Kirsten Hillman, embajadora de Canadá en Washington y principal negociadora comercial del país con Estados Unidos, dijo el martes que dejará su puesto diplomático en el nuevo año.
“La inteligencia, la acción decisiva y la diplomacia del embajador Hillman han contribuido en gran medida al avance de una nueva relación económica y de seguridad con Estados Unidos”, dijo el primer ministro Mark Carney en un comunicado. Añadió que Hillman había “sentado las bases” para una revisión del acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá prevista para el próximo año.
Se esperaba el regreso de Hillman a Washington, donde ha estado desde 2017, aunque el momento no estaba claro. Ha sido embajador durante los últimos seis años y cuando Carney le pidió que se quedara en junio, dejó claro que lo haría por un tiempo limitado. Fue enviado a la embajada durante la primera administración Trump para renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, un precursor del acuerdo actual.
“Si bien no hay un momento adecuado para irse”, dijo Hillman en un comunicado, añadiendo que “es el momento adecuado para formar un equipo” para abordar las negociaciones sobre un acuerdo comercial entre tres naciones.
Hillman es una abogada gubernamental que se convirtió en negociadora comercial antes de unirse a las filas de los diplomáticos profesionales de Canadá. Su salida se produce en medio de expectativas limitadas de que Canadá retroceda en los planes de la administración Trump de levantar los aranceles de hasta el 50 por ciento sobre el acero, el aluminio y los automóviles.
En octubre, los funcionarios canadienses se mostraron optimistas de que podrían lograr cierto alivio en los aranceles del acero y el aluminio. Pero Trump detuvo las conversaciones comerciales con Canadá después de que la provincia de Ontario transmitiera anuncios en la televisión estadounidense durante la Serie Mundial en los que el presidente Reagan hablaba de los peligros de los aranceles.
Preservar la mayor parte del acuerdo comercial, conocido como T-MEC en Estados Unidos, se considera ampliamente importante para la economía canadiense dependiente del comercio. Actualmente, la mayoría de las exportaciones de Canadá, al menos incluyendo un contenido sustancial de América del Norte, todavía ingresan a Estados Unidos libres de impuestos bajo ese acuerdo. (Los aranceles al acero, el aluminio y los automóviles se introdujeron utilizando reglas comerciales de seguridad nacional).
Trump ha ofrecido puntos de vista contradictorios sobre si quiere reemplazarlo con un acuerdo separado con Canadá o México. Tampoco está claro si alguna propuesta estadounidense sería aceptable para Canadá.
Hillman no especificó una fecha de finalización de su mandato, pero dijo que permanecería disponible para los negociadores canadienses después de su partida. El gobierno no nombró de inmediato a su sustituto.
Hillman, una diplomática de carrera que adopta un tono mesurado, contrasta marcadamente con su homólogo estadounidense en Ottawa, Pete Hoekstra.
Hoekstra, exrepresentante republicano de Michigan y aliado político de Trump, es conocido por hablar vagamente (y, a los ojos de muchos canadienses, ofensivamente) sobre el estado de las relaciones entre los dos países.
Después de un comercial de televisión de Ontario, tuvo una confrontación pública y explosiva con un alto funcionario del gobierno provincial. Hoekstra, uno de los fundadores del Tea Party Caucus, también dijo que no entendía la ira canadiense por los repetidos llamados de Trump para anexar Canadá como el estado número 51.
