Ehsan y Sania están agradecidos por la vida que comenzaron juntos en Fremont, una historia propia entre las muchas familias y negocios en un área conocida como Little Kabul rodeada de afganos.
Ehsan, de 27 años, nació y creció en la ciudad, mientras que Sania, de 23 años, emigró el año pasado desde Kandahar, Afganistán. Se casaron recientemente después de que Sania esperara tres años para obtener una visa para ingresar a los Estados Unidos.
Su alegría por la reciente decisión de la administración Trump de prohibir la entrada a Estados Unidos a ciudadanos afganos y de una docena de otros países se vio atenuada el martes, cuando la administración anunció que agregará cinco países más a la lista de prohibición de viajes.
También fueron motivo de profunda preocupación los recientes tiroteos en la víspera del Día de Acción de Gracias contra dos miembros de la Guardia Nacional en Washington, DC, y la acusación de un ciudadano afgano, Rahmanullah Lakanwal, quien supuestamente trabajó con la CIA y otros agentes federales en Afganistán en operaciones antiterroristas.
Pero Ehsan y Sania dijeron que era injusto que el gobierno de Estados Unidos impidiera que personas de Afganistán que no tuvieron nada que ver con el tiroteo comenzaran una nueva vida. Por temor a una reacción violenta, ambos pidieron ser identificados por sus nombres de pila.
En Fremont, hogar de una de las mayores concentraciones de afganos en Estados Unidos, se encuentran con afganos que comenzaron a inmigrar en grandes cantidades a partir de la década de 1980.
Después de que las tropas estadounidenses se retiraron de la guerra de 20 años de Estados Unidos con Afganistán en 2021, los talibanes tomaron el control del país y continuaron llegando más afganos a la región del Golfo, muchos de los cuales habían cooperado con las tropas estadounidenses contra los talibanes y temían persecución y muerte. Se estima que la región alberga a 60.000.000 inmigrantes afganos.
Ehsan cree que la administración Trump está distorsionando el propósito de la llegada de inmigrantes afganos a este país.
“He anunciado una moratoria permanente sobre la inmigración del Tercer Mundo, incluidos los infiernos como Afganistán, Haití, Somalia y muchos otros países”, dijo Trump en un mitin en Pensilvania a principios de este mes. La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, emitió más tarde una declaración después de las críticas generalizadas al presidente por referirse a esos países como “países flojos”, diciendo: “El presidente Trump tiene razón. Los extranjeros que vienen a nuestro país se quejan de cuánto odian a Estados Unidos, no contribuyen a nuestra economía y se niegan a asimilarse a nuestra sociedad”.
En realidad, dijo Ehsan, las personas que vienen a Estados Unidos desde Afganistán quieren las mismas cosas que otras que viven en este país. Para los afganos afectados por la prohibición, que “no pueden ver a sus familias ahora, es definitivamente triste”.
“La gente que viene aquí legalmente quiere trabajar. Quiere casarse, quiere tener (familia)”, dijo.
Ehsan ahora trabaja en la industria automotriz y Sania está estudiando para obtener su GED para poder asistir a la universidad y continuar sus estudios. Está enfocada en convertirse en enfermera y flebotomista. En 2022, justo antes de llegar a Estados Unidos en 2024, los talibanes cerraron las puertas de su escuela y la convirtieron en un estacionamiento, dijo.
“Estábamos muy tristes. No podíamos hacer nada, estábamos sentados”, dijo. “Estaba listo para terminar mis estudios y luego nos detuvieron”.
Casi al mismo tiempo, la madre de Ehsan visitó Afganistán y conoció a Sania y su familia. Le propone a Sania casarse con su hijo y Sania acepta. Solicitaron una visa estadounidense y Sania, después de recibirla, llegó al Aeropuerto Internacional de San Francisco y conoció a su futuro esposo por primera vez. Se casaron en mayo de 2024.
