Cuando su marido agonizaba, la mujer que se convertiría en obispo de Oslo no intentó salvar su alma.
Suniva Gilver estuvo al lado de su marido cuando este sucumbió al cáncer de pulmón en el verano de 2021. Pero a pesar de ser pastor desde hace mucho tiempo, no intentó imponer su fe luterana a su pareja, un ateo de toda la vida.
“Mi experiencia es que nunca se puede presionar o manipular a las personas para que tengan una fe saludable”, dijo el obispo Gilver. La salvación, añadió, era obra de un poder superior. “No soy alguien que salve a la gente”.
En cambio, su enfoque es la inclusión, no la conversión, y desde que se convirtió en obispo de la diócesis más grande de Noruega hace menos de un año, su llamado ha sido abrir las puertas de la Iglesia de Noruega lo más ampliamente posible.
Antes de ponerse una túnica de color rojo intenso cuando fue instalado como obispo de Oslo en febrero, el obispo Gilver, de 58 años, a menudo usaba una camiseta que proclamaba PREST, o sacerdote, que usaba en lugar de un collar. Rastas apiladas en lo alto de su cabeza, así como un anillo de plata en su nariz, completaban el aspecto poco convencional de un miembro del clero.
Aunque su presentación pública lo hizo fácilmente reconocible, su inusual enfoque de la evangelización atrajo más atención en los medios noruegos, incluso antes de convertirse en obispo. Cuando era pastor en un suburbio de Oslo y buscaba ampliar el atractivo de la iglesia, lanzó servicios de yoga y abrió un café de filosofía.
“Él simboliza que el cristianismo en Noruega está atravesando un gran cambio”, dijo Aste Dokka, educador y pastor luterano ordenado. “Cuando una persona como él, un ministro moderno, se convierte en la cara oficial de la iglesia, creo que ayuda a la gente a replantear su imagen de lo que realmente es la iglesia ahora”.
La Iglesia de Noruega alguna vez estuvo intrincadamente entrelazada con la identidad noruega y ha seguido siendo la iglesia estatal durante siglos después de que Noruega pasó de una monarquía absoluta a una democracia constitucional. Al igual que Europa occidental, La membresía ha disminuido Desde 1960, y en 2012, un cambio constitucional Referencia eliminada a una religión oficial en Noruega.
Pero las cosas han cambiado desde la pandemia de coronavirus. Según The Lutheran Ecclesiastical Times, una revista religiosa noruega, los jóvenes, especialmente los menores de 30 años, acuden en masa a los bancos del país con mayor frecuencia en una época de ansiedad política y económica y aislamiento social.
A diferencia de algunos países donde las comunidades más ortodoxas se están beneficiando, aquí es una iglesia progresista la que se está llenando, gracias en parte a líderes como el obispo Gilver.
“Cuando Putin y Trump, a su manera, utilizan el cristianismo, mi religión, de una manera muy política y destructiva, es realmente importante para mí que alcemos nuestras voces como iglesia, por la justicia, por la solidaridad, por dar la bienvenida al extraño entre nosotros, por menos diferencias entre ricos y pobres”. Obispo Gilver dijo a los periodistas En los días previos a su instrucción.
Desde que asumió oficialmente su nuevo cargo, sus declaraciones públicas se han vuelto un poco más cautelosas.
“Como obispo, no quiero señalar a personas o grupos específicos y decir: ‘Esto y no aquello; esto y no aquello'”, dijo en una entrevista en septiembre. “Ni siquiera tengo que nombrarlos, pero tenemos varios líderes mundiales que practican y expresan la fe cristiana de una manera que me resulta muy extraña”.
Como líder de la iglesia, insistió en que siempre defendería su interpretación del cristianismo, en la que la justicia es un tema central. El mundo, añadió, no necesita una “religión brutal”.
Vegetariano estricto, no vuela para limitar su huella de carbono y ha elegido vivir en un estudio en lugar de en la residencia oficial del obispo.
Como parte de su énfasis en la inclusión, izó la bandera del arco iris sobre la Catedral de Oslo para celebrar la Semana del Orgullo en junio. Fue un precursor de la iglesia. disculpa formal A la comunidad LGBTQ de Noruega este octubre por décadas de discriminación.
Cuando el Dr. miembro del Partido Popular Cristiano Criticó a algunas parroquias Para organizar el iftar con sus vecinos musulmanes, la cena que rompe el ayuno del Ramadán, el obispo Gilver compartió una comida iftar con un imán local en marzo, mientras hablaban del ayuno en un momento en que la Cuaresma y el Ramadán se superponen.
