Stu Holden nunca saca su teléfono durante una transmisión. Pero esta vez tuvo que ocurrir una excepción.
El defensa argentino Gonzalo Montiel se mueve tranquilamente hacia el punto de penalti desde el centro del campo en un estadio Lucille con entradas agotadas durante la final de la Copa del Mundo 2022 en Qatar. Sólo necesita ejecutar este penalti. Albiceleste Ganará la primera Copa del Mundo desde 1986. Montiel perdió el balón en el césped varias veces, retrocedió unos pasos, respiró hondo y luego disparó con la derecha al portero francés Hugo Lloris para convertir el penalti en el ángulo inferior izquierdo. Cuando el balón entró en el fondo de la red, Montiel se quitó la camiseta y comenzó a llorar mientras sus compañeros lo rodeaban para celebrar. Argentina ganó una final épica y el legendario Lionel Messi finalmente capturó un trofeo de la Copa del Mundo.
Mientras tanto, Holden se sentó en el tribunal de locutores y preparó su cámara. Estuvo detrás de su compañero de transmisión y amigo John Strong, quien estaba convocando la tanda de penaltis para Fox Sports. Mientras Montiel anotaba, Holden tomó una panorámica desde Strong hacia el equipo de transmisión argentino a su derecha, capturando la emotiva escena a la perfección.
“En ese momento supe que no iba a hablar durante dos minutos”, nos dijo Holden recientemente en una llamada telefónica, donde reflexionó sobre el partido de hace tres años. “No puedo decir que vaya a ser mejor de lo que estás escuchando y viendo. Así que volví y grabé en video la llamada de John. Pensé que era un momento que John querría tener, y quiero recordarlo.
“Lo único que quieres es reprimir ese momento y ponerlo en una cápsula del tiempo”.
El 18 de diciembre de 2025 se cumplen tres años desde que Argentina venció a Francia en esa dramática final de la Copa del Mundo. Holden y Strong ahora se están preparando para el torneo de 2026 en casa, pero recientemente pasaron tiempo recordando momentos únicos en la vida en Qatar.
El partido no comenzó hasta la noche, por lo que Strong y Holden siguieron su propia rutina diaria. Para Strong, hubo mucho que hacer con su vuelo de regreso a casa programado para el día siguiente. Ha trabajado en sus notas y admite que a veces tiene mariposas antes de un partido importante como una final de la Copa del Mundo (de los cuales ha hecho dos hasta ahora en su carrera, en 2018 y 2022). Holden comenzó su entrenamiento matutino, almorzó y revisó sus notas.
Se ha convertido en una tradición bien ensayada para ellos antes del juego evitar el tráfico y relajarse en un pequeño café en el pueblo construido justo afuera del campo. Esto les dio tiempo para disfrutar del zumbido y tomar un capuchino o un helado.
“Recuerdo estar sentado allí con John y no repasar las notas en ese momento”, me dijo Holden. “Estábamos intercambiando diferentes ideas sobre cómo me iba a preparar al principio del juego y de qué iba a hablar.
“La calle está llena de fanáticos de todo el mundo, principalmente de Argentina y Francia. Cuando sales del stand, entiendes y sientes la energía y la pasión y lo que significa para tantos fanáticos que los próximos 90 o 120 minutos dictarán su estado de ánimo durante meses y años. Siempre pienso que nos da un buen contexto de lo que significa jugar fuera del campo”.
Momentos después, Strong, Holden y Eric Olson, que hace estadísticas e investigaciones junto con los dos, entraron al estadio. Pasaron por la entrada VIP, que había sido cuidadosamente preparada para el emir de Qatar y otros dignatarios presentes, antes de dirigirse al lugar de Fox Sports en la tribuna de transmisión. A Strong le gusta el café, pero no lo venden en el puesto de comida dentro del estadio. Así que se ha convertido en una tradición que los tres beban té karak, un té con leche especiado popular en Medio Oriente, antes del inicio del partido.
“Se trata simplemente de encontrar esos momentos para sumergirte en la escena y aprovechar dónde estás y asegurarte de que estás mentalmente preparado para actuar cuando llegue el momento”, me dijo Strong en una llamada telefónica.
Lo que a menudo se olvida en lo que finalmente resultó ser un final espectacular es que las cosas no se pusieron interesantes hasta tarde. Argentina lideraba 2-0 en la primera mitad y alrededor del minuto 70, Strong pensó que era hora de entrar en modo narrativo y usar los últimos 20 minutos del partido para crear un momento culminante para Messi y Argentina. Quería repasar los triunfos y desamores de la Copa Mundial y hablar sobre su trayectoria hasta este torneo.
