En febrero del año pasado, poco después de que le dijeran a King que tenía cáncer, se sentó con asesores de alto nivel para compartir la inquietante noticia.
Es comprensible que se sorprendan. “Oh, eso es, carajo”, se le escapa uno antes de entrar en pánico interior, temiendo que pueda ofenderse.
En cambio, los labios de Su Majestad temblaron antes de estallar en carcajadas. “Sí, es un poco jodido, ¿no?”, se rió.
Fue una respuesta instintiva (y decididamente apolítica), pero que caracterizó la respuesta de Charles a su diagnóstico.
Ocurrió apenas 18 meses después de la muerte de su amada madre, la reina Isabel, después de más de 70 años estables en el trono, y era lo último que él o su país necesitaban. De hecho, y es bastante notable si se piensa en ello, algunos piensan que el cáncer creó a Charles.
El diagnóstico lo humanizó a los ojos de muchos, permitiéndoles mirar más allá de las tendencias más introspectivas que mostró como Príncipe de Gales y ver la verdadera medida del hombre.
Aparte de las primeras semanas de su tratamiento, cuando los médicos insistieron en que se alejara de sus compromisos públicos para reducir el riesgo de infección secundaria, Charles ha vivido una vida muy pública.
No sólo fue más abierto acerca de su condición que cualquier monarca británico en la historia, sino que insistió en trabajar en todas partes. Raja ha recibido alrededor de 600 congregaciones durante los últimos 22 meses mediante tratamientos semanales.
En febrero del año pasado, poco después de que a Charles (en la foto) le dijeran que tenía cáncer, se sentó con colegas de alto nivel para compartir la inquietante noticia, refiriéndose en broma a su diagnóstico como “un poco cabrón”.
La reina Camila estuvo al lado de Carlos en cada paso de su diagnóstico y tratamiento. En la foto: El Rey se va con la Reina Camilla después de recibir tratamiento para el agrandamiento de la próstata en una clínica de Londres el 29 de enero de 2024, durante el cual se le diagnosticó cáncer al Rey.
La Princesa de Gales abraza al rey Carlos III mientras asisten a la Misa de Réquiem de Catalina, duquesa de Kent en la Catedral de Westminster el 16 de septiembre de 2025 en Londres, Inglaterra.
Ha viajado a cinco países diferentes (incluido un agotador viaje de dos semanas a Australia y Samoa, por el que abandonó valientemente su tratamiento), realizó dos visitas de estado al extranjero y fue anfitrión de cuatro más.
Una fuente bien ubicada me dice que el mayor problema para su equipo es persuadir a King para que reduzca el ritmo.
“Creo que cuando recibió su diagnóstico por primera vez y no estaba claro qué camino iba a tomar, se sintió más decidido que nunca a seguir adelante lo más rápido posible porque quería lograr mucho más”, me dice una fuente.
“Lo convencieron de que se ausentara unas semanas del servicio de primera línea sólo porque sus médicos le aseguraron el riesgo de una infección secundaria en aquellos primeros días peligrosos.
“Aunque se da cuenta de que no será una carrera contra el tiempo, todavía quiere cambiar el mundo”.
Eso no quiere decir que King no haya experimentado sus momentos bajos. “Cualquier persona diagnosticada con cáncer se siente abrumada y Su Majestad no fue diferente”, dijo un amigo. Pero incluso en ese momento más oscuro, lo afrontó de forma muy humana.
‘Su respuesta instintiva cuando le preguntaron cómo quería manejar las noticias en público fue ser lo más honesto posible con su gente.
‘Se sintió profundamente conmovido cuando se supo que, después de que se hiciera público su diagnóstico (primero, agrandamiento de la próstata, luego cáncer), el Servicio Nacional de Salud vio un enorme aumento de personas que buscaban información y ayuda.
Mantener una actitud mental positiva fue clave para la recuperación de Carlos, según muchos de su entorno, escribe Rebecca English (en la foto del Rey en abril de 2024).
King ha insistido en trabajar en todo momento, a pesar de haber realizado casi 600 compromisos públicos durante los últimos 22 meses con tratamientos semanales, incluida una agotadora gira de dos semanas por Australia y Samoa, por la que valientemente suspendió su tratamiento. En la foto: Charles y Camilla sonríen durante una visita a la playa en Apia, Samoa, el 25 de octubre de 2024.
El Rey ha sido criticado anteriormente por nombrar al médico pro homeopatía Michael Dixon para dirigir la Casa Médica Real. Pero quienes están cerca del Rey están decepcionados de que el Dr. Dixon haya sido retratado como un charlatán. En la foto: Dr. Dixon (izquierda) y el entonces Príncipe de Gales en la inauguración del Centro Integrado para la Salud de Cullum Valley en Devon en 2008.
‘King quería asegurarse de que la gente pudiera animarse con su experiencia: que ahora es posible vivir una vida normal con cáncer. Su objetivo es desestigmatizar el tema”.
El Palacio de Buckingham nunca ha revelado la naturaleza exacta del diagnóstico de cáncer del monarca.
Esto se debe en parte a que la divulgación de información médica personal dará como resultado que cada una de sus palabras o gestos públicos sean analizados por el “Dr. Google” de sillón. También se le informó a King que, al ser menos específico acerca de su condición, su mensaje llegaría a la mayor audiencia posible.
Los funcionarios también se negaron a discutir la naturaleza del tratamiento que recibió, aunque me dijeron que involucraba un “paquete” de medicina convencional y atención holística.
