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La misión de rescate para sacar a la líder opositora venezolana María Corina Machado y llevarla a Noruega a tiempo para aceptar su Premio Nobel de la Paz implicó múltiples complicaciones y elementos por tierra, mar y aire.
La misión, Operación Dinamita Dorada, fue dirigida por Brian Stern, un veterano de las Fuerzas Especiales de EE. UU. y fundador de la Fundación Gray Bull Rescue, con sede en Tampa, que se especializa en operaciones de rescate de alto riesgo y evacuaciones de zonas de conflicto y desastre.
Sacarlo de Venezuela, donde el presidente Nicolás Maduro lo considera un fugitivo, implicó disfraces, engaños, navegar en mares agitados y organizar opciones de vuelo.
“Se le percibe de la misma manera que vimos a Osama bin Laden durante el régimen de Maduro”, dijo Stern a Fox News. “Ese nivel de hombre, por así decirlo”.
Líder del equipo encubierto de EE.UU. describe misión “peligrosa” para rescatar al líder de la oposición venezolana
La líder de la oposición venezolana María Corina Machado hace gestos durante una protesta antes de la toma de posesión del presidente Nicolás Maduro el viernes en su tercer mandato en Caracas, Venezuela, el 9 de enero de 2025. (Maxwell Briseño/Reuters)
Machado ha estado escondido en Venezuela y no ha sido visto en público durante meses desde que Maduro ganó unas elecciones muy disputadas el año pasado.
Stern enfatizó que el gobierno estadounidense no participó en la operación.
Su equipo estaba construyendo una presencia en el Caribe, Venezuela y la vecina isla de Aruba en Sudamérica en preparación para la campaña.
Stern dijo que el mayor desafío era sacar a Machado del país a pesar de que es una figura muy conocida allí. Para llevarlo desde su casa hasta un “lugar de aterrizaje en la playa”, su equipo supuestamente hizo “todo tipo de cosas diseñadas para crear un poco de confusión”.
“Pensamos que tal vez podría ocultar su rostro… estaba comprometido”. Dr. Stern. “Todo lo que se nos ocurre, su firma digital, su firma física. Además de eso, hemos realizado algunas operaciones de engaño en el terreno. Hemos hecho algunos ruidos en algunos lugares para que la gente piense que está sucediendo algo que no está sucediendo”.
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El líder venezolano Nicolás Maduro blande una espada atribuida al héroe de la independencia Simón Bolívar durante un evento cívico-militar en la academia militar en Caracas, Venezuela, el martes 25 de noviembre de 2025. (Ariana Cubillos/Foto AP)
La expedición por mar empezó mal, cuenta Stern. De los dos barcos desplegados para la misión, el barco que levantó físicamente a Machado perdió su GPS en mares agitados y sufrió un problema mecánico que retrasó la operación. El equipo se vio obligado a continuar durante la “noche muerta” en una “oscuridad total”, navegando en mares tan violentos que, según los informes, un operador veterano de la popa vomitó durante nueve horas seguidas.
Llegar al punto de encuentro añadió otra capa de dificultad. El barco de Stern y el barco de Machado tuvieron que encontrarse mientras mantenían silencio de radio para evitar ser detectados, y finalmente se localizaron con una linterna.
Stern dijo que tenía que tener cuidado por temor a que el barco que se aproxima pudiera ser una trampa tendida por las fuerzas venezolanas. Para asegurarse de que era seguro continuar, su barco más grande rodeó el barco de Machado e iluminó a la tripulación.
Después de que Stern metió físicamente a Machado en su bote, advirtió al resto del equipo que Machado estaba a salvo: “Premio mayor, premio mayor, premio mayor”.
“Ahora estamos huyendo con la mujer más buscada del hemisferio occidental, María Karina Machado, en mi barco”, dijo.
“Tengo a la persona más deseable del hemisferio occidental con la que estoy tratando de sortear”, dijo Stern. “Personalmente, es un héroe para mí. Es un héroe para mí. Lo he estado siguiendo durante años”.
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La ganadora del Premio Nobel de la Paz María Corina Machado se da la mano la madrugada del jueves 11 de diciembre de 2025 en el Grand Hotel de Oslo, Noruega. (Lise Åserud/NTB Scanpix vía AP)
Una vez en aguas internacionales, la nueva preocupación evitó cualquier apariencia de que habían secuestrado a un venezolano, lo que habría dado al gobierno cualquier justificación para atacar.
“Mienten. Pueden matarnos por cualquier motivo”, dijo Stern. “Estamos en medio del océano y no hay nadie alrededor para ver la verdad… Estamos asustados, estamos nerviosos, estamos corriendo y llegamos a la cita”.
Stern ordenó al capitán de su barco que acelerara a fondo y se detuviera por nada, por temor a la persecución de los gobernantes venezolanos.
“Le dije al chico del barco que no me importa, no me importa quién venga”, dijo Stern. “No te detienes. No te detienes. No me importa, no me importa quién soy. No te detienes ante nada. Deja que nos persigan si es necesario. Tenemos que aterrizar”.
En algún momento durante la fuga, dos aviones de combate F-18 supuestamente sobrevolaron la zona. Stern describió el momento como una complicación potencial, ya que no pudieron determinar si los aviones eran hostiles o amistosos, aunque señaló que probablemente esto no era parte de la coordinación de la Marina.
“Hay un portaaviones en el Caribe derribando aviones cada veinte minutos. No lo sé”, dijo Stern. “Puedo decirles que nadie en la Marina dijo: ‘No te preocupes, hermano, hemos enviado dos F-18 para cubrirte'”.
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El equipo marino logró poner a Machado a salvo. Stern dijo que su equipo también estaba preparado para una posible fuga de aire, pero ese plan fue abandonado luego de un cambio de último minuto a favor de Machado. En cambio, su red privada organizó el vuelo final a Noruega utilizando el jet privado de un amigo, lo que resultó en su llegada sana y salva.
Aunque Gray Bull Rescue ha llevado a cabo operaciones en entornos de alta amenaza como Gaza, Ucrania, Sudán y Haití, Stern dijo que la extracción de Machado fue un desafío singular y la describió como “abrumadoramente” la misión más compleja en la historia de 800 misiones de la organización.
