Cuando el presidente Trump dijo que un pistolero solitario vinculado al Estado Islámico mató a tres estadounidenses en el centro de Siria el sábado, subrayó los crecientes desafíos de seguridad y la incertidumbre que enfrenta el nuevo líder del país, Ahmed al-Shara.
Desde que derrocó al dictador sirio Bashar al-Assad hace un año, al-Shara ha enfrentado la difícil tarea de recuperar el control de un país profundamente fracturado. Su gobierno intentó reconstruir un ejército unificado. Sin embargo, la violencia sectaria, que involucra a fuerzas gubernamentales, ha matado a cientos de personas, obstaculizando un progreso significativo hacia la reconciliación nacional. Y las crecientes tensiones con las milicias kurdas, que ejercen una influencia significativa en el noreste del país, han complicado los esfuerzos del gobierno por integrarlas en la nueva estructura política y militar de Siria.
Al-Sharia ha tenido que navegar delicadamente su relación con Trump -quien lo ha abrazado públicamente- en medio de preguntas sobre el futuro de las fuerzas estadounidenses en Siria. Las tropas estadounidenses han estado allí durante años para luchar contra el Estado Islámico o ISIS, contrarrestar la influencia iraní y proteger áreas estratégicamente importantes, incluidos los campos petroleros.
La continua amenaza del terrorismo cobra gran importancia mientras Al-Shara intenta afrontar este desafío.
Durante el año pasado, ISIS aprovechó las brechas de seguridad para atacar a civiles y a las fuerzas de al-Sharar. Luego, el sábado, disparos mataron a dos soldados estadounidenses y a un intérprete civil involucrado en esfuerzos antiterroristas. Tres militares estadounidenses y dos miembros de las fuerzas de seguridad sirias resultaron heridos en el ataque en Palmira, una ciudad en el centro de Siria, según funcionarios estadounidenses y medios estatales sirios.
ISIS no se ha atribuido la responsabilidad del ataque del sábado, el primer asesinato de un estadounidense en Siria desde el derrocamiento de al-Assad. El gobierno sirio no ha dicho quién estuvo detrás de los asesinatos, a pesar de los comentarios de Trump culpando a ISIS y diciendo que había advertido a los adversarios estadounidenses sobre posibles ataques de ISIS contra las fuerzas estadounidenses.
Los analistas dicen que el ataque es un duro golpe para el gobierno de al-Sharar y complica sus esfuerzos por construir una paz duradera en un país que aún se tambalea tras décadas de gobierno autocrático y una guerra civil devastadora.
“Este es un momento increíblemente difícil para el presidente”, dijo Bassam Barabandi, analista político en la capital siria, Damasco.
Al-Sharar “no puede darse el lujo de tener opciones”, añadió. No tiene más remedio que estabilizar Siria, reconstruir Siria y hacer de Siria un lugar donde no haya organizaciones terroristas presentes.
Al-Shara llegó al poder en diciembre pasado después de que sus fuerzas avanzaron rápidamente por Siria, derrocando cinco décadas de gobierno de la familia al-Assad. Ex líder de la rama siria de Al Qaeda, una vez fue capturado por las fuerzas estadounidenses en Irak y ofrecieron una recompensa de 10 millones de dólares por su cabeza. Rompió lazos con Al Qaeda en 2016 y cambió el nombre de su grupo a uno más moderado, y Estados Unidos ofreció una recompensa por él en diciembre pasado.
Pero desde que asumió la presidencia, ha atraído una importante atención internacional, reuniéndose con Trump en la Casa Blanca, hablando en las Naciones Unidas y recibiendo un fuerte apoyo de varios estados árabes vecinos. El mes pasado, su gobierno también se unió a la coalición global liderada por Estados Unidos para derrotar a ISIS, reforzando su compromiso de luchar contra el grupo.
Los analistas dicen que el ataque ha puesto de relieve la participación estadounidense en Siria y pondrá a prueba la relación de al-Sharia con Trump y la coalición en general.
Colin P. Clarke, analista antiterrorista del Grupo Sofan, una firma global de inteligencia y seguridad con sede en Nueva York, dijo que el ataque podría dar un impulso a Trump para acelerar la retirada de las tropas estadounidenses de Siria.
Estados Unidos tiene alrededor de 1.000 soldados en las bases de al-Tanf en el noreste y sureste de Siria, aproximadamente la mitad del número total de tropas en el país cuando Trump asumió el cargo en enero.
“Eso es exactamente lo que ISIS quiere lograr”, afirmó Clarke. “Una retirada apresurada de Estados Unidos daría al grupo más margen de maniobra”.
Eric Schmidt Informes contribuidos desde Washington.