La transmisión mundial mostró la asistencia de algunos jugadores del equipo de 1986, por lo que Strong pensó: “Perfecto, este es mi punto de partida para entrar en la historia”, me dijo.
Luego, en el minuto 80, Randall Kolo Muani recibió una falta en el área después de que Kylian Mbappé convirtiera un tiro penal. Y Mbappé volvió a marcar en el minuto 81. El juego estaba empatado.
(Foto de Alex Livesey – Denhouse/Getty Images)
“Te irás en unos momentos, comencemos a contar una historia general, no, ya terminamos”, me dijo Strong. “Y a partir de ese momento, Stu y yo no tuvimos que mirarnos. Entendimos cuándo se movía la transmisión.
“Deja todo lo demás atrás y agárrate a tu vida”.
Cuando Mbappé anotó su segundo 90 segundos después del primero, Holden recuerda haber mirado a Strong y decir: “¡Dios mío!”. Me dijo.
“Estoy lleno de adrenalina, y creo que John y yo estamos en nuestro mejor momento cuando simplemente cambiamos de marcha para encontrar esa intensidad y esa pasión y atravesar el caos”, me dijo Holden. “Fue realmente uno de esos juegos en los que simplemente te preguntas y te quedas al límite: ‘¿Qué va a pasar después?'”
Al final del tiempo reglamentario, hubo unos minutos en los que Strong y Holden regresaron a Fox Studios antes del tiempo extra. Eso significa que finalmente es hora de ir al baño. Holden recuerda a todos los locutores corriendo hacia el puesto.
“Estás en este urinario con todos estos otros locutores, y todos se miran unos a otros, ‘¡Dios mío, esto es una locura! ¿Puedes creerlo? ¿Qué va a pasar después? ¡Esta será recordada como una de las mejores finales de la Copa Mundial de la historia!'”, me dijo Holden, riendo.
“Luego todos se lavan las manos y vuelven a sus posiciones de comentaristas, alrededor de un minuto y medio, dos minutos después. Luego regresas a la cabina y Messi anota, Mbappé hace un triplete y luego nunca olvidaré la gran parada de (el portero argentino) Emiliano Martínez”.
Al final, el seleccionador argentino Lionel Scaloni lo dijo mejor: “El partido fue una locura total”.
Después de que Argentina levantó el trofeo, Strong y Holden firmaron por última vez. Se sentaron en sus asientos por un segundo más, recuperando el aliento y apretando los puños.
“Fue una especie de momento sagrado”, me dijo Holden. “Creo que esa sería probablemente una descripción adecuada”.
(Foto de Julian Feeney/Getty Images)
Después del partido, se necesitaba a Holden en el set de Fox, a kilómetros de distancia, en Doha. Recordó que el tráfico en la ciudad era tan malo y muchas carreteras estaban bloqueadas que en un momento se bajó del auto y corrió calle abajo para llegar al programa posterior al juego. No fue hasta que fue al bar del hotel esa noche que pudo digerir completamente las horas anteriores y refrescarse.
“Creo que ese fue el primer momento en el que todos tomamos una cerveza y nos sentamos a analizar cada momento que acababa de suceder”, me dijo Holden.
Strong y Holden siempre podrán decir lo que llamaron el momento decisivo del legado de Messi. Pero ahora es el momento de mirar hacia la Copa del Mundo de 2026, y están listos para más teatro. Más Messi y más Mbappé. Cristiano Ronaldo y Lamine Yamal. Y la Copa del Mundo de 2022 tenía un aire de fantasía, ya que estaba muy lejos con un final de cuento de hadas, con Strong y Holden ansiosos por ser parte de la Copa del Mundo en Estados Unidos.
“¿Cómo será Times Square el día de la final?” Strong me dijo que sólo podía imaginar cómo sería el tráfico al intentar atravesar el túnel Lincoln hasta el estadio MetLife en Nueva Jersey.
“Creo que estas cosas siempre son mejores de lo que pensamos y la historia lo ha demostrado una y otra vez…
“Mi esperanza es que suceda algo el próximo verano que (2022) salga del agua. Será bastante épico”.
Argentina vs Francia: Final de la Copa Mundial de la FIFA 2022 MINIPELÍCULA | fútbol zorro
Laken Littman Fox Sports cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y el Indianapolis Star. Es autora de “Strong Like a Woman”, publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Síguelo @lakenlitman.
