluyen visitas a la Asamblea General de las Naciones Unidas, una conferencia sobre cambio climático en Brasil y varias cumbres árabes.
En la última señal de buena voluntad que conduce al renacimiento de Siria, enviados de los 15 miembros del Consejo de Seguridad de la ONU estuvieron en Damasco la semana pasada para conmemorar el aniversario de la caída de Bashar al-Assad. La muestra de unidad fue un momento notable: ningún tema ha dividido más amargamente al Consejo de Seguridad que Siria desde 2011.
La visita también fue un reconocimiento del papel que Siria y su diáspora pueden desempeñar para traer estabilidad a Medio Oriente.
Pero la prueba definitiva será si Shara es capaz de traducir esta curiosidad y buena voluntad en algo tangible para el pueblo sirio en términos de levantamiento de sanciones, estabilidad interna y libertad de interferencia externa, ya sea por parte de Israel, Irán o el potencial socio ideológico de Shara, Turquía.
En el frente de la inversión, los compromisos extranjeros están aumentando: Arabia Saudita ha prometido más de 6.000 millones de dólares (4.500 millones de libras esterlinas) en inversiones. Qatar está ayudando a reactivar su industria de petróleo y gas, y una votación antes de Navidad podría llevar al levantamiento del conjunto final de sanciones estadounidenses. Pero el caos es tal que el banco central de Siria ha admitido que no conoce el PIB real del país.
La afluencia de inversiones del Golfo depende del camino que Sharah tome hacia la reconciliación interna y el fomento de la confianza, lejos de las amenazas extremistas. Al mismo tiempo, necesita demostrar que su estancado país no está siendo utilizado como una base desde la cual los islamistas del sur puedan amenazar a Israel o los kurdos del norte puedan amenazar a Turquía.
Al hacerlo, cuenta con el improbable apoyo de Donald Trump, quien ha prometido visitar Damasco pronto. Shara ya se reunió con Trump tres veces, incluida una reunión crítica en la Casa Blanca en noviembre, convirtiéndose en el primer presidente sirio en visitar la Oficina Oval desde 1948.
“Viene de una zona muy dura y es un tipo duro. Me gusta”, dijo Trump efusivamente cuando se conocieron.
Con su fluidez habitual, Trump continuó: “Haremos todo lo que podamos para que Siria sea un éxito, porque es parte de Medio Oriente. Ahora tenemos paz en Medio Oriente; es la primera vez que alguien puede recordarla”.
Trump también ha eliminado amablemente la controvertida historia de Shara. “Todos hemos tenido pasados difíciles”, dijo, como si una disputa sobre un acuerdo inmobiliario en Nueva York fuera el equivalente a la batalla en el campo de batalla de Shara con el líder del Estado Islámico (ISIS), Abu Bakr al-Baghdadi, en Raqqa, donde Shara perdió 1.200 combatientes.
Quizás la más interesante de las muchas reuniones de Shara fue en septiembre en Nueva York, cuando entrevistó al general David Petraeus, ex director de la CIA y general retirado del ejército que comandaba las fuerzas estadounidenses en Irak mientras Shara estaba encarcelado allí junto con otros miembros de Al Qaeda. Petraeus expresó preocupación por el bienestar personal del líder sirio y le preguntó si estaba durmiendo lo suficiente. Agregó que su ex preso tenía “muchos admiradores” y él era uno de ellos. Cuando se le preguntó sobre su pasado común, Shara dijo con una sonrisa: “En un momento estábamos en guerra y ahora estamos negociando”.
“No podemos juzgar el pasado según las reglas de hoy y no podemos juzgar el hoy según las reglas del pasado”, dijo el presidente sirio.
Esta voluntad de rechazar las reglas del pasado se refleja en el descubrimiento por parte del Ministerio del Interior sirio de 15 depósitos de armas de ISIS en el sur de Siria el mes pasado en una extraordinaria operación de inteligencia conjunta llevada a cabo junto con Estados Unidos.
Es preocupante que las presiones externas estén impidiendo a Shaara la difícil tarea de mantener unido al país. Al sur, Israel cree que los islamistas están preparando ataques terroristas, mientras que al norte, Türkiye está impaciente por ver a las poderosas Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) kurdas desarmadas o plenamente integradas en el ejército sirio.
En ambos casos, la Casa Blanca insta a los actores externos a tener paciencia. El temor de Damasco a Israel es debilitar a Siria fracturándola, con un Estado dominado por los drusos en el sur.
En total, Siria ha sido golpeada por casi 1.000 ataques aéreos israelíes, incluso en la capital, y más de 600 ataques terrestres.
Siria no se encuentra en ninguna posición militar más que la de protesta. Ahora hay señales de que Trump está perdiendo la paciencia con lo que considera una apropiación de tierras contraproducente que impide que Siria recupere su soberanía.
El presidente de Estados Unidos advirtió a Israel que no se pase de la raya, dijo Truth Social: “Es muy importante que Israel mantenga un diálogo fuerte y genuino con Siria y que no suceda nada que pueda interferir con la evolución de Siria hacia un Estado próspero”.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, sintiendo el descontento de Trump, dijo que un acuerdo de seguridad con Siria era posible siempre y cuando Shaara estableciera una zona de amortiguamiento desmilitarizada que se extendiera desde Damasco hasta el Monte Hermón. Pero Trump podría argumentar que al debilitar la Sharia, Israel sólo está alimentando la inestabilidad en la que prospera el extremismo.
En el norte de Siria, los esfuerzos de Shaara por integrar a los combatientes kurdos sirios, principalmente las SDF, en el Ejército Nacional Sirio, cuya finalización estaba prevista para diciembre, se han estancado. La política turca a lo largo de los años ha estado impulsada principalmente por la hostilidad hacia las SDF kurdas, a las que equipara con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), un grupo que considera un grupo terrorista que opera dentro de Turquía.
Las SDF afirman tener alrededor de 70.000 hombres y mujeres en sus filas y han recibido entrenamiento estadounidense durante años como parte de los esfuerzos continuos de la coalición liderada por Estados Unidos para eliminar todos los restos de ISIS. Controla el 25% del territorio de Siria. Las SDF temen que el desarme pueda dejar a sus combatientes vulnerables a ataques de grupos islamistas alineados con la Shariah.
Las SDF acordaron fusionarse con el ejército sirio en marzo, pero no hasta que sus fuerzas gocen de cierta autonomía.
Pero desde entonces Türkiye ha intensificado las conversaciones sobre un posible acuerdo de paz con el líder del PKK, Abdullah Ocalan, que está encarcelado en la isla Imrali.
En una entrevista reciente con Al-Monitor, el líder kurdo sirio Aldar Khalil argumentó que la solución al problema de la integración de las SDF está dentro de Turquía. Khalil dijo: “Con cada paso que Turquía da para resolver el problema kurdo dentro de Turquía, nuestras posibilidades de convertirnos en un aliado sólo pueden aumentar. Además, si el problema kurdo se resuelve en Turquía, los esfuerzos de Turquía para evitar que Shara otorgue a los kurdos sus derechos también se detendrán. Creo que lo que suceda en Turquía determinará lo que suceda aquí”.
Lo que está claro es que después de convertirse en un patio de recreo para actores externos que van desde Rusia y Estados Unidos hasta Irán y Türkiye, Siria todavía enfrenta un peligroso camino hacia la soberanía.
