Los servicios de seguridad británicos permitieron que un alto agente del IRA fuera asesinado y luego obstruyeron una investigación policial sobre el asunto, según un informe oficial condenatorio.
El MI5 ayudó al agente doble conocido como Stackknife a evitar la justicia debido a un “sentido distorsionado de lealtad” que invadió los disturbios en Irlanda del Norte, dijo el martes una investigación policial conocida como Operación Kenova.
Sus encargados lo sacaron dos veces de Irlanda del Norte de vacaciones cuando sabían que la policía quería interrogarlo bajo sospecha de asesinato y encarcelamiento falso, reveló.
La investigación de nueve años pintó un panorama muy crítico del manejo que el MI5 dio a Freddy Scappaticci, un topo en el corazón del IRA que se cree que costó más vidas de las que salvó.
D Informe completoque costó 47 millones de libras esterlinas, iluminó algunos rincones oscuros de los problemas
Además de Stakeknife, el equipo de Kenova también dirigió la Operación Denton, que revisó la llamada banda Glennan, una red leal vinculada a casi 120 asesinatos.
Encontró “pruebas claras” de que miembros “corruptos” de la Policía Real del Ulster y del Regimiento de Defensa del Ulster ayudaron a la Fuerza de Voluntarios del Ulster, pero no hubo pruebas de cooperación de las fuerzas de seguridad en los atentados de la UVF en Dublín y Monaghan que mataron a 33 personas el 17 de mayo de 1974, la mayor víctima en un solo día en un conflicto.
“Denton no encontró evidencia de colusión estatal de alto nivel o de una intención por parte del ejército británico o del liderazgo del gobierno del Reino Unido de cooperar con los paramilitares leales”, dijo en una conferencia de prensa John Boucher, jefe de policía del Servicio de Policía de Irlanda del Norte, quien anteriormente dirigió el equipo de Kenova.
El tan esperado informe proporcionó información pero no hizo justicia a las familias de los asesinados por la unidad de Scappaticci. Murió en 2023 a la edad de 77 años y la investigación no dio lugar a ningún procesamiento.
Hijo de inmigrantes italianos, Scappaticci se unió al IRA Provisional en 1969 y llevó una doble vida como traidor antes de entregar sus servicios a los británicos a mediados de la década de 1970, ascendiendo en las filas del IRA hasta encabezar su “Knutting Squad”, una unidad de seguridad interna que fue sospechada y asesinada.
Para sus encargados, Scappaticci era un “huevo de oro” que produjo inteligencia antiterrorista invaluable que ayudó a neutralizar al IRA y salvar vidas. El informe Kenova afirma que produjo “enormes” cantidades de inteligencia, a menudo útil, que fue procesada en una unidad dedicada llamada “agujero de rata”.
El equipo de Kenova, sin embargo, descubrió que las vidas salvadas como resultado de la inteligencia proporcionada por StackKnife estaban en cifras simples altas o cifras dobles bajas y “ni siquiera cerca” de los cientos reclamados por las fuerzas de seguridad.
No se le nombra en el informe debido a la política gubernamental contra el nombramiento de informantes. Debería haber habido una excepción, afirmó Boucher. “El gobierno ha impuesto este resultado a Kenova sin una buena razón y sé que será una gran decepción para las familias afectadas y les causará más dolor y sufrimiento.
“La identificación de Steakknife no pondría en peligro a nadie, no afectaría el reclutamiento o la retención de agentes o el flujo de inteligencia clasificada ni dañaría la seguridad nacional. Creo que las afirmaciones contrarias del gobierno son insostenibles y ridículas”.
Boucher citó a un abogado que buscaba justicia para familiares asesinados que le dijo a la BBC el año pasado: “Los perros de la calle saben que Fred Scappaticci es un agente de Steakknife”.
Kevin Winters, abogado de KRW Law, que representa a las familias de algunos de los asesinados por Nut Squad, dijo que era “insultante” que no se nombrara a Scappaticci.
El informe de 160 páginas acusó al MI5 de “graves fallos organizativos” al intentar limitar la investigación. El año pasado se enviaron a la investigación documentos importantes sobre la participación de la agencia en Stakeknife.
“Más material ha revelado que el MI5 tenía más conocimiento del agente antes y más de lo que se había declarado anteriormente”, dijo. “La revelación del material del MI5 fue la culminación de una serie de incidentes que podrían interpretarse negativamente como un intento del MI5 de limitar la investigación, acelerar el tiempo, evitar cualquier procesamiento relacionado con Stickknife y encubrir la verdad”.
Sir Ian Livingstone, ex jefe de policía de la Policía de Escocia que reemplazó a Boucher como jefe de Kenova, dijo que la demora en compartir información había minado la confianza en la cooperación del gobierno con la investigación. “Este fue un fracaso significativo del MI5”, dijo.
El director general del MI5, Sir Ken McCallum, dijo en un comunicado que se disculpó y solicitó una revisión independiente del retraso. “Esta revisión concluyó que no se retuvo ningún material deliberadamente, pero hizo recomendaciones sobre cómo el MI5 podría mejorar sus procesos para el futuro”, dijo. “Repito mis disculpas por el descubrimiento tardío de hoy”.
Dijo que la agencia estaba implementando todas las recomendaciones de la revisión.
Muchos familiares temen nunca saber toda la verdad sobre la relación entre los servicios de inteligencia británicos y un comandante del IRA que instigó numerosos asesinatos de compañeros republicanos entre los años 1970 y 1990.
El informe afirmaba que Steckknife estaba “involucrado en delitos muy graves y sin ninguna provocación, incluido el asesinato” y que su participación con agencias de inteligencia probablemente costó más vidas de las que salvó. El informe Kenova pedía a los líderes republicanos que se disculparan por los secuestros y asesinatos de presuntos informantes por parte del IRA.
Después de ser descubierto como Stakeknife en 2003, Scappaticci huyó a Inglaterra y entró en protección de testigos con lucrativas ganancias al servir a la inteligencia británica.
En 2016, el PSNI subcontrató una investigación a la Operación Kenova, un equipo de 50 detectives dirigido por Boucher, exjefe de policía de la policía de Bedfordshire. Detuvo e interrogó a ex miembros del IRA y de las fuerzas de seguridad y obtuvo acceso a archivos de inteligencia, pero no procesó.
En la Cámara de los Comunes, la Secretaria de Irlanda del Norte, Hilary Benn, calificó el informe de impactante. Expresó sus condolencias a la afligida familia.
Hablando en Dublín, el Taoiseach, Michael Martin, calificó el informe como un catálogo de tragedias, fracasos y lesiones. “Muestra la complicidad de las fuerzas estatales británicas cuando conviene a sus fines, al no incluir a los individuos y las comunidades en el cálculo del bien público”, afirmó.
