Casi dos meses después del alto el fuego entre Israel y Hamás, Israel continúa prohibiendo a los periodistas entrar libremente en la Franja de Gaza, a pesar de los llamamientos de larga data de los periodistas para acceder al territorio.
El domingo, la Corte Suprema de Israel concedió al gobierno una prórroga para responder a la petición, el noveno retraso de este tipo desde que se presentó el caso en septiembre de 2024.
El gobierno israelí, que aún tiene que explicar completamente por qué continúa prohibiendo a los periodistas, debe presentar su última respuesta el 21 de diciembre, según documentos judiciales, un retraso que podría ampliarse.
Desde el comienzo de la devastadora guerra de dos años, Israel ha impedido en gran medida que los periodistas internacionales informen libremente en Gaza. El ejército israelí ha permitido que los periodistas viajen bajo vigilancia, pero los defensores de la libertad de prensa dicen que eso no es suficiente para documentar eficazmente la guerra.
Los periodistas palestinos todavía han podido trabajar en Gaza -aunque a un gran costo personal- durante todo el conflicto. Periodistas palestinos que trabajaban con Reuters, The Associated Press y otros medios han muerto en ataques israelíes, incluido un ataque a un hospital de Gaza sobre el que estaban informando.
La Asociación de Prensa Extranjera de Israel, que presentó la petición, condenó el martes el último retraso en el juicio. En un comunicado, el grupo, que representa a periodistas que trabajan para medios de comunicación internacionales en Israel, Cisjordania y Gaza, incluido el New York Times, calificó la situación de “absurda”.
“Estos repetidos retrasos han privado al mundo de una visión completa de la situación en Gaza y han convertido en una burla todo el proceso legal”, dijo la asociación.
La oficina del primer ministro israelí y el ejército israelí no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Un portavoz del Times dijo: “Desde que comenzó la guerra, Israel ha prohibido a nuestros periodistas internacionales entrar en Gaza, excepto a los militares, restringiendo la información que es fundamental para comprender el conflicto y garantizar el flujo libre y creíble de información”.
“El Times apoya la apelación ante la Corte Suprema de Israel para un acceso seguro y ampliado a Gaza, y pedimos a Israel que levante la prohibición sin demora, permitiendo a todos los periodistas trabajar de forma segura y sin miedo ni vacilación”.
El ejército israelí ha permitido la entrada de periodistas internacionales a Gaza Un número limitado de giras estrictamente controladas con las fuerzas israelíes. Por lo general, los participantes no pueden investigar de forma independiente los ataques israelíes ni utilizar esas visitas para realizar entrevistas con palestinos. El ejército ha tratado de imponer condiciones a lo que los periodistas publican durante la gira, como revisar las imágenes antes de su transmisión.
Los funcionarios israelíes han argumentado anteriormente que permitir a los periodistas informar libremente en Gaza podría representar un riesgo para la seguridad de los soldados israelíes, ya que los periodistas podrían, por ejemplo, abandonar posiciones militares. Pero los críticos argumentan que la verdadera preocupación del gobierno israelí es evitar la mala publicidad.
Sarah Kudah, directora del Comité para la Protección de los Periodistas en Medio Oriente y Norte de África, comparó el enfoque de Israel hacia Gaza con las restricciones a la cobertura de prensa durante el conflicto impuestas por estados autoritarios como Myanmar y Rusia. Calificó la prohibición de periodistas internacionales como “una barrera deliberada a la rendición de cuentas”.
Algunos críticos también afirman que la prohibición dificulta la investigación de informes de abusos por parte de Hamas, como las sangrientas represalias del grupo palestino contra sus oponentes.
La guerra ya ha asestado un duro golpe a la posición internacional de Israel: la ofensiva israelí ha destruido gran parte de Gaza y ha matado a decenas de miles de personas. Hamás comenzó la guerra con su ataque del 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel, matando a casi 1.200 personas y tomando 250 rehenes.
El CPJ dice que más de 200 trabajadores de los medios palestinos han sido asesinados en Gaza durante la guerra. Israel dice que algunos de los muertos son miembros de grupos armados como Hamas, una acusación que sus empleadores generalmente niegan.
Israel y Hamás acordaron un alto el fuego a mediados de octubre. Aunque continúa cierta violencia, los combates han disminuido desde el punto álgido de la guerra, cuando las tropas israelíes entraron en las ciudades palestinas.
El gobierno israelí dijo a la Corte Suprema a finales de octubre que planea “reexaminar su política de acceso a los periodistas” dentro de 30 días, según documentos judiciales, a la luz del alto el fuego. Ese plazo pasó y el tribunal decidió prórrogas adicionales.
Jonathan Conricus, ex alto portavoz del ejército israelí, dijo que Israel debería haber suavizado las sanciones “hace más de un año y ciertamente desde el alto el fuego”.
La política tenía sentido en los primeros meses de la guerra, dado el alcance de los combates en Gaza, dijo en una entrevista, pero esa posición se volvió insostenible a medida que el conflicto se prolongaba. Ahora está socavando la posición global de Israel al proporcionar municiones a los críticos del país, añadió.
“Hoy creo que queda muy poca lógica”, dijo Conricus, miembro de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos con sede en Washington. “Creo que es contraproducente y no tiene ningún propósito claro para el Estado de Israel. En este punto, creo que es perjudicial”.
