Mike Trout, piedra angular de la carrera del equipo de EE. UU. en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, todavía está bajo consideración a la hora de dar forma a la plantilla para el torneo de 2026.
El manager Mark DeRosa dijo el martes que Trout está “en la pelea” por uno de los últimos puestos, asumiendo que esté sano y cómodo en su rol.
“Estamos hablando con él, estamos hablando con algunos otros jugadores y tratando de descubrir qué quiere hacer Mike”, dijo DeRosa en las reuniones de invierno de la MLB.
El dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana sigue en una situación complicada para el equipo de Estados Unidos, que juega su primer partido del torneo el 6 de marzo contra Brasil en Houston.
Una contusión en la rodilla izquierda lo envió a la lista de lesionados en mayo. Es la misma rodilla que requirió cirugía de menisco en 2024, y problemas crónicos lo mantuvieron principalmente como bateador designado la temporada pasada. Todavía conectó 26 jonrones en 130 juegos, pero su línea de bateo de .232/.359/.439 y su tasa de ponches mejorada plantean dudas sobre su salud y disponibilidad para el WBC del próximo año.
Trout, quien lidera el equipo de EE. UU. en 2023, tendrá que sopesar el torneo de primavera con el hecho de estar completamente listo para los Angelinos la próxima temporada. Y DeRosa tiene que considerar tener un bateador designado de tiempo completo en una plantilla corta y de alto apalancamiento.
“Tiene que estar listo para el 26 con los Angelinos”, dijo DeRosa. “No ha jugado mucho a la defensiva, en todo caso, así que es un toma y daca: lo que quiere hacer, lo que se siente cómodo haciendo”.
El equipo de Estados Unidos anunció el martes cuatro jugadores de posición más: el bateador designado Kyle Schwarber, los jugadores del cuadro Gunnar Henderson y Bryce Turang y el receptor Will Smith. Se unen al capitán Aaron Judge, los jardineros Corbin Carroll y Pete Crowe-Armstrong, y el receptor Cal Raleigh.
En el montículo, el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, lidera el grupo estadounidense junto con el zurdo Matthew Boyd y el relevista Garrett Whitlock.
El gerente general Mike Hill dijo que la atención se ha centrado más en el pitcheo.
“Fuimos respetuosos con la temporada de todos y nos aseguramos de que estuvieran sanos”, dijo Hill. “Ahora que estamos en la temporada baja y preparándonos para el torneo, intensificaremos nuestro proceso de lanzamiento. Pasaremos las próximas semanas tratando de finalizar la plantilla y formar el cuerpo de lanzadores más profundo que podamos”.
El dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, encabeza la lista de favoritos.
“Queremos que participe lo mejor que podamos”, dijo Hill. “Obviamente es el dos veces ganador del premio Cy Young, así que no hay dudas sobre su habilidad con todos nuestros lanzadores. Ya sabes, lo estamos intentando”.
DeRosa dijo que el objetivo no es sólo adquirir estrellas para este equipo, sino construir una plantilla que encaje: defensa, velocidad, versatilidad y equilibrio. Una derrota desastrosa ante Japón en la final del CMB de 2023, donde Shohei Ohtani ponchó a su entonces compañero de equipo de los Angelinos, Trout, para terminar el juego, aceleró su proceso y propósito de formar equipo.
Si Trout firma y se mantiene saludable, DeRosa dijo que su nombre por sí solo podría poner en marcha la casa club. Por ahora, sin embargo, la convocatoria sigue abierta.
Información de Associated Press.
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