Los líderes de la Unión Europea se reunirán el jueves para demostrar si pueden enfrentar los desafíos mucho mayores que enfrentan: una Rusia agresiva, unos Estados Unidos cada vez más hostiles y una costosa guerra terrestre en Ucrania.
Los funcionarios esperan que al final de una reunión del Consejo Europeo que comenzó el jueves por la mañana en Bruselas, los 27 países de la UE acuerden utilizar los activos congelados del gobierno ruso en Europa en 2026 y 2027 para financiar un préstamo masivo para financiar a Ucrania y su esfuerzo bélico.
Pero se espera que el acuerdo sea controvertido y aún podría fracasar.
Bélgica, donde se han congelado la mayor parte de los 210.000 millones de euros (unos 247.000 millones de dólares) en activos de Europa, se ha opuesto ferozmente al plan durante meses, planteando varias demandas. El país quiere que otros países europeos compartan los riesgos legales potenciales si Rusia toma represalias.
También quiere que otros países que poseen pequeñas cantidades de activos congelados utilicen esos fondos para préstamos. Después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, los ahorros estatales rusos se congelaron en Gran Bretaña y Francia, entre otros lugares.
Funcionarios, embajadores y líderes de la UE de todo el bloque se han reunido frenéticamente en los últimos días para intentar llegar a un compromiso viable. No estaba claro si liderar el mitin sería suficiente. Y aunque muchos analistas especularon que Bélgica finalmente se recuperaría en el último momento – eliminando el drama en parte porque encaja bien con la política interna – los líderes no tenían un plan de juego claro en caso contrario.
“El momento de la libertad en Europa”
Los funcionarios dijeron que la reunión del Consejo Europeo, que reúne a jefes de Estado y de gobierno de toda Europa, continuará hasta que se tome una decisión sobre la financiación de Ucrania. Ya se especula que puede extenderse unos días; Hay algunos funcionarios incluso Recomendado Puede durar hasta Navidad.
Hay una opción sobre la mesa si el préstamo de activos congelados fracasa: un préstamo respaldado por el propio presupuesto de la UE. Pero esto requiere un apoyo unánime. Hungría, que ha mantenido relaciones amistosas con el Kremlin, se opuso, haciendo el plan menos realista y no fue el centro de las conversaciones durante semanas.
Hay mucho en juego para llegar a algún acuerdo para canalizar dinero hacia Ucrania. Las conversaciones de paz entre Ucrania, Estados Unidos y Rusia se han acelerado y un plan de financiación ambicioso podría colocar a Kiev en una posición más sólida para llegar a acuerdos.
Poner dinero sobre la mesa también podría restaurar la relevancia de Europa, en un momento en que ha luchado por explicar que es un actor decisivo y poderoso que merece un asiento en las negociaciones mientras se decide el futuro del continente. Estados Unidos ha dejado claro que Europa necesita participar en el juego cuando se trata de financiar al asediado país.
Ursula von der Leyen, presidenta del poder ejecutivo de la Unión Europea, dijo a los legisladores el miércoles que la cumbre de esta semana será una oportunidad para demostrar que Europa está centrada en sus intereses estratégicos.
“Este es el momento de libertad de Europa”, afirmó.
Los analistas han advertido que un fracaso en esta coyuntura ilustraría que la Unión Europea -intransigente y basada en el consenso por diseño- no está afrontando un momento crítico que exige una acción decisiva.
¿Hasta el final?
El peligro es que el febril episodio de ajustes entre bastidores de esta semana pueda no ser suficiente para convencer a Bélgica de que apoye el plan de activos congelados.
Estados miembros De acuerdo el viernes Un congelamiento indefinido de los activos de Rusia en el bloque, el primer paso para otorgar préstamos a Ucrania respaldados por el fondo. Pero Bélgica, Bulgaria, Italia y Malta lo hicieron a regañadientes. Pidieron al bloque seguir explorando alternativas que representen menos riesgos.
Bélgica estaba preocupada por el plan por varias razones. Alrededor de 185 mil millones de euros del total de 210 mil millones de euros de la Unión Europea están en manos de la institución financiera Euroclear, con sede en Bruselas. Según el plan, ese dinero se utilizará para 90 mil millones de euros en préstamos, que se distribuirán entre 2026 y 2027, con la posibilidad de otorgar más préstamos más adelante.
Si Rusia emprende acciones legales porque su dinero se está utilizando de esta manera, a Bélgica le preocupa verse en apuros. El viernes pasado, el Banco Central de Rusia dijo que había presentado una demanda en Moscú contra Euroclear, esencialmente advirtiendo a los funcionarios europeos si seguían adelante con el plan.
A los líderes belgas también les preocupa que la decisión de utilizar activos congelados pueda asustar a los inversores internacionales, que sienten que su dinero no está seguro cuando se almacena en Europa.
Algunos analistas piensan que Bélgica todavía intervendrá en el último minuto.
“Habrá un acuerdo, pero no hasta dos minutos antes de la medianoche”, dijo Jacob Funk Kierkegaard, miembro del grupo de expertos económicos Bruegel de Bruselas.
Si Bélgica se opone firmemente, el plan de préstamo de activos congelados aún podría técnicamente aprobarse. Sólo se necesita una mayoría significativa de votos de la UE para cruzar la línea de meta. Pero los líderes europeos detestan siquiera considerar forzarlo a pesar de las objeciones belgas.
La crisis monetaria de Ucrania
Aún así, expertos y funcionarios dicen que no poder elaborar un plan de financiación para Ucrania esta semana no es una opción.
Los funcionarios de la Unión Europea estiman que el país comenzará a quedarse sin efectivo a finales de marzo. Teniendo en cuenta el tiempo que llevará ultimar los detalles, se necesita urgentemente una solución.
El trasfondo transatlántico también hace que sea urgente actuar. La Casa Blanca y Rusia a menudo han dejado a Europa fuera de las conversaciones sobre el futuro de Ucrania, ya que la administración Trump considera que el bloque es débil y lento.
Y cuán negativamente la administración Trump ve recientemente a la Unión Europea la ha hecho ineludible. La administración advirtió a Estrategia de seguridad nacional Que Europa se enfrenta a un “borrado de la civilización”, alegando que el bloque y otras organizaciones transnacionales “socavan la libertad política” y la soberanía nacional, permiten la inmigración irrestricta y colocan al continente en un camino que lo dejará “irreconocible en 20 años o menos”.
Los líderes de la UE quieren responder a estas acusaciones demostrando que pueden ejercer la fuerza.
“Hará falta un descanso o semanas”, dijo a los periodistas el máximo diplomático de la Unión Europea, Caja Callas, a la salida de una reunión en Bruselas el lunes.