El Rey ha sido criticado anteriormente por nombrar al médico pro homeopatía Michael Dixon para dirigir la Casa Médica Real. Pero quienes están cerca del Rey están decepcionados de que el Dr. Dixon haya sido retratado como un charlatán.
Dicen que ha trabajado en el NHS durante medio siglo y niegan que sus opiniones sean extremistas. Más bien, dicen, el Dr. Dixon cree que las terapias complementarias pueden resultar beneficiosas para los pacientes junto con los tratamientos convencionales, si son seguras y están basadas en evidencia.
“Todo el crédito para Michael, él lo planeó”, comentó una fuente de la “Operación Delphinium”, el nombre en clave dado al equipo que manejó el diagnóstico de King.
‘Michael sabe con qué expertos conectarse y a quién liderar. Se centró en encontrar un equilibrio, garantizando que Su Majestad recibiera atención integral junto con los tratamientos convencionales, que ahora parecen estar ayudando a muchos pacientes con cáncer.’
El Rey está especialmente interesado en crear conciencia sobre los nueve millones de personas que cada año en el Reino Unido no se someten a los exámenes de detección del cáncer disponibles, una cifra que, según dijo, “me angustia profundamente”. Imagen: Charles transmitió al país el viernes la noche ‘Stand Up to Cancer’ de Channel 4
Me dijeron que el Rey tuvo la suerte de escapar de algunos de los peores efectos secundarios del tratamiento al que se sometió.
Sin embargo, cobraron su precio. Lo vi sumamente cansado con los ojos inyectados en sangre y una palidez cerosa. (Parecía todo pálido porque, como muchos pacientes con cáncer, la piel de King se ha vuelto más sensible al sol y usa mucho protector solar). El cabello de Raja también se ha adelgazado un poco y ha hablado con pacientes de cáncer sobre el uso de gorros fríos, dispositivos para reducir la caída del cabello durante la quimioterapia.
Sin embargo, en otras ocasiones, sería difícil adivinar que algo andaba mal con el hombre. Cuando lo acompañé a un servicio de Adviento en la Abadía de Westminster el miércoles, salió por la Gran Puerta Oeste radiante de alegría.
Según muchos de su entorno, mantener una actitud mental positiva fue clave para su recuperación.
Una fuente dice: ‘Nadie en su círculo lo escuchó pronunciar una palabra de autocompasión.
‘No hace mucho, la ‘palabra C’ era algo realmente aterrador, con un resultado muy binario. Hoy en día, miles de personas viven vidas plenas y productivas con cáncer, y King estaba decidido desde el principio a ser uno de esos números. Simplemente siguió adelante.
La gran pasión de King es caminar y, por muy ocupado que esté o lo mal que se sienta, intenta salir al aire libre para dar un breve paseo diario.
Para mantener su energía, comenzó a romper su antigua regla personal de no comer a la hora del almuerzo. Charles ahora tiene un pequeño “mordisco”: un sándwich ligero, algo de fruta o quizás medio aguacate. Ahora es vegetariano completo dos días a la semana.
Su esposa, la reina Camila, estuvo a su lado en cada paso del camino, cuya importancia no se puede subestimar.
La Reina definitivamente ha tenido sus momentos “deprimidos”. Naturalmente, tenía miedo de perder al hombre que amaba.
Pero él es una definición viva del labio superior rígido británico. Cuando fue a un centro de atención oncológica pocos días después de que le comunicaran su diagnóstico, no dijo una palabra a nadie.
Camila también lo hace reír, dándole esas risitas exactas que le revuelven el estómago y que los han ayudado en las buenas y en las malas desde que se conocieron hace tantos años. Por el contrario, otros miembros de la familia hicieron que el viaje de King contra el cáncer fuera más estresante de lo que debería haber sido.
Las continuas tribulaciones de su hermano, Andrew Mountbatten-Windsor, y su hijo separado, el príncipe Harry, fueron una distracción no deseada. A pesar de las afirmaciones de que la relación es tensa e incluso desesperada por que el rey Harry regrese al Reino Unido, la verdad es que la reunión entre padre e hijo está lejos de terminar.
Cuando mencioné esto a mis fuentes, el mensaje fue claro: ‘El estrés no es bueno para las personas, ni siquiera para las personas con mejor salud, y ciertamente, y especialmente, no es bueno para las personas que enfrentan un problema de salud grave. Para ser honesto, no sirvió de nada.
Mis fuentes dicen que nadie en palacio es “demasiado optimista o ingenuo” sobre cómo van las cosas. El tratamiento del cáncer es un camino complejo y los funcionarios son deliberadamente cautelosos en su enfoque.
Pero, en palabras de una fuente bien situada, el Rey oficialmente está cediendo y dice que “es simplemente el mejor regalo de Navidad que cualquiera podría pedir”.
Lo que me lleva a hacer la pregunta de los 64.000 dólares: ¿Significa esto que finalmente podría verse tentado a descansar y relajarse durante la temporada festiva? “Si alguien piensa que esto se debe celebrar aligerando la carga, está malinterpretando gravemente la naturaleza del hombre”, bromeó un amigo.
Durante toda una vida de servicio público, los cortesanos definieron el trabajo y el legado de Carlos como las “cuatro C”: clima, cultura, comunidad y estado libre asociado.
Ahora pueden añadir un quinto: el cáncer. Qué notable que esta ‘C’ final algún día pueda ser vista como la más inspiradora de todas.
