Los jueces de Hong Kong emitirán un veredicto el lunes en el histórico juicio de seguridad nacional del magnate de los medios y activista prodemocracia Jimmy Lai, poniendo fin a un caso de cinco años que ha llegado a simbolizar cambios políticos radicales en la ciudad.
Lai, de 78 años, se declaró inocente de dos cargos de “conspiración para coludir con fuerzas extranjeras”, un delito castigado con cadena perpetua, en parte por sus reuniones con políticos en Estados Unidos. El gobierno de Estados Unidos impuso sanciones a la ciudad después de que las autoridades reprimieran meses de protestas masivas antigubernamentales que comenzaron en 2019.
Se declaró inocente de cargos separados de conspiración para publicar material sedicioso en Apple Daily, un periódico en idioma chino ahora desaparecido fundado en 1995 que fue un crítico persistente de Beijing, especialmente después de que China retomó la soberanía sobre la ex colonia británica dos años después.
El señor Lai ha estado en prisión durante cinco años, ya que anteriormente había sido condenado por fraude por violar los términos de un contrato de arrendamiento. Conocido por su físico robusto, ahora es delgado y frágil, y su salud se está deteriorando por estar recluido en régimen de aislamiento, dijo su familia.
“Me rompe el corazón pensar en los cinco veranos en Hong Kong que pasó en una cama tan dura como una tabla de madera en una pequeña caja de concreto sin aire”, escribió la hija del Sr. Lai, Claire Lai. una editorial El Washington Post publicó la semana pasada en el que pedía la liberación de su padre. Dijo que el señor Lai sufría de diabetes y presión arterial alta y tenía problemas de audición y vista.
Hong Kong Los funcionarios dicen El Sr. Lai estaba recibiendo atención médica “adecuada e integral” y solicitó permanecer en régimen de aislamiento.
El fallo de Lai se produce cuando Hong Kong todavía está lidiando con las secuelas de uno de los incendios más mortíferos en décadas, un incendio en un complejo de apartamentos que mató al menos a 160 personas el mes pasado. La policía de seguridad nacional ha realizado al menos una docena de arrestos desde el incendio y está en estricta alerta por lo que dicen son “fuerzas anti-chinas” que explotan el desastre para socavar la estabilidad social. Los críticos dicen que las autoridades sólo se dirigen a la gente para exigir una mayor responsabilidad del gobierno.
El fallo de Lai volverá a centrar la atención de los analistas en la cada vez menor tolerancia de Hong Kong hacia la disidencia contra el gobierno y la libertad de expresión, así como en la continua erosión del marco de “un país, dos sistemas” que se supone garantiza a la ciudad cierta autonomía de Beijing hasta 2047.
Estos cambios se han visto acelerados por dos leyes de seguridad nacional, una impuesta por Beijing en 2020 y otra introducida por el gobierno de Hong Kong en 2024 que amplió su alcance y apuntó específicamente a la sedición, la secesión, la rebelión y la sedición. Ambas leyes fueron en gran medida una respuesta a las protestas generalizadas y a veces violentas que azotaron el centro financiero asiático en 2019, uno de los desafíos más graves a la autoridad de Beijing.
Los gobiernos de China y Hong Kong han señalado a Lai como el cerebro detrás de esas protestas. En su caso, los fiscales acusaron a Lai de confabularse con gobiernos extranjeros para imponer sanciones a China y Hong Kong. Citaron reuniones entre Lai y diplomáticos extranjeros y otros funcionarios de Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón.
El equipo legal del Sr. Lai argumentó que su llamado a una prohibición había caducado después de que la Ley de Seguridad Nacional de 2020 entró en vigor. Algunos de los antiguos colegas del Sr. Lai testificaron contra él a cambio de una sentencia reducida.
Grupos de derechos humanos han calificado el juicio de Lai como una farsa, describiéndolo como persecución política. Su caso no fue visto por un jurado, sino por tres jueces designados por el líder de Hong Kong para conocer de casos de seguridad nacional.
Los gobiernos extranjeros, incluidos Estados Unidos y Gran Bretaña (Lai es ciudadano británico), condenaron el caso y pidieron su liberación. El presidente Trump dijo que intentaría “salvar” a Lai, y durante una cumbre en Corea del Sur en octubre apeló directamente al máximo líder de China, Xi Jinping, para que liberara al magnate de los medios Lai. Equipo jurídico extranjero Dr..
Trump ahora se muestra más reacio a presionar a Xi sobre Lai, habiendo suavizado su postura hacia China en los últimos meses. Por primera vez en más de 30 años, la Casa Blanca publicó una estrategia de seguridad nacional que no criticaba al régimen autoritario de China ni presionaba a Beijing en materia de derechos humanos.
No está claro si China está dispuesta a llegar a un acuerdo diplomático para la liberación de Lai, posiblemente por motivos médicos. Funcionarios chinos y de Hong Kong han dicho en privado que Lai debe dar ejemplo y preocuparse de que si vive exiliado en el extranjero, utilizará su libertad para renovar la oposición a Beijing.
Claire Lai afirmó que “no habría ninguna amenaza para el régimen” si su padre abandonara Hong Kong.
“Sus días de cruzada han terminado y sólo quiere pasar el tiempo que le queda en paz con su familia, reuniéndose con nosotros en la mesa”, escribió en el Washington Post.
