Washington ha aprobado armas por valor de 11.000 millones de dólares para Taiwán, dijo Taipei el jueves, anunciando el mayor paquete de armas jamás entregado a la isla en su intento de disuadir una posible invasión china.
Si bien Washington ha sido tradicionalmente el mayor proveedor de armas de Taiwán, los comentarios del presidente estadounidense Donald Trump plantearon dudas sobre su voluntad de defender la isla democrática.
Taiwán ha aumentado su gasto en defensa durante la última década a medida que China ha aumentado la presión militar, pero la administración Trump ha presionado a la isla para que haga más para defenderse.
La venta de armas anunciada el jueves, que aún necesita la aprobación del Congreso de Estados Unidos, sería la segunda desde que Trump regresó al poder en enero, tras la venta de 330 millones de dólares en piezas y componentes en noviembre.
El último alijo, mucho más grande, incluye sistemas de cohetes HIMARS, obuses, misiles antitanque, drones y otros equipos, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Taipei.
“Este es el anuncio de la segunda venta de armas a Taiwán en el segundo mandato de la administración Trump, lo que demuestra una vez más el fuerte compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Taiwán”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Taipei.
El tamaño potencial de la venta rivaliza con los 18.000 millones de dólares aprobados durante el gobierno del ex presidente estadounidense George W. Bush en 2001, aunque finalmente se redujo después de las negociaciones comerciales.
Bush vendió armas por valor de 15.600 millones de dólares a Taiwán durante sus ocho años en el cargo.
Durante el primer mandato de Trump, Estados Unidos aprobó 10 mil millones de dólares en ventas de armas a Taiwán, incluidos 8 mil millones de dólares en aviones de combate.
Se espera que el último paquete obtenga pronto el visto bueno del Congreso debido al consenso entre partidos sobre la defensa de Taiwán.
Taiwán mantiene su propia industria de defensa, pero la isla resultaría gravemente dañada en un conflicto con China y, por tanto, seguiría dependiendo en gran medida de las armas estadounidenses.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo en un comunicado que las últimas ventas de armas muestran que Washington continúa ayudando a Taipei a “construir rápidamente un fuerte elemento de disuasión”.
El gobierno del presidente taiwanés, Lai Ching-tei, ha prometido aumentar el gasto en defensa a más del tres por ciento del PIB el próximo año y al cinco por ciento para 2030, ante la presión de Estados Unidos.
Planea buscar hasta NT$1 billón en fondos especiales para mejorar el sistema de defensa aérea de la isla y aumentar su capacidad para producir y almacenar municiones.
Las propuestas de gasto en defensa necesitan el apoyo del parlamento de la isla, controlado por la oposición, antes de que puedan entrar en vigor.
China despliega aviones militares y buques de guerra alrededor de Taiwán casi a diario, en lo que los analistas describen como operaciones de “zona gris”: tácticas coercitivas que no llegan a ser un acto de guerra.
El Ministerio de Defensa de Taipei dijo que 40 aviones militares chinos, incluidos cazas, helicópteros y drones, así como ocho buques de guerra, fueron detectados en las cercanías de Taiwán en las 24 horas que terminaron el jueves por la mañana.
El martes, el tercer y más nuevo portaaviones de Beijing, el Fujian, navegó a través del Estrecho de Taiwán, según Taipei.