Poco después de su llegada, Ehsan llevó a Sania a ver el mar en Half Moon Bay, la segunda vez que veía el mar. La primera fue durante un viaje familiar a Karachi, Pakistán, cuando tenía 4 años.
Ahora le encanta el océano y nadar en las frías aguas del Océano Pacífico, y disfruta de los días nublados, grises y lluviosos que contrastan con los días calurosos y soleados en los que creció en Kandahar. Llueve con menos frecuencia que en la región del Golfo, dijo Sania, recordando el olor especial de las primeras lluvias de la temporada de primavera en su país.
Aunque la Casa Blanca está tratando de poner en duda a los inmigrantes afganos, la joven pareja dijo que se sienten como en casa en Fremont. No se sienten mal por sí mismos, dijo Ehsan, pero cree que el país está tratando de “demonizar” al Islam y a los países predominantemente musulmanes.
También pasaron tiempo en su mezquita local en Union City, Masjid al-Huda, que, según dijeron, atiende a una gran población de afganos en la región. Compran pan afgano en Maiwand Market en Fremont y, a menudo, pasan el rato en la cafetería de Suju.
Quieren ir a Afganistán, pero debido a la represión de la inmigración y la prohibición de viajar de la administración, Ehsan y Sania acuerdan no comprar pasajes aéreos hasta que Sania obtenga su ciudadanía. Quieren evitar enfrentamientos con agentes federales y temen ser separados o tener problemas con la aduana si abandonan el país para vacacionar en Afganistán, donde aún vive su familia.
Incluso cuando Trump detuvo la reciente ola de agentes federales que amenazó con enviar al Área de la Bahía, ICE todavía está realizando varias detenciones y deportaciones en partes del Área de la Bahía, incluidos tribunales federales de inmigración e instalaciones de ICE en la región.
ICE confirmó a la agencia que las autoridades de inmigración detuvieron y arrestaron a Jonathan Silva Sandoval, de 38 años, de Colombia, y a Samuel Alexander Meza Seneno, de 33 años, de Nicaragua, durante dos operaciones separadas en noviembre. Los registros judiciales del condado de Alameda no mostraron que los dos hombres tuvieran antecedentes penales.
A principios de este año, agentes federales arrestaron y deportaron al padre de Livermore, Miguel López, quien está esperando el resultado de un caso en el Tribunal de Distrito del Norte de California que podría permitirle regresar con su familia en Tri-Valley.
El alcalde de Hayward, Mark Salinas, comentó sobre el aumento en la actividad de los agentes federales en el Este de la Bahía en una entrevista con esta organización de noticias, diciendo que las detenciones y deportaciones han infundido miedo en la comunidad inmigrante de su ciudad. Los agentes federales en gran medida no notifican a las autoridades locales sobre su presencia, lo que confunde a la comunidad porque los agentes de ICE y de la Patrulla Fronteriza a menudo se confunden con otros agentes federales, como los de Seguridad Nacional y otros departamentos.
“Es mi esperanza, y mi expectativa, que cuando vengan llamen al Departamento de Policía de Hayward para informarnos que están en la ciudad. Lo que estamos observando es que es posible que no hagan eso cada vez que vengan a la ciudad”, dijo Salinas. “Simplemente causa confusión, aumenta el miedo y los vecinos piensan que están involucrados el Departamento de Policía de Hayward (cuando) nosotros no lo estamos”.
Incluso si quieren ir a Afganistán, hasta que la Reserva Federal levante la actual prohibición de viajar, que no tiene fecha de vencimiento. Por ahora dicen que esperarán y seguirán construyendo su vida juntos.
Con un nuevo amor por la diversa naturaleza y el medio ambiente de la región, Sania dijo que le gustaría retirarse a una casa en las montañas o en algún lugar cerca del mar con Ehsan durante unos años.
“Afganistán no es un país atrasado… el Islam no es algo malo y tampoco lo es Afganistán”, dijo Ehsan. “El pueblo afgano es realmente amable”.
