El petrolero incautado por Estados Unidos frente a las costas de Venezuela esta semana fue parte de los esfuerzos del gobierno venezolano para apoyar a Cuba, según documentos y personas dentro de la industria petrolera venezolana.
El petrolero, llamado Skipper, había salido de Venezuela transportando alrededor de dos millones de barriles del crudo pesado del país, según datos internos de la petrolera estatal venezolana, conocida como PDVSA. El destino previsto del barco figuraba como el puerto cubano de Matanzas, según muestran los datos.
Dos días después de su partida, el Skipper descargó una pequeña fracción de su petróleo, aproximadamente 50.000 barriles, en otro barco, el Neptune 6, que luego se dirigió hacia el norte, hacia Cuba, según la firma de datos navieros Kpler. Después de la transferencia, el capitán se dirigió al este de Asia, con la mayor parte de su petróleo a bordo, dijo un funcionario estadounidense informado sobre el asunto.
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su predecesor, Hugo Chávez, han enviado durante décadas petróleo a Cuba a precios altamente subsidiados, proporcionando un recurso vital a bajo costo a la empobrecida isla.
A cambio, el gobierno cubano ha enviado cientos de miles de médicos, entrenadores deportivos y, cada vez más, profesionales de la seguridad a trabajar en Venezuela a lo largo de los años. El intercambio ha adquirido particular importancia a medida que Maduro ha recurrido a guardaespaldas y oficiales de contrainteligencia cubanos para defenderse del aumento militar estadounidense en el Caribe.
En los últimos años, sólo una fracción del petróleo venezolano destinado a Cuba ha llegado realmente a la isla, según documentos de PDVSA y datos de seguimiento de buques cisterna.
Según varias personas cercanas al gobierno venezolano, gran parte del petróleo asignado a Cuba ha sido revendido a China, proporcionando al gobierno cubano las divisas que tanto necesita.
Se cree que parte de ese dinero fue utilizado por funcionarios cubanos para comprar bienes básicos, aunque la opacidad de la economía del país hace difícil estimar dónde termina ese dinero, cómo se gasta o cuánto se destina a intermediarios comerciales con vínculos con ambos gobiernos.
El viernes, funcionarios cubanos condenaron la incautación del petrolero estadounidense y lo calificaron en una declaración como “un acto de piratería y terrorismo marítimo” que daña a Cuba y su pueblo.
“Esta acción es parte de una escalada de Estados Unidos destinada a obstruir el legítimo derecho de Venezuela a utilizar libremente sus recursos naturales y comerciar con otros países, incluido el suministro de hidrocarburos a Cuba”, dice el comunicado.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El principal hombre que dirige el flujo de petróleo entre Cuba y Venezuela es un empresario panameño llamado Ramón Carretero, quien se ha convertido en los últimos años en uno de los mayores comerciantes de petróleo de Venezuela, según datos de PDVSA y personas cercanas al gobierno venezolano.
Departamento del Tesoro de EE. UU. El jueves se impusieron sanciones al Sr. Carretero “Para la facilitación de envíos de productos petrolíferos por cuenta del Gobierno de Venezuela.” Carretero, a través de un representante legal, se negó a comentar sobre la decisión del gobierno. No respondió a preguntas detalladas para este artículo.
El señor Carretero. Papel de intermediario económico entre Cuba y Venezuela Reportado por primera vez por Armando.info, un medio de noticias de investigación en Venezuela.
El capitán, el petrolero incautado, transportaba petróleo contratado conjuntamente con la firma comercializadora de petróleo estatal cubana Cubametals y una empresa comercializadora de petróleo vinculada al Sr. Carretero, según mostraron documentos de PDVSA. En total, las sociedades mercantiles del Sr. Carretero representaron una cuarta parte de petróleo asignado por PDVSA para exportación este año, según muestran los documentos.
Cubametals ha ganado contratos para comprar alrededor de 65.000 barriles de petróleo venezolano por día en lo que va de año, un aumento del 29 por ciento desde 2024 y siete veces más que 2023, según documentos de PDVSA. Cargos del Tesoro de EE. UU. Prohibición de Cubametal en 2019 comprar petróleo venezolano, una medida que fue parte del enfrentamiento anterior de Trump con Maduro durante su primera administración.
El petróleo que llega a Cuba desde Venezuela genera electricidad y alimenta aviones y maquinaria. Pero eso no es suficiente para evitar los cortes de energía generalizados que han afectado a la isla en medio de una crisis económica más amplia.
El viaje planeado por el capitán muestra cómo, en realidad, Cuba se beneficia del comercio de petróleo en Venezuela. Cubametalles, la compañía estatal, indicó que el destino del barco era Cuba, sugiriendo que los 1,1 millones de barriles asignados a la compañía se dirigían todos a la isla.
