Los jóvenes serán los que más sufrirán si el gobierno no se toma en serio la presión insostenible sobre las finanzas públicas y los niveles de vida creada por el envejecimiento de la población del Reino Unido, según las conclusiones de una investigación de la Cámara de los Lores.
El informe del Comité de Asuntos Económicos, Preparándose para una sociedad que envejece, dijo que la continua inacción del gobierno en materia de atención social para los adultos “sigue siendo un escándalo”.
Pero también se opuso a los efectos de la discriminación por edad en el lugar de trabajo. “La forma más dañina de discriminación por edad (puede ser) autodirigida, en la que los trabajadores mayores operan bajo una percepción errónea de su magnitud y, por lo tanto, limitan sus propias decisiones”, concluyó.
El presidente del comité, Lord Wood, de Anfield, dijo que, a diferencia de los desafíos impredecibles del cambio climático, la defensa y la inteligencia artificial, el envejecimiento era un desafío conocido y de largo plazo, y afectaría todos los aspectos de la sociedad y la economía.
“Pero es difícil encontrar una parte del gobierno que se centre en este desafío”, afirmó. “Lo que queremos señalar en este informe es que el mayor impacto se producirá en los jóvenes y en los no nacidos.
“Estas son las personas que van a afrontar vidas que, en promedio, se extienden hasta los 90 años, pero aún viven en un mundo estructurado en torno a un principio: vas a la escuela, tienes un trabajo y te jubilas a los 60 años”.
El informe arroja un jarro de agua fría sobre varias palancas políticas que los gobiernos suelen citar como soluciones: los esfuerzos por elevar la edad de jubilación estatal, impulsar la inmigración o aumentar las tasas de fertilidad no compensarán, por sí solos, los efectos combinados de la caída de las tasas de natalidad y el aumento de la esperanza de vida, dice.
En cambio, concluyó que la mayor mejora para las perspectivas financieras del Reino Unido sería alentar y alentar a aquellos entre 50 y 60 años a permanecer en el trabajo o regresar después de abandonar el mercado laboral.
También pidió a los ministros que reconsideren las suposiciones sobre los trabajadores mayores de que la desigualdad de edad no desempeña un papel importante a la hora de expulsar a las personas del lugar de trabajo, sugiriendo que el problema puede estar en otra parte.
El informe enfatiza que mantener a las personas mayores trabajando es inseparable de arreglar el sistema de atención. En las familias con menos hijos, la oferta de cuidados informales proporcionados por parientes más jóvenes se está reduciendo, lo que aumenta la presión sobre la fuerza laboral de cuidados formales.
“La falta de una solución significativa a la crisis de la asistencia social para adultos, reconocida desde hace muchos años, sigue siendo un escándalo”, afirmó Wood. “Pedimos al gobierno que resuelva esto rápidamente”.
El comité dijo que una población que envejece requeriría más trabajadores de cuidados, lo que inevitablemente reduciría la cantidad de personas disponibles en otras partes de la economía.
Un portavoz del gobierno dijo: “Reconocemos los desafíos del envejecimiento de la población y estamos tomando medidas para aumentar la esperanza de vida saludable y reformar la atención social para los adultos.
“Estamos avanzando hacia un servicio de atención nacional con una atención de mayor calidad, más opciones y una mejor integración entre los servicios, respaldado por una financiación adicional de 4.000 millones de libras esterlinas para la atención social de adultos para 2028-29 en comparación con 2025-26.
“A través de nuestras reformas Get Britain Working, impulsaremos el empleo reformando los centros de empleo y proporcionando trabajo personalizado y apoyo a las habilidades”.
