Las personas que viven junto al nuevo aeropuerto en el barrio costero de Crown Point en Tobago pasaron la última semana de noviembre escuchando el sonido ensordecedor de enormes aviones militares estadounidenses, que, según dijeron, llegaron a altas horas de la noche.
Se despertaron el 28 de noviembre y encontraron una misteriosa gran máquina de hilar apuntando hacia el cielo.
Un residente se preguntó si se trataba de una bomba y otros temían que emitiera radiación.
El dispositivo es un sofisticado sensor móvil de largo alcance conocido como G/ATOR, o radar orientado a tareas terrestres/aéreas, propiedad de los marines estadounidenses y valorado en varios millones de dólares.
El esfuerzo por llevar un arma militar a la nación de Trinidad y Tobago se ha convertido en un punto álgido en un acalorado debate sobre la participación de Trinidad en el creciente conflicto de la administración Trump con la vecina Venezuela, días después de una visita del presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos.
Tobago, una pequeña isla de 60.000 habitantes frente a la costa norte de Trinidad, está a unas 70 millas náuticas de Venezuela.
El primer ministro de Trinidad y Tobago, que ha expresado su firme apoyo a un ataque estadounidense a barcos cerca de Venezuela, ha explicado el cambio en el motivo por el que se despliegan tropas estadounidenses en la isla. Los críticos temen que el gobierno de Trinidad haya puesto al país en la línea de fuego en su deseo de ganarse el favor del presidente Trump.
El gobierno de Trinidad anunció el lunes que permitirá que el ejército estadounidense utilice su aeropuerto. Al poco tiempo, Ministro del Interior de Venezuela La semana pasada, Venezuela acusó a Trinidad de ayudar a Estados Unidos a apoderarse de un petrolero.
El ministro Diosdado Cabello dijo que el líder trinitense se había embarcado en una “agenda hostil” hacia Venezuela, “incluido el despliegue de radares militares estadounidenses para bloquear los buques que transportan petróleo venezolano”.
El primer ministro de Trinidad dijo que el radar mejora las capacidades de vigilancia del país y proporciona un “mayor nivel de seguridad”, pero no dijo qué respuesta recibió el país al permitir que Estados Unidos lo desplegara.
El radar móvil es uno de los elementos más recientes de la concentración de Estados Unidos en el Caribe, parte de las crecientes operaciones militares de la administración Trump dirigidas a Venezuela.
Mientras Estados Unidos aumenta la presión contra el dictador venezolano Nicolás Maduro, los expertos dicen que Trinidad y Tobago, el país más cercano a la costa norte de Venezuela, ya ha tomado partido.
“Creo firmemente que hemos llegado a algo que no nos corresponde hacer”, dijo Ancil Dennis, líder de la oposición y ex senador de Tobago.
Tanto Estados Unidos como Trinidad afirman que el radar es para combatir el narcotráfico.
Pero el G/ATOR, uno de los 60 que la Fuerza Aérea y los Marines compraron en un acuerdo de casi 1.500 millones de dólares al contratista de defensa Northrop Grumman, es un activo militar utilizado para detectar amenazas aéreas entrantes, como aviones y misiles. Sitio web de la empresa.
La gran mayoría del tráfico de drogas en el Caribe se realiza por mar, y este dispositivo en particular no fue diseñado para fines marítimos, confirmó el fabricante en una entrevista con el New York Times.
“Nos están ayudando con algo que tiene que ver con el aeropuerto; nos están ayudando con una pequeña carretera”, dijo la primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamala Persad-Bissessar. Dijo a los periodistas el 26 de noviembre. Primero, cuando se le preguntó sobre la presencia de aviones militares estadounidenses en Tobago. “Los marines están aquí, están entrenando con nuestra gente y eso es todo. No hay militares aquí; no están en el terreno. No vamos a lanzar una operación contra Venezuela”.
Pero después de que surgieron las imágenes del radar, Persad-Bissessar, en una declaración del 3 de diciembre, dijo que el sistema de radar “ayudó a identificar operaciones de interdicción en el mundo real y contrabandistas de petróleo crudo venezolano que realizaban la entrega de narcóticos, armas de fuego, municiones y migrantes de Venezuela a nuestro país”.
El jueves, la policía de Trinidad anunció la incautación de 1.560 kilos de marihuana por valor de 25 millones de dólares incautados en un pantano en el noroeste de Trinidad, dijeron, mediante un nuevo radar.
