Han pasado ocho años desde que Filipinas declaró la victoria sobre el Estado Islámico o ISIS. Pero la amenaza de ISIS ha seguido siendo pequeña y fragmentada, con ataques mortales por parte de militantes vinculados al grupo que ocasionalmente sacuden al país.
El martes, esa amenaza fue objeto de un nuevo escrutinio.
Los sospechosos de la masacre de Bondi Beach en Sydney, Australia, se inspiraron en ISIS y viajaron a Filipinas, dijeron funcionarios australianos. Las autoridades filipinas dijeron luego que los dos hombres habían visitado la ciudad de Davao el mes pasado. Aún no está claro qué estaban haciendo allí.
La portavoz de la Oficina de Inmigración de Filipinas, Dana Sandoval, dijo que Sajid Akram, un ciudadano indio, y Naveed Akram, un ciudadano australiano, llegaron juntos a Filipinas el 1 de noviembre desde Sydney. Los hombres abandonaron el país el 28 de noviembre y volaron a Sydney vía Manila, añadió Sandoval.
Davao es la ciudad más grande de la isla sureña de Mindanao, donde los rebeldes musulmanes llevan mucho tiempo intentando formar un Estado independiente. En 2017, los combatientes de ISIS sitiaron la ciudad de Marawi en Mindanao durante cinco meses, lo que llevó al gobierno filipino a lanzar una guerra total, matando a líderes clave y obligando a los combatientes a rendirse.
Según los expertos, cientos de combatientes del Estado Islámico permanecen en Filipinas, de mayoría católica. Los grupos continúan reclutando en Mindanao, explotando la pobreza local y los agravios políticos históricos.
Los grupos terroristas han cambiado de rumbo: se han vuelto cada vez más pequeños, pero aún mantienen su lealtad al Estado Islámico.
Y continúan atacando a las fuerzas policiales y a los lugares de culto cristianos. En 2023, militantes islámicos detonaron un artefacto explosivo durante una reunión católica en la Universidad Estatal de Mindanao en Marawi, matando a cuatro e hiriendo a decenas.
El experto filipino en contraterrorismo Romel Banlaoy dijo que ha habido un cambio en los movimientos militantes en la región desde el asedio de Marawi.
“Antes, la atención se centraba en la construcción de un Estado islámico. Ahora se ha centrado en ayudar a los musulmanes, a los palestinos desplazados por la violencia en Oriente Medio”, dijo Banlawi.
En los últimos años, el gobierno ha tratado de ofrecer a algunos de estos combatientes una oportunidad de reconciliación pacífica. Muchos de estos militantes se han rendido debido al cansancio y la desilusión por el intento fallido de establecer un califato islámico.
Filipinas también estableció la Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao musulmán para dar a los residentes una sensación de mayor autonomía política y eliminar a los grupos extremistas de su base de apoyo, aunque las primeras elecciones locales se retrasaron repetidamente debido al frágil proceso de paz.