El llamado del obispo Gilver al ministerio no fue un momento repentino y dramático en Damasco, sino que se desarrolló, dijo, después de un encontronazo con el tipo de cristiano que no quería ser. Cuando su hermana menor murió de anorexia a los 15 años, los adultos justos intentaron encontrar un significado mayor a su muerte.
“No quería que explicaran ni discutieran al respecto, sólo quería que estuvieran allí”, dijo el obispo Gilver. “A los 16 años me prometí a mí mismo que no hablaría fácil ni superficialmente sobre la fe o la vida”.
En la escuela secundaria, el obispo Gilver invitó a su mejor amigo, un ateo, al servicio juvenil de la Iglesia de Noruega. Dejó el servicio “humillado por la iglesia”, dijo, después de que el sacerdote se burlara de otras religiones y visiones del mundo.
Más de tres décadas de matrimonio con un ateo declarado la ayudaron a refinar sus respuestas a preguntas sobre los fracasos de la religión. Su marido, Lars Christian Gilver, le propuso matrimonio después de tres citas, cuando el obispo Gilver tenía sólo 20 años, y antes de que la pareja se hiciera las grandes preguntas de la vida.
Ahora que sus tres hijos son adultos, considera que uno de ellos es “mitad religioso” y “dos y medio” ateos.
“Siempre he tenido una perspectiva fuera de mis propias creencias”, dijo.
Nacido en Oslo, de padre médico y madre secretaria que era un miembro comprometido de la Iglesia de Noruega, el obispo Gilver estudió teología porque quería poder hablar sobre su fe de una manera informada y respetuosa. En 1990, cuando tenía 23 años, pasó el verano como pastor sustituto. Después de servir en una iglesia, decidió convertirse en pastor de tiempo completo, como se conoce comúnmente a los pastores luteranos en Noruega.
Mientras era pastor, también era presentador ocasional de programas de entrevistas en la televisión noruega, donde hablaba sobre la vida, la fe y la existencia mientras respondía preguntas religiosas de los espectadores en vivo.
En 2016, al frente de una parroquia en el próspero barrio de Fagerborg, al oeste del centro de la ciudad, lanzó un servicio de yoga. El obispo Gilver, que también es instructor de aeróbic, se asoció con un profesor de yoga para colocar colchonetas en el pasillo alfombrado de la enorme iglesia de piedra e intercaló los asientos con un breve sermón. Algunos cristianos conservadores lo acusaron de abrir la Iglesia a religiones rivales, y algunos incluso lo llamaron “hijo del diablo”.
Pero la clase y la apariencia poco convencional del obispo Gilver intrigaron a más personas de las que ahuyentaron. En Su obispado fue elegidoEl Concilio de la Iglesia de Noruega lo describió como un “predicador con los pies en la tierra”.
Mientras caminaba rápidamente por las calles de Oslo para planificar una charla con un filósofo al que invitaba sobre la muerte asistida, fue reconocido por los transeúntes. La gran cruz de madera alrededor de su cuello y la camiseta, que ahora decía BISKOP o BISHOP, sin duda ayudaron.
Los miembros de la Iglesia de Noruega todavía están divididos en cuestiones como el matrimonio entre personas del mismo sexo y la interpretación literal de la Biblia, pero el obispo siempre ha sostenido que, para él, es correcto que las parejas del mismo sexo se casen en la iglesia.
En la entrevista, el obispo Gilver se negó a adoptar una posición específica sobre algunos de esos temas divisivos. Pero su estilo de comunicación (lenguaje directo y sencillo en el púlpito y en las redes sociales) lo convirtió en un “constructor de puentes”, dijo Tone Stangeland Kaufman, editor del Lutheran Journal. “En cierto modo, es un populista”, dijo Stangeland Kaufman, “en el buen sentido”.
De cara al futuro, Mons. Gilver tiene una idea clara de sus tareas como obispo: “Levantarse y tratar de ser muy claro acerca de lo que creo que es la esencia del Evangelio”, dijo. “La justicia y la pobreza son cuestiones centrales”.
En su opinión, su éxito continuo en conectarse tanto con clientes habituales como con nuevos conversos dependerá de empatizar con sus frustraciones sin menospreciarlos ni hacer falsas promesas.
“Es posible albergar esperanza sin pretender, sin pretender que la vida siempre será buena”, afirmó. “No lo hará”.
