Medio millón de refugiados de Camboya y Tailandia se están refugiando en pagodas, escuelas y otros refugios seguros después de huir de nuevos enfrentamientos fronterizos el miércoles, mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prometía mediar para poner fin a los combates.
Al menos 15 personas, incluidos soldados tailandeses y civiles camboyanos, han muerto en las últimas hostilidades, dijeron funcionarios, mientras más de 500.000 personas huyeron de la zona fronteriza mientras aviones, tanques y drones libraban la guerra.
“Las autoridades dicen que ya no es seguro”, dijo Seut Soeung, de 30 años, que descansaba al costado de la carretera con su familia mientras pasaban vehículos cargados de personas, perros y ropa.
Las familias desplazadas estaban siendo evacuadas de los terrenos del templo por razones de seguridad después de que algunos aviones tailandeses volaran cerca, dijo un oficial de policía, que no quiso ser identificado.
Tailandia y Camboya se disputan la demarcación de la era colonial de su frontera de 800 kilómetros (500 millas), donde los reclamos rivales sobre templos históricos han estallado en un conflicto armado.
Los enfrentamientos de esta semana son los más mortíferos desde los cinco días de combates en julio antes de que se acordara un inestable alto el fuego, tras la intervención de Trump.
Ambas partes culpan a la otra por el resurgimiento del conflicto, que se ha extendido a cinco provincias tanto en Tailandia como en Camboya.
Un portavoz del Ministerio de Defensa tailandés dijo el miércoles que más de 400.000 civiles habían sido evacuados a refugios.
El agricultor de caña de azúcar Niam Poda ha huido de su hogar, a sólo 5 kilómetros de la frontera, en la provincia fronteriza tailandesa de Sa Kaew por segunda vez en cinco meses.
El hombre de 62 años dijo que el lunes estaba lavando la ropa cuando se escuchó una fuerte explosión.
“Tuve que correr para salvar mi vida lo más rápido posible”, dijo a la AFP en un centro de evacuación, añadiendo que había olvidado sus medicinas.
“Pase lo que pase, espero que llegue la paz para poder volver a cuidar mi caña de azúcar en paz”, añadió.
En Washington, Trump dijo a los periodistas que llamaría a los líderes de Tailandia y Camboya el jueves y predijo que podría poner fin a las hostilidades “bastante rápido”.
“Creo que puedo evitar que peleen. ¿Quién más puede hacerlo?” Trump dijo el miércoles.
Estados Unidos, China y Malasia, como presidentes del bloque regional ASEAN, negociaron un alto el fuego en julio.
En octubre, Trump respaldó una declaración conjunta de seguimiento, promocionando nuevos acuerdos comerciales con Tailandia y Camboya después de acordar extender sus altos el fuego.
Pero Tailandia suspendió el acuerdo el mes siguiente.
El ejército tailandés ha anunciado un toque de queda nocturno desde las 7 de la tarde hasta las 5 de la mañana en partes de Sa Kaew a partir del miércoles por la noche.
En Camboya, más de 101.000 personas han sido evacuadas a refugios y casas de familiares, dijo a los periodistas el portavoz del Ministerio de Defensa, Mali Socheta.
“El ejército tailandés abrió fuego indiscriminadamente contra zonas civiles y escuelas, y en particular bombardeó el templo de Krebé”, dijo, calificando el templo fronterizo en disputa como un “lugar sagrado en Camboya”.
El Ministerio del Interior de Camboya dio información actualizada sobre la muerte de 10 civiles. Mali Socheta había dicho anteriormente que entre los muertos había un niño.
Mientras tanto, el ejército tailandés dijo que las fuerzas camboyanas dispararon cohetes el miércoles por la mañana temprano que cayeron cerca del hospital Phnom Dong Rak en la provincia de Surin, que fue afectada por los combates en julio.
Camboya se retiró el miércoles de los Juegos del Sudeste Asiático en Tailandia, alegando preocupaciones por la seguridad de sus atletas.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia, Nikorendez Balankura, dijo a los periodistas el miércoles que la guerra acabará finalmente mediante negociaciones, pero que ahora no es el momento para el diálogo.
“Si un tercer país quiere mediar, Tailandia no puede aceptarlo en este momento porque se ha cruzado la línea”, afirmó.
“Ciudadanos tailandeses han sido asesinados y debemos asegurarnos de tener suficiente confianza antes de iniciar las negociaciones”.
