Por Evelyn Musambi e Isabella O’Malley, The Associated Press
NAIROBI, Kenia (AP) — Ian Douglas-Hamilton, un zoólogo y conservacionista nacido en Gran Bretaña que dedicó gran parte de su vida a proteger el elefantemurió, dijo el martes su grupo Save the Elephants. Tenía 83 años.
Douglas-Hamilton era conocido por décadas de trabajo de conservación, incluidos rastreadores y collares pioneros. Protege a los elefantes contra la caza furtiva. y el comercio ilegal de marfil. Murió en Kenia el lunes, según el comunicado.
Save the Elephants dice que jugó un papel decisivo en el descubrimiento de la crisis de la caza furtiva de marfil y documentó la destrucción de más de la mitad de los elefantes de África en una década, “lo que llevó a una histórica decisión intergubernamental de prohibir el comercio internacional de marfil en 1989”.
“Ya sea que estuviera sentado tranquilamente entre los elefantes, mapeando sus movimientos o dando vueltas sobre una manada en su amado avión, tenía ese brillo en los ojos”, dijo el director ejecutivo del grupo, Frank Pope.
“Nunca perdió su curiosidad de toda la vida sobre lo que sucede en la mente de una de las criaturas más fascinantes de nuestro planeta”, añadió el Papa.
Los elefantes usan sus colmillos (los dientes largos a cada lado de la boca del elefante) para recolectar comida, cavar y defenderse. Pero los seres humanos han utilizado el marfil a lo largo de la historia, incluso para armas, joyas, adornos y fines medicinales tradicionales.
La Fundación para la Conservación de Uganda elogió a Douglas-Hamilton como alguien que “compartió generosamente su conocimiento y experiencia con la comunidad conservacionista, inspirando acción y colaboración”.
“Honramos una vida que no sólo protege a los elefantes, sino que empodera a las personas que los protegen”, afirmó la fundación.
Muchos consideran que la investigación de Douglas-Hamilton es esencial para prohibir el comercio internacional de marfil. Pero a pesar de estar prohibido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas en 1989, la demanda de marfil impulsó la extinción de los elefantes africanos, y el apoyo de Douglas-Hamilton contribuyó al cierre de los mercados internos en varios países en la década de 2010.
En la década de 2010, El gobierno chino también ha tomado medidas para detener el comercio de marfil.Incluyendo el cierre de fábricas y puntos de venta.
“Con el fin del comercio legal de marfil en China, las posibilidades de supervivencia de los elefantes han mejorado claramente”, dijo Douglas-Hamilton en una entrevista de 2017 con The Associated Press.
“Todavía queda un largo camino por recorrer para poner fin a la matanza excesiva de elefantes para obtener marfil, pero ahora hay más esperanzas para la especie”, dijo Douglas-Hamilton en ese momento.
La Wildlife Conservation Network, que tiene a Save the Elephants como socio fundador, dijo en un comunicado el martes que Douglas-Hamilton es un “gigante en conservación” y ha trabajado incansablemente para proteger a los elefantes.
“Ain fue un pionero y un ícono. Fue profundamente respetado, amado y admirado, y lo extrañaremos más allá de las palabras”, dijo la cadena.
La hambruna relacionada con la sequía también puede provocar la muerte de elefantes. En 2009, Kenia experimentó su peor sequía en 12 años, que creó condiciones peligrosas y mató a más de 100 elefantes.
Douglas-Hamilton dijo a la AP en 2009: “Cuando (los elefantes) no tienen suficiente comida, también parecen ser vulnerables a las enfermedades, sus sistemas inmunológicos se debilitan y contraen todo tipo de enfermedades”.
Era un amigo cercano y desde hacía mucho tiempo del famoso primatólogo. Jane Goodallque falleció en octubre a los 91 años.
A Douglas-Hamilton le sobreviven su esposa Oria, sus dos hijas y seis nietos.
O’Malley informó desde Filadelfia.
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