Los expertos se mostraron escépticos. El radar no es un equipo para hacer cumplir la ley.
Con un solo escaneo, G/ATOR proporciona los datos necesarios para que las armas de defensa aérea destruyan amenazas aéreas, incluidos misiles de crucero, misiles hipersónicos, misiles balísticos, aviones tripulados y drones, dice el sitio web de Northrop Grumman. El radar puede determinar la fuente del fuego hostil.
La herramienta no está diseñada para rastrear objetivos marítimos o terrestres, dijo un ejecutivo de Northrop Grumman, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto. Dijo que el radar ayuda a identificar y destruir un objetivo.
Norman Dindial, un comandante retirado de la guardia costera de Trinidad que dirigía los radares costeros del país y ahora es el líder de un pequeño partido de oposición, dijo que las explicaciones del primer ministro fracasaron y que el dispositivo estaba claramente destinado a posicionar mejor a Estados Unidos en una guerra con Venezuela.
El radar sería un “objetivo militar legítimo” si estallaran las hostilidades entre Estados Unidos y Venezuela, añadió.
“Este radar está diseñado específicamente para interceptar objetivos aéreos”, dijo. “Sabemos que no es para drogas”.
Según datos recientes, menos del 10 por ciento de las drogas incautadas en la región entre 2018 y 2021 llegaron por avión. Naciones Unidas.
El Comando Sur de Estados Unidos, que supervisa las operaciones militares en la región, dijo que los cárteles de la droga utilizan una variedad de métodos, incluidos aviones, para transportar sustancias ilícitas, pero se negó a dar más detalles.
El Comando Sur, en un comunicado, confirmó que los marines proporcionaron el radar con el permiso del gobierno de Trinidad y que el dispositivo “apoya a las fuerzas militares estadounidenses desplegadas en el Caribe para prevenir el tráfico ilegal de drogas y proteger la patria”.
Mark F. Kancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, dijo que el radar podría ayudar a dirigir los ataques estadounidenses.
“Por lo tanto, no puede ayudar en los esfuerzos antinarcóticos contra los barcos, pero puede ver salir cualquier avión venezolano”, dijo.
Dan Cain, presidente del Estado Mayor Conjunto, se reunió con Persad-Bissessar en Puerto España, la capital de Trinidad, días antes de que se desplegara el radar, el 25 de noviembre.
El USS Gravely, un destructor de misiles guiados, atracó en Puerto España a finales de octubre con miembros de la 22ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina. En noviembre, se rastreó al menos siete aviones militares estadounidenses que aterrizaron en Tobago, incluido un C-17 y un Super Hércules, un avión de transporte militar, según rastreadores de vuelos de código abierto.
También en noviembre, aproximadamente 350 infantes de marina realizaron un ejercicio de entrenamiento conjunto con las Fuerzas de Defensa de Trinidad y Tobago en Trinidad.
“El gobierno no quiere expresar su apoyo real al cambio de régimen en Venezuela”, dijo Piers Robinson, periodista independiente y activista de Trinidad que fue el primero en publicar las imágenes del radar. “Todo lo que el gobierno ha hecho hasta ahora apunta claramente a ello”.
gobierno GranadaOtra nación caribeña anunció en octubre que estaba considerando una solicitud de Estados Unidos para permitir la instalación allí del mismo radar, pero Así lo dijo el primer ministro en el parlamento del país. Ese permiso puede no ser legal.
El primer ministro de Trinidad no dijo qué beneficios podría obtener Trinidad al cooperar con la administración Trump.
Trinidad ha solicitado durante mucho tiempo permiso para perforar campos de gas en aguas poco profundas de Venezuela cerca de la frontera marítima de Trinidad.
Jack D. Brian Fonseca, director del Instituto Gordon de Políticas Públicas de la Universidad Internacional de Florida, dijo que el permiso del radar fortalece la cooperación entre militares de Trinidad.
“El acuerdo crea influencia diplomática y política para Trinidad y Tobago”, dijo Fonseca, “proporcionando al gobierno una valiosa buena voluntad que puede aprovechar en futuros compromisos con Washington”.
Behari antes Contribuciones informativas de Puerto España, Trinidad y Eric Schmidt Contribuciones informativas desde Washington, DC