El petrolero, según una persona cercana a PDVSA, finalmente se dirigió a China después de descargar una pequeña porción de petróleo en el Neptune 6 y enviarlo en ruta a Cuba.
Luego el miércoles como capitán. Viajar hacia el este en aguas internacionales. Entre las islas de Granada y Trinidad, cae en una emboscada estadounidense.
Agentes de las fuerzas del orden estadounidenses armados y vestidos con equipo de combate de camuflaje descendieron en rápel desde un helicóptero hasta la cubierta del petrolero el miércoles, según un vídeo publicado por el gobierno de Estados Unidos y un funcionario estadounidense con conocimiento de la operación. La tripulación no ofreció resistencia y los funcionarios estadounidenses dijeron que no hubo víctimas.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que solicitarían una orden judicial para confiscar el petróleo, que vale varios millones de dólares, y agregaron que la tripulación había acordado enviar el barco a un puerto estadounidense, posiblemente a Galveston, Texas, bajo supervisión de la Guardia Costera.
La administración Trump y la oposición venezolana han retratado durante mucho tiempo al gobierno de Maduro como una pieza central de la oposición estadounidense, y el dramático arresto del capitán el miércoles tenía como objetivo tanto debilitar las alianzas de Maduro como reducir su acceso a los fondos.
El ministro de Comunicaciones de Venezuela, Freddy Núñez, calificó la incautación del petrolero como el último ejemplo de “piratería, secuestro, robo de propiedad privada y ejecuciones extrajudiciales en aguas internacionales” de Washington. No hizo comentarios sobre las preguntas detalladas enviadas para este artículo.
La historia de los viajes de Skipper apunta a una red más grande y más flexible vinculada a las industrias energéticas de Venezuela, Cuba, Irán y Rusia, cuatro adversarios estadounidenses que han sido excluidos de los mercados petroleros globales formales en diversos grados por las sanciones de Washington.
Un funcionario estadounidense dijo que la tripulación del capitán, compuesta por unos 30 marineros, era en su mayoría rusa.
Antes de enviar petróleo venezolano, Skipper pasó cuatro años como parte de la flota secreta de Irán, transportando petróleo iraní a Siria y China, según la firma de datos de envío Kepler y un alto funcionario del Ministerio de Petróleo de Irán, quienes hablaron bajo condición de anonimato para discutir el delicado asunto.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Ismail Baghai, condenó la detención del capitán el viernes, calificándola de “piratería patrocinada por el Estado” en comentarios a los medios locales.
En otras partes de Venezuela, contratistas iraníes han reparado dos de las principales refinerías del país, El Palito y Amoy, según Homayun Falakshahi, analista jefe de petróleo de Kepler y experto en el sector energético de Irán.
Rusia abastece a Venezuela Junto a la principal importación está la nafta, un producto de petróleo ligero que Venezuela utiliza para diluir su principal forma de petróleo crudo y hacerlo apto para la exportación. Una compañía petrolera estatal rusa, Rosneft, produce alrededor de 100.000 barriles de petróleo crudo por día en Venezuela, y en años anteriores la compañía jugó un papel importante en la exportación de petróleo venezolano a China.
Según los expertos, las relaciones de poder de estos países están impulsadas menos por un sentimiento antiestadounidense compartido que por las oportunidades y necesidades comerciales. Aprendieron unos de otros cómo evitar sanciones y mantener el flujo de ingresos petroleros.
La capacidad de Rusia para construir una flota en la sombra de petroleros para financiar la guerra en Ucrania y encontrar nuevos mercados petroleros, por ejemplo, se debe en parte a la experiencia que permitió a sus comerciantes de petróleo pasar al crudo venezolano durante el enfrentamiento anterior de Trump con Maduro en 2019.
Venezuela, por su parte, ha aprendido de Irán, que ha trabajado para evitar las sanciones impuestas por primera vez por la administración Trump después de retirarse del acuerdo nuclear en 2018.
Pero Venezuela, Irán y Rusia También compite por el mercado petrolero chino.Su tamaño e influencia le permitieron seguir comprando petróleo crudo aprobado por Estados Unidos, dijo Francisco J. Monaldi, experto en petróleo de la Universidad Rice en Houston.
“Es como la OPEP de las sanciones: estos países tienen intereses comunes, pero también algunos intereses opuestos”, dijo Monaldi. “La mayoría de las veces se trata sólo de negocios”.
Eric Schmidt Y riley coincidió Informes de contribución. Sheelagh McNeil Contribuir con la investigación.
