Varias empresas de vehículos compartidos están considerando lanzarse o expandirse en Londres, ya que el inminente cierre de las operaciones de Zipcar en el Reino Unido deja un enorme vacío en el mercado en una de las ciudades más grandes de Europa.
Free2Move, propiedad del fabricante de automóviles Stellantis, dijo que estaba “vigilando de cerca el mercado de Londres” y que estaba “evaluando activamente” sus servicios. Ya opera flotas en ciudades como Berlín, París, Roma y Washington DC.
Enterprise Car Club, que ya tiene algunos coches en Londres, dijo que “seguirá buscando oportunidades para ampliar nuestra red y ofrecer a la gente opciones de transporte alternativas en cuestión de horas o días”.
Co Wheels, que opera un puñado de vehículos en todo el Reino Unido y en la capital, dijo que había estado en “discusiones activas” con varios distritos de Londres en los últimos días.
Las empresas de uso compartido de automóviles HiCar y Turo también dijeron que esperan aumentar el número de propietarios de automóviles que utilizan sus plataformas en Londres.
Zipcar anunció la semana pasada planes para cerrar sus operaciones en el Reino Unido a finales de año, lo que supone un duro golpe para los partidarios del uso compartido de coches y para casi medio millón de usuarios.
Londres es vista como una de las ciudades más prometedoras de Europa para compartir automóviles porque tiene una gran población que depende en gran medida del transporte público en lugar de poseer sus propios automóviles para desplazarse.
Sin embargo, los expertos dicen que la naturaleza fragmentada de los precios de las licencias y el estacionamiento en las 33 autoridades locales de Londres sigue siendo un gran obstáculo para los clubes de automóviles. Por ejemplo, los coches flotantes de Zipcar, que no tienen plazas de aparcamiento designadas, no pueden aparcar en el distrito central de Camden y en la City de Londres, entre otras zonas.
Free2Move sugirió que su interés no se encontraba en una etapa avanzada, pero que podría considerar la ciudad. Free2Move opera una flota de vehículos flotantes a los que se accede a través de su aplicación.
Decía: “Londres es una de las ciudades más avanzadas de Europa en lo que respecta a prepararse para la movilidad autónoma, lo que la convierte en un mercado particularmente atractivo para nosotros.
“Free2move adopta una visión a largo plazo, centrándose en soluciones de movilidad autónomas y totalmente digitales, y estamos evaluando activamente cómo nuestra experiencia en operaciones de flotas y vehículos compartidos puede evolucionar para respaldar una ciudad como Londres en el futuro”.
Lanzar una nueva flota de clubes de automóviles requerirá una inversión significativa en vehículos y probablemente le llevará algún tiempo a Free2Move o a un competidor. Cualquier plan para lanzar Free2Move en Londres podría complicarse si Stellantis, propietario de marcas de automóviles como Peugeot, Vauxhall y Fiat, decide vender el negocio, como se informó. Bloomberg en octubre
Las empresas peer-to-peer tienen una tarea menos onerosa financieramente, ya que conectan a los propietarios de automóviles existentes con inquilinos potenciales sin gastar mucho en una flota. Hiaker y Turo ya operan en Londres y ambos dicen que ven una oportunidad para expandirse y persuadir a más propietarios para que coticen sus autos.
El director ejecutivo de Hiaca, Don Iroh, dijo: “Nuestra visión es conquistar el mercado ahora. Estamos en una posición única para escalar”.
Añadió que la empresa “siempre iba a hacer esto independientemente de Zipcar”, pero que abandonar el mercado “nos da munición para expandirnos”.
Richard Dilks, director ejecutivo de CoMoUK, una organización benéfica de transporte compartido, dijo que había estado involucrado en una serie de conversaciones con los distritos de Londres y Transport for London sobre lo que debía suceder para atraer a más jugadores, incluido tener un proceso único en todos los distritos y tarifas más bajas.
“Es casi seguro que habrá una gran brecha al borde del precipicio”, dijo. “Veo algunas señales de progreso, pero por el momento son especulativas. Será un largo camino”.
