BERKELEY — Casi dos años después de que se seleccionara un desarrollador para el componente de vivienda de apoyo del controvertido proyecto de viviendas para estudiantes de UC Berkeley en Peoples Park, se seleccionó un nuevo desarrollador.
Satellite Affordable Housing Associates, una organización sin fines de lucro con sede en Berkeley, ahora construirá y operará un edificio de apartamentos de casi 100 unidades que servirá como vivienda asequible para personas que antes estaban sin hogar y de bajos ingresos, anunciaron el jueves funcionarios de la Universidad de California en Berkeley.
El desarrollo es parte de un proyecto más grande de UC Berkeley para construir más de 1,100 unidades de vivienda para estudiantes en un sitio de 2.8 acres que anteriormente albergaba People’s Park, un espacio verde abierto con una historia de activismo de décadas.
“Estamos orgullosos de aportar seis décadas de experiencia en gestión y desarrollo de viviendas asequibles a nuestra comunidad local aquí en Berkeley”, dijo Susan Friedland, directora ejecutiva de Satellite Affordable Housing Associates, en un comunicado.
Desde su formación en 1966, la firma ha construido y administrado miles de viviendas desde San José hasta Sacramento. La agencia reemplazará a Resources for Community Development, otra organización sin fines de lucro con sede en Berkeley que se retiró del proyecto en 2023 en medio de impugnaciones legales al proyecto.
El rector de UC Berkeley, Rich Lyons, dijo que la universidad está “orgullosa de dar la bienvenida” a Satellite Affordable Housing Associates como socio del proyecto.
“Nuestra provisión de este terreno para este proyecto subraya el profundo compromiso de la universidad con la promoción del bien común ampliando la oferta de viviendas que se necesitan con urgencia para los residentes más vulnerables de nuestra comunidad. Esperamos continuar nuestra extraordinaria asociación con la ciudad de Berkeley que es tan esencial para este proyecto”, dijo Lyons en un comunicado.
La universidad adquirió por primera vez el sitio de People’s Park en 1967 con planes de construir viviendas para estudiantes, pero después de que la estructura del lote fue demolida, la propiedad quedó vacía. Pronto, los activistas tomaron el control, lo convirtieron en un parque privado y durante una década, a veces violentamente, discutieron sobre qué hacer con la tierra.
Las impugnaciones legales destinadas a detener el proyecto en los últimos años finalmente fracasaron y la universidad comenzó a construirse en el verano de 2024. Desde entonces, se han construido la mayoría de las torres de alojamiento para estudiantes.
Más de $31 millones en fondos municipales y estatales se destinarán a proyectos de vivienda de apoyo, aunque se necesitarán dólares adicionales, dijo la universidad. La construcción comenzará cuando se complete la parte del proyecto de viviendas para estudiantes, lo que se espera que suceda en 2027.
Los funcionarios locales, incluida la alcaldesa Adena Ishii, el ex alcalde y actual senador estatal Jesse Arreguin y la asambleísta estatal Buffy Weeks, elogiaron la selección de asociados satélites de viviendas asequibles como un paso importante para hacer avanzar el proyecto “en un momento en que el seguimiento es realmente importante”, dijo Weeks.
“People’s Park ha estado durante mucho tiempo en el centro de la conversación sobre vivienda en Berkeley, y este próximo paso demuestra que podemos honrar la historia del sitio y al mismo tiempo brindar viviendas de apoyo permanente y estabilidad real a quienes más las necesitan”, dijo Weeks en un comunicado. “Garantizar que se mantengan los fondos estatales y locales previamente protegidos muestra al sector público exactamente cómo debe ser: eliminando la incertidumbre y garantizando que se construyan buenos proyectos”.
